車隊沿著卡莉斯塔地圖上標注的迂迴路線，沉默地行駛在破敗的公路上。
出乎意料的是，這一天的行程異常平靜。
他們沒有遇到掠奪者，也沒有碰上屍潮。
隻有零星幾隻行屍在田野中蹣跚，遠遠看到車隊，發出無意義的嘶吼，卻無法構成實質威脅。
這種平靜，反而讓一些人心頭縈繞著一種不真實感，彷彿暴風雨前的寧靜。
“太安靜了。”瑞克握著方向盤，眉頭緊鎖，對身旁的洛莉低語。
洛莉摟著卡爾，輕輕“嗯”了一聲，目光依舊不安地窗外。
相比之下，卡莉斯塔和她的隊員們則顯得適應得多。
對他們而言，這種程度的“平靜”在末世中已是僥幸。
莉亞始終保持著警戒，眼神銳利。
肖恩利用這段時間，進一步熟悉卡莉斯塔團隊簡單的手勢指令。
莫爾甚至開始用左手，擦拭著右臂的斧刃，嘴裡哼著不成調的歌。
達裡爾大部分時間靠在肖恩的轎車後座，閉目養神。
隨著時間的推移，夕陽開始西沉，將天邊染成一片淒豔的橘紅色。
卡莉斯塔看了看天色和油表，通過對講機下達指令：“車隊減速，保持警戒。莉亞，跟我到前麵偵察一下。”
她載著莉亞騎摩托車脫離車隊，加速消失在前路。
大約半小時後，她們返回了。
卡莉斯塔摘下防風鏡，對聚集過來的瑞克等人說道：“前麵八公裡左右，有個路邊加油站，附帶一個便利店。
看起來廢棄了，周圍沒有大規模行屍活動的跡象。我提議，今晚在那裡過夜。”
這個訊息讓疲憊的眾人精神一振。
一個可以遮風擋雨的建築，遠比在露天車裡過夜要安全舒適。
“太好了！終於不用在車裡擠了！”索菲亞小聲對卡羅爾說，臉上露出了一絲期待。
卡莉斯塔繼續安排：“女士小孩和傷員可以優先進入便利店休息。男士們分成兩組，輪流在外麵車輛周圍值守，看守物資和牲畜，確保安全。”
這個安排考慮周到，得到了大家的一致同意。
車隊緩緩駛入廢棄的加油站區域。
加油機早已乾涸，便利店的門窗都有不同程度的破損，門口散落著垃圾和碎玻璃，一副標準的末世景象。
“肖恩，莫爾，”卡莉斯塔點出名字，“你們先進去清理一下，確保裡麵安全，用冷兵器。”
瑞克也點了兩個人：“t仔，格倫，你們也和我一起進去。”
這幾個是目前這個大雜燴車隊裡戰鬥力最高的幾個青壯年男人了。
達裡爾因為傷勢被排除在外，他靠在車邊，有些不甘地抿了抿嘴，但沒有反駁。
吉米貧血，沒什麼戰力。
五個男人立刻行動起來。
肖恩和瑞克一左一右靠在門邊，兩人搭檔多年，極為默契，側耳傾聽片刻後，瑞克猛地踹開了虛掩的房門！
“嗬——！”裡麵立刻傳來了行屍低沉的嘶吼。
“左邊一隻！”格倫眼尖，喊道。
莫爾反應最快，獨臂揮舞著斧刃就衝了進去，動作狠辣直接，“哢嚓”一聲，利落地解決了離門口最近的一隻穿著加油站工作服的行屍。
幾乎同時，右邊貨架後也晃出一隻。
肖恩眼神一冷，迅捷地側身上前，手中的消防斧精準地劈入了其頭顱，動作乾淨利落，帶著一股壓抑已久的狠勁。
瑞克和t仔迅速檢查了後麵的儲藏室和衛生間，格倫警惕地掃視著整個購物區。
“安全了！”瑞克的聲音從裡麵傳來。
與此同時，外麵的瑪姬、貝絲和吉米也沒有閒著。
他們挨個開啟牲畜運輸車和拖車的後欄板。
“來來，乖，沒事了。”
瑪姬抱出一捆乾草，熟練地撒在車旁清理出來的一小塊空地上。
牛群發出低沉的哞叫，湊過來開始咀嚼。
貝絲和吉米忙著給水槽添水，又拿出一些豆粕喂給豬、羊和雞。
奧蒂斯和帕特裡夏也過來幫忙，和瑪姬一起分彆牽著幾匹馬去路邊吃草。
這些牲口是農場最後的希望，它們安好，瑪姬她們的心才能稍稍安定。
便利店內部雖然布滿灰塵，貨架東倒西歪，但空間足夠大。
卡羅爾和傑奎、洛莉一起，開始簡單地清掃出一片相對乾淨的區域，準備讓大家晚上休息。
安德莉亞和戴爾從房車裡拿出一些毯子和睡袋。
索菲亞和卡爾也在一旁幫忙打下手。
經曆清晨屍潮突圍的驚嚇，兩個孩子彷彿一夕之間就長大了。
尤其是卡爾，前幾天他還處在男孩的變扭期，對什麼都不耐煩，現在他在認真幫助洛莉丟垃圾了。
夜色緩緩降臨，加油站的燈光自然是不會亮了，但幾輛車開著大燈，提供了必要的照明，也在黑暗中圈出了一小片令人心安的光明之地。
農場眾人已經細心地將牲畜喂飽，並趁著最後的天光讓它們下車短暫排泄，隨後又小心翼翼地將它們趕回車上關好。
瑪姬仔細檢查了每一輛車的圍欄，確保牢固。
這些牲口是未來的希望，容不得半點閃失。
值守安排有序進行。
上半夜由熟悉牲畜習性的奧蒂斯和年輕的吉米負責。
兩人手持砍刀和草叉，圍著車隊和便利店外圍緩緩巡邏。
夜晚的涼意浸入骨髓，四周隻有風聲和偶爾從車裡傳來的牲畜不安的蹄聲。
“保持警惕，吉米。”奧蒂斯壓低聲音對吉米說，“這裡安靜得讓我心裡有點發毛。”
吉米點點頭，握緊了手中的柴刀，難免有些緊張，眼睛不斷掃視著燈光邊緣之外的黑暗。
時間一分一秒過去。
就在午夜前後，吉米的耳朵捕捉到了一絲異響。
拖遝、摩擦的腳步聲，夾雜著若有若無的、令人汗毛倒豎的“嗬嗬”聲。
他猛地拉醒打盹的奧蒂斯，指向加油站入口方向的黑暗裡。
“奧蒂斯……你看那邊！”吉米的聲音帶著一絲顫抖。
隻見在車燈光暈勉強能及的邊緣，幾個搖搖晃晃的影子正從公路的方向蹣跚而來！
數量不多，大約五六隻，但它們目標明確地朝著人群和牲畜的味道而來！
“糟了！”奧蒂斯臉色一沉，“不能開槍！卡莉斯塔和瑞克說了，槍聲會引來更多，還可能讓屍潮轉向。”