第101章 世襲男爵
沃利貝爾和蕾雅可走到王座台階下方約十米處，同時單膝跪地，右手握拳輕觸左胸，行了一個標準的貴族覲見禮。周白有樣學樣，也跟著單膝跪下，低下頭。在人家的地盤，麵對這種級別的存在，該有的禮節還是要有，裝逼一時爽，事後火葬場的道理他還是懂的。
“免禮吧。”一個溫和、醇厚、帶著奇異磁性的男性聲音在大廳中響起，清晰地傳入每個人耳中，彷彿直接在腦海中回蕩。聲音並不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴和……奇異的安撫力量。
“謝陛下！”三人齊聲道，站起身。
賽裡斯皇帝的目光緩緩掃過三人，在沃利貝爾和蕾雅可身上略微停留，最後落在了周白身上，那雙琥珀色的獅瞳中，閃過一絲不易察覺的探究。
“此次灰狼林邊境獸潮，規模龐大，遠超往年。沃利貝爾卿，蕾雅可子爵，還有這位周白閣下，”皇帝的聲音平穩而清晰，“你們聯手擊潰獸潮，斬殺兩頭七階獸王，保邊境安寧，功不可沒。幾十萬規模的獸潮，在帝國近年來的記錄中，亦屬罕見。你們做得很好。”
沃利貝爾上前半步，微微躬身，聲音洪亮而恭謹：“陛下謬讚。此次能擊退獸潮，實乃僥倖，也多虧了蕾雅可子爵與周白閣下鼎力相助。尤其是周白閣下，若非他關鍵時刻出手，那兩頭七階獸王，臣恐怕難以應付。”
蕾雅可也適時補充道：“陛下，沃利貝爾侯爵所言甚是。此次周白閣下居功至偉。”
皇帝的目光再次聚焦在周白身上，帶著一絲恰到好處的、彷彿隻是隨口一問的好奇：“哦？據本王所感，周白閣下似乎……剛入二階不久？不知是以何種手段，解決了那兩隻七階獸王？莫非是某種家傳秘術，或是……特別的傳承？”
周白心中明瞭，皇帝這是明知故問。當日在戰場上，目睹他駕駛“追蹤無限高爆火炮步戰車”轟殺獸王的士兵不下數千，訊息肯定早就傳到了帝都。皇帝必然已經知曉他使用了“先古遺物”。這麼問，無非是想聽他親口確認，並試探他的態度。
周白沒有猶豫，坦然回答：“回稟陛下，在下確實用了外力。是一件偶然所得的……一次性先古遺物。威力尚可，但用過之後便已損毀，如今在下手中，也並無第二件了。”他臉上適時地露出了一絲恰到好處的、混合著“僥倖”和“肉疼”的表情，彷彿在惋惜那件“強大”的寶物。
一次性？損毀？大廳中立刻響起了一片低低的、壓抑的議論聲。那些貴族和高官們交換著眼神，有的露出“果然如此”的瞭然，有的則是“可惜可惜”的感嘆，也有一小部分眼中閃爍著懷疑和更深沉的探究。
皇帝不置可否地“嗯”了一聲，臉上的表情沒有絲毫變化，彷彿隻是聽到了一件微不足道的小事。他不再追問細節，轉而提高了聲音，用宣佈的語調朗聲道：
“剿滅獸潮，有功當賞！”
“雷霆侯爵，沃利貝爾·熊！賞，糧食三萬斤，上等布匹三千匹！以彰其功，慰其辛勞！”
“臣，謝陛下隆恩！”沃利貝爾再次躬身，聲音洪亮。三萬斤糧食和三千匹布，對他這個侯爵來說不算特別豐厚，但也是實實在在的賞賜，更重要的是這份榮耀。
“亞科城子爵，蕾雅可·銀鬃！賞，糧食一萬斤，上等布匹一千匹！另，功勛記錄在案，準其五年之後，依製晉陞伯爵爵位！”
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