艾迪盯著地上的藥品，最終歎了口氣：“後天，我的人會待在據點裡。但他們要進駐b區，後麵估計還會拿下其他幾個區，d區可不太平……”
“你是說……那些東西？”老科爾皺眉。
艾迪點頭：“自從紅巾幫散了，d區那片就沒人敢靠近。行屍多得反常，而且……
有些看起來不對勁。我懷疑洛倫佐之前又帶著那幫意大利人在那裡做過什麼。”
老科爾沉思片刻：“這訊息，要不要告訴他們？”
“告訴他們？”雷克斯急了，“那我們還有什麼籌碼？”
“如果我們現在不說，以後他們自己發現了，會怎麼想？”老科爾反問，
“會覺得我們故意隱瞞，不合作。如果我們提前說了……”
他看向艾迪：“算是個誠意。”
艾迪咬了咬牙：“行。但怎麼說？派誰去？”
小托尼主動舉手：“我去吧。他們認識我，而且……我想再看看那個傑森。我想知道，他到底找了個什麼樣的地方。”
決定就這樣做出了。
小托尼連夜前往消防站傳遞訊息，老科爾和艾迪各自返回據點，安撫手下，準備迎接可能改變一切的後天。
離開汙水處理站時，艾迪在門口停下，回頭對老科爾說：“如果這個磐石堡真像他們說的那麼好……”
“那我們就該慶幸，他們選擇先來談判，而不是直接清場。”老科爾接上他的話。
兩人在夜色中對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的迷茫，以及一絲微弱的希望。
也許後天之後，他們不用再當老鼠了。
也許。
——
小托尼在夜色中快速奔跑，心跳得像要炸開胸膛。
自從幾個拾荒者夜裡出去找吃的，被行屍吃得連渣都不剩，老科爾就定下了白天出門的規矩。
這是他自那以後第一次夜裡出行。
小托尼熟悉這片廢墟的每一條縫隙，閉著眼睛都能從汙水處理站跑到消防站——前提是路上沒有行屍。
今晚運氣不錯，隻遠遠聽到些嘶吼聲和拖遝的腳步聲，沒有正麵遭遇過。
當在黑暗中看到消防站的紅色輪廓時，小托尼放慢了腳步。
那座建築在末世前隻是路邊普通的消防站，現在卻完全不同。
二樓的窗戶用木板加固了，縫隙裡透出穩定的黃色燈光。
屋頂架設著天線陣列，建築周圍被清理出了一片開闊地，散落著廢舊車輛和鐵絲網構成的簡易屏障。
這裡在短短的時間之內被改造成了精心佈置的防禦陣地。
小托尼距離消防站還有一百米時，忽然聽到前方的黑暗裡傳來喝令：“站住！報上身份和來意！”
他僵在原地，心臟驟停。
他根本沒發現哪裡有人？！
接著，兩個黑影從路邊的排水溝裡站起來，端著步槍，槍口直接對準他。
“我……我是小托尼！拾荒者！我有訊息要告訴你們的人！”
小托尼高舉雙手，語無倫次地喊道。
其中一個守衛對著衣領說了什麼，然後回應：“慢慢走過來，雙手繼續舉著。彆做任何突然動作。”
小托尼照做，每一步都小心翼翼。
走近後，他看清了守衛的臉，或者說裝備。
兩個守衛穿著統一的深灰色作戰服，戴著裝有夜視儀的頭盔，臉上塗著偽裝色，像……軍隊一樣。
他被帶到消防站側門。
門開啟時，溫暖的空氣和燈光湧出，刺得小托尼眯了眯眼。
裡麵和他想象的完全不一樣。
牆上掛了大幅地圖，上麵用彩色圖釘和線條標記著各種符號。
一張長桌上擺著至少四台無線電裝置，幾個人圍在桌邊，有男有女，都穿著乾淨整潔的衣服。
角落裡，一台發電機低聲轟鳴，為整個空間供電。
牆角的架子上整齊碼放著瓶裝水和食物袋。
一張折疊床上鋪著乾淨的毯子。
甚至還有一個角落做成了小型醫療站，放著常用藥品和簡單的消毒器械。
這裡不像末世求生者的據點，倒像、像電影裡的軍事指揮所。
“小托尼？”一個聲音響起。
小托尼轉頭，看到了下午見過的傑森。
“傑森……”小托尼的聲音有點發乾，“我、我有訊息要傳給你們老大。”
傑森看了他兩秒，然後朝無線電裝置那邊示意：“過來說。”
小托尼被帶到長桌前。
操作無線電的是丹尼。
他抬頭看了小托尼一眼，點點頭，然後對著麥克風說：“指揮中心，這裡是第一據點。拾荒者派了信使過來，說有重要訊息傳遞。請求接入一號頻道。”
幾秒鐘的靜電噪音後，一個好聽的女聲從揚聲器裡傳出來：“第一據點，收到。我是卡莉斯塔。把麥克風給他。”
小托尼愣住了。
他沒想到對方的老大是個女人，而且聽起來……這麼年輕？
丹尼把麥克風遞到他麵前，示意他說話。
“呃……您好，女士，”小托尼結巴著，“我、我是小托尼，老科爾讓我來的。
他說……他說謝謝你們下午的談判，我們拾荒者後天會按約定待在倉儲區，不乾擾你們的行動。”
“ok，”那個年輕女聲簡潔回應，“還有其他事嗎？”
小托尼深吸一口氣，努力讓聲音平穩：“還有,老科爾讓我告訴你們一個訊息。和割喉幫一起商量的。關於d區一家化工廠……”
他詳細敘述了艾迪透露的資訊。
病毒剛爆發時，洛倫佐回不去意大利，便迅速收攏了諾克斯維爾本地的黑幫和混混，建立了紅巾幫。
但有些人不服他，想自立門戶。
洛倫佐的處理方式簡單粗暴。
他把那些不服的人全部抓住，集中關押在d區一家化工廠裡。
那家化工廠，聽說末世前在研究什麼特種農藥之類的東西，之前還爆出過工人批量中毒的新聞。
“那時候……還沒人知道人死後都會變成那些東西，”小托尼的聲音低了下去，“洛倫佐把那些人關進去，沒給食物和水。
幾天後裡麵沒動靜了，他就讓人把門焊死，再沒開啟過。後來……後來大家知道了死人會複活，但誰也不敢去動那個地方。”
無線電那頭沉默了幾秒。
消防站裡其他人也停下了動作，看向小托尼。
“那個化工廠在哪兒？”卡莉斯塔的聲音依舊平靜，但多了一絲凝重。