裂穀通道裡的空氣是黏稠的。
魔氣、黑血、碎石粉塵混在一起，每吸一口都像在嚼鐵鏽。王猛的崑崙裝甲左腿液壓已經報廢，他隻能用機械右腿拖著整副機甲，一步一步往外挪。 藏書多，.隨時享
等離子戰戟沒了刃頭，他把光禿禿的合金杆當柺杖。
身後是七十三個活人。
有的被同伴架著，有的自己走，有的被扛在肩上。白衣劍客的白衣沒有一件還是白色的。外骨骼的碳纖維臂斷了一多半，液壓管路裡滲出的冷卻液和人的血混在一起，在地上拖出一道道深色痕跡。
首座長老走在最後麵。
他的右肩甲片碎了一塊，斬仙戰刀插在腰間，刀鞘裂了。每走幾步就要停下來回頭看一眼裂穀深處——那些倒在地上的、再也不會站起來的白衣。
王猛沒回頭。
他的通訊頻道裡，周鐵鋒的聲音在反覆迴圈。
「突擊隊立即撤離。重複，立即撤離。不要回頭。全速脫離堡壘範圍。」
「還有多少人？」王猛問。
走在他右側的一名六境弟子抹了一把臉上的血沫，把數字報了出來。
「七十三。」
三百三十七人進去，七十三人出來。
王猛沒接話。他把機甲推進器最後的殘餘能量擠出來，噴出一截不到半米的藍白色火舌，帶著整副殘破裝甲從裂縫邊緣彈射而出。
寒風撲麵。
他落在焦黑的玻璃化地麵上，碎石在機甲腳掌下發出脆響。身後的劍客們陸續從裂縫中躍出，落地，有人站不穩直接摔倒，趴在地上喘粗氣。
趙破軍的擔架已經被送到了後方鯤鵬運輸機上。
王猛掃了一眼通訊麵板上的生命體徵資料——心率三十二，血氧五十七，全身十一處骨裂，五臟六腑的震盪傷讓內臟功能全麵衰竭。
九境先天的肉身還在硬撐。但那條線在往下掉，緩慢地、不可挽回地往下掉。
「所有人，向南脫離至少十五公裡。」
王猛聽到了周鐵鋒最新的指令，嗓音比平時壓低了一度。
十五公裡。
這個撤離距離不是為了防常規炮火。
青石基地指揮中心。
周鐵鋒站在態勢屏前，手邊的搪瓷杯已經空了，茶葉梗貼在杯底。
螢幕上，懸浮大陸正在以每秒兩米的速度墜落。堡壘底部的岩層持續崩解，每一次崩裂都砸下數萬噸碎石，在地麵上炸出新的彈坑。護盾消失後，堡壘內部仍然殘存著大量魔界生物——木馬指令讓它們互相廝殺了四分鐘，但並非所有藍魂核都被成功改寫。
97.6%的注入成功率意味著，還有2.4%的單位保持著清醒。
按照堡壘內部估算的總兵力，2.4%也是一個讓人不舒服的數字。
參謀從側麵遞過來一份簽批單。
周鐵鋒拿起筆，沒有看內容。他知道上麵寫的是什麼。
「三枚百萬噸級氫彈，裝填狀態？」
「東風-41改型運載車已完成起豎。彈頭解鎖碼已輸入。」參謀的聲音在報數字時保持了絕對的機械感，「等待趙司令最終授權。」
周鐵鋒拿起通訊器。
崑崙基地那頭，趙建國的聲音在三秒後接入。
「突擊隊撤出來了？」
「撤出來了。正在向南脫離。還需要七分鐘。」
趙建國的聲音停了一拍。隻有一拍。
「七分鐘後，授權碼下發。」
通訊中斷。
周鐵鋒放下通訊器，看了一眼螢幕角落的倒計時。
七分鐘。
他把搪瓷杯放回桌上，杯底磕在金屬檯麵上，聲音乾脆短促。
七分鐘後。
三枚東風-41的固體燃料發動機同時點火。
