莉亞盯著埃文斯看了幾秒，確定他的憤怒真實無誤，語氣稍微和緩了一點：「這到底是什麼？野火？疫苗？還是什麼彆的東西？」
埃文斯深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來，手指顫抖地再次拿起報告，逐字逐句地分析。
「資訊太少了，這隻是一份附錄，關鍵資料都沒有。」他艱難地解讀著那些晦澀的術語。
「看起來，像是一種針對某種特定病原體的，前瞻性免疫嘗試？或者是一種基因層麵的標記或啟用？
v-07α，聽起來像是早期實驗階段的編號。『效果不確定』、『因人而異』、『血緣接近則效果接近』…上帝啊，他們把你當成了什麼？定製的小白鼠嗎？！」
埃文斯的聲音又帶上了怒火，但很快壓下去，轉為深深的憂慮：「你最近身體有什麼異常嗎？任何不適？異常疲勞或者，相反，精力過度旺盛？」
卡莉斯塔回想了一下：「我精力確實有時候好得不像話，能連續高強度工作很久。但我以為是最近壓力太大。」
埃文斯臉色更加凝重：「這可能是免疫係統被異常啟用或乾擾的表現，也可能是彆的什麼。沒有更精密的儀器，我無法判斷這到底是好是壞。」
他放下報告，沉重地看著她，「卡莉，根據這份殘缺的報告，我隻能說，你體內被植入了一個巨大的未知數。它暫時沒有表現出急性的、致命的副作用，這可能是唯一的『好訊息』！」
埃文斯頓了頓，語氣前所未有的嚴肅：「但是，這不代表它是安全的！它可能隻是處於潛伏期，或者其效果需要特定條件觸發——比如，遭遇那種它聲稱要『預防』的特定病原體。
這太不保險了！這就像，就像一顆埋在你自己身體裡的定時炸彈，而你不知道引線有多長，甚至不知道它會不會炸！」
卡莉斯塔感到一股寒意順著脊椎爬升。
埃文斯的話證實了她最深的恐懼。
「那你瞭解這種，野火病毒嗎？」她問道，聲音乾澀得厲害。
埃文斯醫生搖搖頭：「我不是這方麵的專家。必須找到更瞭解這個東西的人！最好需要最初的研究資料，需要人持續監測你的生理指標！」
莉亞抓住了埃文斯的手臂，急切地問：「你知道這個庫博在哪裡嗎？」
埃文斯聞言吐出一口氣，更加憤怒了：「這個家夥之前跟我們提過，說他在法國找到了一個更好的工作機會，他們家六月份就已經移民了！」
和老諾頓打電話邀請卡莉斯塔去法國的時間一致！
現在看來他們早有預謀！
唯一的變數就是卡莉斯塔和瑪格麗特出了車禍，原身昏迷時間太長。
後麵西拉斯·諾頓沒有再提這茬，可能是找到了更好的試驗品，畢竟他不止這一個血緣親屬。
卡莉斯塔對兩人說出了自己知道的劇情線索：「亞特蘭大的cdc，那裡可能有線索。」
莉亞眼中閃過一絲希望，「你認識裡麵的人？」
卡莉斯塔隨嘴胡扯：「媽媽認識裡麵的一個病毒研究員，詹納博士！」
埃文斯抓住卡莉斯塔的胳膊，眼神急切：「卡莉，你必須去找他！儘快！在無法預測的變化發生之前，搞清楚你身體裡到底被放了什麼！這不是建議，這是作為你的醫生的強烈要求！」
卡莉斯塔沉默了片刻，目光再次掃過報告上原身父親那冰冷的簽名和「wildfire」那個刺眼的單詞。
最後一絲猶豫消失了。
「我知道了！」她轉身，大步走向門口，「準備一下，莉亞。我們很快就要出遠門了！」
她需要答案，而答案在亞特蘭大。
詹納博士，無論你在哪裡，等著我！
你最好真知道點啥，不然老孃這趟長途跋涉的油錢可就虧大了！
——
博西從三角架上跳下來，靴子砸在鬆軟的土地上，發出悶響。
他抬手用胳膊抹了把額頭的汗，看著眼前終於有了雛形的三英裡鐵絲網圍牆，長長舒了口氣。
從建圍牆的材料拿回來之後，安切塔就投入了「鐵絲網工程」，要在磐石堡周圍三英裡的地方都圍起上一圈。
工程量巨大，他們這些平時巡林的都被抽調來築網了。
「搞定！嘿，邁基，下次再抱怨擰鐵絲手疼，你就自己去跟外麵那些行屍玩摔跤！」
博西衝著旁邊一個正呲牙咧嘴甩手的紅發年輕人喊道。
邁基舉起磨出水泡的手：「得了吧，這玩意兒簡直反人類！」
「反行屍不反人類，寶貝，記牢這點！」博西得意地翹起嘴角，接過另一個隊員扔來的冰水瓶，擰開灌了一大口。
冰涼的水滑過喉嚨，爽！
自己回來剛休息一天就被拉來乾活。
忙活了快一週，這最外圍的防禦總算有點樣子了！
「博西！老弟！」特納小跑著過來，身上全是汗，「你可真難找！」
「怎麼了？」
「準備一下吧，我們有出門的任務了！」
「啊？又來？」博西把水砸向特納，滿臉抗拒。
「這次行動是卡莉斯塔組織的！」
博西一下子收起了不情願，變臉速度超快：「這樣啊，確實，老讓我圍鐵絲網太浪費我的身手了！這就來！」
他把手上的工具迅速塞到邁基懷裡，拍了拍隊友的胸口：「邁基，接下來這裡就交給你了！」
「嘿！」等邁基反應過來的時候，博西已經和特納跑遠了。
——
兩輛悍馬和一輛加裝鋼板的福特皮卡停在空地上，引擎蓋敞開著。
卡弗正帶著兩個人檢查機油、冷卻液和皮帶，嘴裡叼著根沒點燃的香煙，含糊地咒罵著某個有點滲油的介麵。
另一邊，麥克正和幾個人一起，將一箱武器彈藥、一箱瓶裝水、一堆壓縮餅乾和幾盒消炎藥，牢牢固定在皮卡的後車廂裡。
卡莉斯塔雙臂環抱，和莉亞、裡克站在一張攤在悍馬發動機蓋上的地圖前。
地圖是末世前的大煙山國家公園旅遊地圖以及搜刮來的喬治亞州公路圖拚接在一起的，上麵已經用紅藍兩色的馬克筆畫了好幾條潦草的線。
末世前，黑莓牧場到亞特蘭大cdc這段路，正常走州際公路也就四小時出頭，自駕遊的車多得很。
但是現在，變數太大了，這個時間可能會大大延長。