莉亞對麥克打了個手勢，麥克上前，嘗試轉動門把手。
是鎖著的。
門上還額外掛著一把巨大的、看起來十分結實的掛鎖。
“門是加固過的。”麥克低聲道，“而且從外麵被人鎖死的。”
卡弗上前，從揹包裡拿出一把錘子：“讓開，我來。”
“等等！”卡莉斯塔阻止了他，“先敲門，裡麵的人可能已經嚇破了膽，強行破門可能會引發不必要的衝突。”
她上前，用指節用力地敲擊著鐵門。
“咚！咚！咚！”
有節奏的聲音在空曠的地下室入口回蕩。
門內立刻傳來一陣極其細微的、壓抑的騷動聲，像是有人猛地捂住嘴發出的驚呼，還有身體摩擦地麵的聲音，但很快又陷入了死寂，彷彿裡麵的人連呼吸都停止了。
“裡麵的人聽著！”卡莉斯塔提高音量，但聲音儘量保持平穩，
“我們是外麵的人！樓上的行屍和紅巾幫已經被我們清理了！我們是來救你們的！能聽到嗎？”
門內依舊沉默。
長時間的囚禁和剛剛聽到的樓上未知的恐怖，讓裡麵的人對外界的一切都充滿了極度的不信任和恐懼。
卡弗有些不耐煩，但卡莉斯塔示意他稍安勿躁。
過了好一會兒，就在卡弗準備再次舉起破門錘時，門內終於有一個虛弱顫抖、帶著極度不確定的男人聲音試探著問道：
“真…真的？你們不是，不是他們的人嗎？”
“洛倫佐已經被我們抓住了。”卡莉斯塔儘量讓聲音顯得可信，“如果我們是紅巾幫，需要騙你們嗎？直接拿鑰匙就好了！”
這句話似乎起了作用。
門內響起了一陣低低的、急促的交談聲。
突然，好像有幾隻手猛地扒到了門內側，從門的另一側瘋狂地敲擊門，聲音一下子變得激動起來：
“救命！求求你們！救我們出去！”
“他們把我們鎖起來了！沒有鑰匙！”
“外麵真的安全了嗎？那些怪物呢？”
“你們是誰？”
“是政府派來的人嗎？”
“退後！”卡莉斯塔對裡麵喊道，“所有人都退到牢房最裡麵！遠離門口！我們要開始破壞門鎖了！”
裡麵的扒門聲迅速消失，變成了一陣慌亂的腳步聲和互相提醒的“退後”聲。
“看我的！”卡弗立刻上前，揮動大錘狠狠地砸向大掛鎖。
大掛鎖一下子被……
沒被砸開。
卡弗不信邪，又泄憤似的使勁砸了幾下，還是沒砸開，倒是上方的門把手被砸壞了……
見狀，他有些尷尬地把錘子收回揹包裡，在同伴們麵前強行挽尊：“嘿，也許這個掛鎖是中國製造的！質量確實，不錯。”
卡莉斯塔死死咬住嘴唇，拚命移開視線，怕自己忍不住笑出來。
莉亞撫了撫額頭，有些無奈：“以前出任務我就告訴過你，這種時候就應該用槍。”
卡莉斯塔對麥克點了點頭。
麥克上前，舉起手中的m4，槍口幾乎抵在門把手下方那把大掛鎖的鎖芯上。
“準備！”
其他幾人立刻散開，槍口指向樓梯口和其他方向，戒備可能被槍聲引來的殘餘行屍。
“砰！！”
一聲清脆的槍響在狹窄的地下室入口回蕩，顯得格外震耳欲聾！
子彈精準地擊碎了鎖芯，掛鎖應聲彈開！
麥克迅速扯掉壞掉的鎖和門把手，用力拉開了沉重的鐵門。
門後，是二十幾張驚恐萬狀，卻又充滿劫後餘生激動的麵孔。
當看到門外站著的五個渾身浴血、沾滿汙穢、看不出是行屍還是人類的身影時，靠近大門的幾人眼睛猛地縮了一下，下意識地就要合力把門關上！
“彆關門！”卡莉斯塔迅速用腳抵住門縫，“看看周圍！如果我們是紅巾幫或者行屍，需要這樣跟你們說話嗎？”
一個麵色慘白、瘦骨嶙峋的中年男人，顫抖著目光掃向外麵走廊。
外麵空無一人，滿滿都是濃烈到極致的血腥味，他猛地倒吸一口冷氣，幾乎要暈厥過去。
但眼前的景象也徹底證明瞭卡莉斯塔的話——
樓上確實經曆了一場浩劫，紅巾幫可能真的完了！
門，終於被徹底推開。
俘虜們擠在牢房深處，大部分人是平民，男女都有，狀態極差，衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，如同受驚的鵪鶉般緊緊擠在一起。
角落裡放著幾個滿是汙物的桶，散發著難以形容的惡臭。有幾個人的身上還帶著明顯的傷痕。
人群中，有兩個人的姿態稍顯不同。
他們雖然同樣憔悴，但下意識地保持著一種警惕和防禦的姿態，將一些虛弱的平民擋在身後。
兩人眼神裡除了恐懼，還有一絲殘餘的堅毅——
看來這就是那兩名國民警衛隊士兵了。
“你們…你們真的是來救我們的？”那個開門的男人聲音依舊顫抖，淚水混合著汙垢從臉上滑落。
“是的，各位，你們自由了！”卡莉斯塔走進地下室，儘管裡麵氣味難聞，但她還是放緩了語氣。
“能走的攙扶不能走的，跟上我們！外麵暫時安全，但此地不宜久留。”
人群中爆發出壓抑的、難以置信的哭泣聲。
許多人是末世初期就被抓來的，之前都是跟著軍方待在政府建立的安全區裡。
他們相互攙扶著，踉蹌著走出牢籠，貪婪地呼吸著門外雖然腐臭、卻代表著自由的空氣。
那兩名國民警衛隊士兵對視一眼，其中一人上前一步，努力挺直腰板，向卡莉斯塔敬了一個軍禮：
“田納西州國民警衛隊下士，弗蘭克·威爾遜。感謝你們！上帝保佑你們！我們，我們跟你們走！”
另一個人也趕緊補充：“我是列兵丹尼爾斯。我們能幫忙維持秩序！”
“很好。”卡莉斯塔點頭，“協助所有人，跟上我們，保持安靜，不要掉隊，我們現在離開這裡！”
下士威爾遜和列兵丹尼爾斯，走在人群相對靠前的位置。
兩人互相交換了好幾次眼神，似乎有什麼難以啟齒的事情。
終於，威爾遜鼓足了勇氣，加快幾步，湊到卡莉斯塔身邊，聲音因為虛弱和忐忑而有些發顫：
“女士，小姐，呃，長官，非常…非常感謝你們救了我們！但是，我們…我們還有二十幾個兄弟……”