它們不是從地球發射的。華夏在進入大乾世界的第一批戰略物資中，就通過雙穿門運入了這三台運載車。一直封存在青石基地以南四十公裡的地下掩體裡，從未啟封。
直到今天。
三道橘黃色的尾焰撕裂了大乾北境的夜空，速度在八秒內突破十倍音速。彈道分離後，三枚彈頭各自調整姿態，奔向三個預定坐標。
第一枚，堡壘核心。
第二枚，空間裂縫。
第三枚，地麵殘餘。
寒鴉城以南十七公裡。
王猛把所有人按在一條乾涸的河床裡。河床兩側是三米高的土坎，勉強算個遮蔽。首座長老蹲在他旁邊，抬頭看著天上那三道正在遠去的尾焰。
「那是什麼？」
王猛沒回答。他把麵甲的光學防護拉到最高檔，然後沖所有人吼了一聲。
「閉眼！捂耳朵！張開嘴！麵朝地！」
劍客們沒聽懂原理，但聽懂了語氣。七十三個人齊刷刷趴倒。
然後天亮了。
不是黎明。不是火光。
是一種純粹的、絕對的、不屬於自然界的白。
白光從北方地平線上升起，在零點三秒內吞沒了整個天穹。雲層被蒸發。空氣被電離。方圓五十公裡內的每一個分子都在同一瞬間接收到了來自原子核深處的能量。
第一枚氫彈在堡壘核心起爆。
百萬噸TNT當量。
一億度的火球在堡壘內部膨脹。四十二公裡長的巨構在那個溫度下不存在「結構」這個概念——岩石、金屬、生物質、藍魂核，所有物質在一億度麵前隻有一個狀態：等離子體。
堡壘沒有被炸碎。
它被氣化了。
從中心向外，以每秒數十公裡的速度，整座懸浮大陸像一塊投入烈焰的冰塊，逐層蒸發、消散、歸於虛無。那些在堡壘內部仍在自相殘殺或仍保持清醒的魔界生物，甚至沒有來得及感受到疼痛。神經訊號的傳導速度是每秒一百二十米。氣化波的推進速度是每秒三萬米。它們的大腦還沒來得及發出「痛」的訊號，整個身體就已經變成了一團發光的氣體。
蘑菇雲升起。
從地麵看上去，那朵雲的柱體直徑超過四公裡，頂部的蘑菇蓋在高空迅速擴充套件，邊緣翻滾著橘紅色和暗紫色交織的火焰。雲柱的高度在三十秒內突破了二十公裡，穿透了大乾世界的對流層，直入平流層。
第二枚氫彈到了。
空間裂縫在覈爆麵前沒有任何特殊待遇。裂縫本質上是兩個維度之間的薄弱點——一個被外力撕開的傷口。核彈沒有能力「修復」這個傷口，但一億度的等離子體可以把傷口周圍的所有物質全部燒乾淨，讓裂縫失去一切可以附著的錨點。
空間裂縫在高溫中劇烈扭曲、收縮。裂縫邊緣的岩層氣化後，失去了物理支撐的裂縫開始自發坍縮。像一道被縫合的傷口，邊緣向內捲曲、收攏，暗紅色的光芒在坍縮中一閃一閃，越來越弱。
第三枚。
地麵清洗。
百萬噸級的空爆在距地麵兩千米處引爆，衝擊波以環形向外擴充套件，把方圓十五公裡內的所有地麵目標——殘餘魔卒、墜落的堡壘碎片、已經死透的魔將屍體——全部碾成焦炭，再碾成灰燼，再碾成分子。
三次核爆在四十秒內完成。
衝擊波從北方湧來，帶著數千度的餘溫和每秒上百米的風速。十七公裡外的河床裡，王猛感覺到整個大地在跳。不是震動，是彈跳——像有人把整塊地殼拎起來又摔下去。
土坎上方的空氣被衝擊波抽成真空，又在零點三秒後被回填氣流灌滿。氣壓劇變讓所有人的耳膜同時承受了一記重擊。
有人在嘔吐。有人在流鼻血。
王猛趴在地上，雙手抱頭，數著秒。
衝擊波過去了。
他坐起來，摘下麵甲。
北方的天空不再是黑色。三朵蘑菇雲並排懸掛在天際線上，底部連成一片，頂部各自擴充套件，像三朵正在盛開的、由火焰和灰燼構成的巨大花朵。
雲柱下方，原本懸浮著堡壘的天空——空了。
乾乾淨淨。
什麼都沒有了。
首座長老從地上爬起來，吐掉嘴裡的沙子。他的靈覺在覈爆衝擊後還沒恢復，隻能用肉眼看。
他看到了那三朵蘑菇雲。
他看到了原本覆蓋了整個北境天穹的四十二公裡巨構，變成了一片空白。
他看到了地平線上，寒鴉城的方向，隻剩下一個還在冒煙的、巨大的、深不見底的焦黑坑洞。
他的嘴唇動了幾下。
沒發出聲音。
他身後的劍客們陸續站起來，沉默地看著北方。
沒有人歡呼。沒有人慶祝。
七十三個人站在乾涸的河床裡，渾身是血，看著三朵蘑菇雲在風中緩慢變形、消散。
鯤鵬運輸機上。
趙破軍躺在擔架上，醫務兵正在給他進行緊急處理。生命體徵監測儀上的線條非常微弱，但暫時穩住了。
核爆的白光透過運輸機的舷窗照進來，把整個機艙映成了純白色。
趙破軍的眼皮動了一下。
他睜開眼。
瞳孔已經開始渙散，但還能聚焦。他看到了舷窗外那朵正在升起的蘑菇雲，火光映在他灰白的虹膜上，像一團正在燃燒的落日。
他的嘴角動了。
醫務兵湊過去，勉強聽到了幾個字。
「好大的……法術……」
他笑了。
「值了……」
醫務兵抬起頭，看向監測儀。線條雖然微弱，但還在跳動。
「他還活著！快！腎上腺素！」
九境先天的生命力遠超凡人，在醫務兵的緊急搶救下，竟然奇蹟般地穩住了生命體徵。
青石基地指揮中心。
周鐵鋒看著螢幕上空白的北境地圖。三個核爆點的輻射範圍用紅色圓圈標註，幾乎覆蓋了整個寒鴉城區域。
堡壘：消失。
裂縫：坍縮。
魔界先遣部隊：全滅。
參謀遞過來傷亡統計表。周鐵鋒拿過來，從頭看到尾。
突擊隊出發人數：337人。生還：73人。陣亡：264人。
華夏方麵陣亡：白帝編隊第七號機飛行員，一級飛行員陳默，二十六歲。
大乾方麵：鎮國公趙破軍，九境先天，重傷昏迷。玄天宗弟子二百四十一人。大般若寺銅僧十二人。散修十一人。
王猛：輕傷。機甲報廢。
周鐵鋒把統計表放在桌上，用搪瓷杯壓住。
他看著那串數字，沒有說話。
通訊頻道裡傳來蘇婉的聲音。
「周首長。」
「說。」
「裂縫坍縮了。但在坍縮完成前的最後零點七秒，天河-IV捕捉到了一組從裂縫深處反饋回來的高維訊號。」
周鐵鋒的手停在搪瓷杯上。
「上一章末尾那組'求援'訊號，對方收到了。」蘇婉的聲音沒有起伏，「反饋訊號的語義標籤翻譯結果——」
她停了一秒。
「'第十七滅域梯隊已標記為損失。第三淨世軍團啟動補充序列。預計抵達時間：十二個大乾月。'」
周鐵鋒把搪瓷杯拿起來，又放下。
十二個月。
「它們還會來。」蘇婉說。
周鐵鋒看著空白的北境地圖，看著那三個紅色圓圈，看著圓圈中心那片什麼都不剩的焦土。
三枚百萬噸級氫彈，換來了十二個月。
他拿起筆，在傷亡統計表的空白處寫下一行字。
「備戰週期：365天。」