“出發！”
簡短有力的兩個字，切斷了所有的退路。
隨著一聲令下，人潮湧動。
無數身穿灰撲撲工裝、揹著老式步槍的身影，義無反顧地灌入了通往地麵的升降梯。
眾人登上運兵車。
“轟隆隆！”
一支由上百輛重型卡車、工程車甚至公交車組成的龐大車隊，緩緩駛出太行山基地的巨型閘門，駛向地麵世界。
王雷和李虎、劉昊等人擠在一輛運煤卡車的後車廂裡，被顛得七葷八素。
風灌進來，帶著股刺鼻的鐵鏽味和塵土腥氣。
三個小時後，地平線上出現了一尊鋼鐵巨獸的輪廓。
燕山鋼鐵廠。
曾經，這裏燈火通明，機器轟鳴，二十四小時轟鳴不休，向這個國家輸送著最堅硬的骨骼。
如今，它像一頭死去多年的巨獸，靜靜地趴在地平線上。
高聳的煙囪不再冒煙，巨大的冷卻塔上還殘留著血紅痕跡，廠區裡死一般的寂靜。
“滋！”
刺耳的剎車聲響起，車隊在主廠門前停下。
一名佩戴上尉軍銜的軍官跳下車，麵容冷峻。
“下車！全體下車！以車間為單位，迅速集合！”
車廂外，傳來軍官的怒吼。
王雷和李虎、劉昊幾人跳下車，下意識地抬頭四處張望，尋找著廣播裏說的“軍事保護”。
他們看到了。
廠區幾個關鍵的製高點上，架設著幾座雙聯裝高射炮，炮口警惕地對著天空。
空地上，幾輛塗著迷彩的防空導彈車，停在廠區中央的空地上，雷達緩緩轉動。
王雷數了數。
“一、二、三……好像，好像一共就四輛坦克，四輛防空車？”
旁邊的劉昊嚥了口唾沫，聲音都在發飄，“這特麼是開玩笑吧？”
“還有士兵。”
李虎指著遠處正在構築簡易工事的戰士們。
那些戰士穿著外骨骼，動作幹練，殺氣騰騰，但問題是……
人太少了。
“一個連？最多一個加強連。”
李虎估算了一下，臉色也變得凝重，“以前光保安隊都得配三百號人，還得是分三班倒。現在這一百來號人，巡邏排班都排不過來。”
上尉的聲音通過擴音器傳遍全場，“聽好了！你們的任務隻有一個，在最短時間內，讓這頭鋼鐵巨獸給盤活！”
眾人還沒來得及熱血沸騰，上尉接下來的話，直接像一盆冰水兜頭澆下。
“但是，”
上尉話鋒一轉，語氣冰冷，“如通知所言，軍方隻會提供有限度的保護，我們隻有這些人。”
他大拇指朝後一比，指向那百來名正在構築工事的士兵。
人群裡的騷動本來還隻是竊竊私語，這會兒直接炸了鍋。
“這片廠區十幾平方公裡！現在我們來了近五千人，就靠這一百多人來保護我們？”
大家都不是傻子，賬誰都會算。
恐懼像瘟疫一樣蔓延，工人們的騷動聲大了起來。
“這不就是讓我們當炮灰嗎！”
“五十個人分不到一個兵？這也叫保護？”
“我要回去！我不幹了！”
麵對騷動，上尉沒有解釋，隻是拔出腰間的手槍，對著天空猛扣扳機。
“砰！砰！砰！”
“鬧夠了沒？嫌人少？”
他大步走到他們麵前，眼神像刀子一樣掃過眾人。
“我們這片區域，異化生物早就被清理了一遍，為了工廠復工，我們又清理了第二遍。
再說了通知上寫得很清楚，是‘有限度的軍事保護’！
前線還忙著打仗呢，每一個士兵都恨不得掰成兩半用！
能分出這些人給你們看家護院，已經是極限了！
我們會始終負責四周的警戒，處理天上飛的，還有那些你們解決不了的大傢夥！”
“但是，我醜話還是要說在前麵。”
上尉的目光變得極具壓迫感，繼續道，“一旦高爐點火，熱源和噪音會把方圓十公裡內的怪物都吸引過來！”
他指了指工人們背上的步槍，帶著一股不容置疑的血性，
“雖然四周已經清理了一遍，但是沒人能保證就一定沒有遺漏。
國家發給你們這玩意兒，不是讓你們當燒火棍杵著的！
從現在開始，你們自己，就是最後一道防線！
不想死，就瞪大你們的眼睛，握緊你們的槍！”
沒人再說話。
殘酷的現實，比任何動員令都更有說服力。
大家心裏都有桿秤，這時候誰敢當逃兵，連審判都省了，旁邊督戰隊的機槍就直接把他打成漏勺。
“以前你們是拿扳手的，現在還得學會扣扳機。要是連這點覺悟都沒有……”
上尉頓了頓，直接開口道，“那還是趁早給自己挖個坑，省得還要麻煩別人收屍。”
“好！”
見眾人沉默下來，上尉點點頭，“所有人，聽從各車間負責人的指揮，立刻檢修裝置！天黑之前，我要看到鋼水！”
“進廠！”
隨著一聲令下，五千多號人，扛著槍，提著工具，再一次踏進了這座沉默已久的鋼鐵王國。
沉寂許久的鋼鐵廠，再次響起了人聲和工具敲擊的聲音。
王雷、李虎一行人，沖向了最熟悉的三號高爐。
“怕個鳥！都別矯情了。”
李虎狠狠啐了一口唾沫，“兄弟們，都別矯情了，幹活！讓這爐子熱起來！”
“乾！”
檢查電路，清理管道，測試風機……
所有人都像上緊了發條的機器，瘋狂地運轉起來。
傍晚時分。
“報告！三號高爐，檢修完畢！各項指標正常，隨時可以點火！”
李虎站在高爐前，抹了一把臉上的油汙，對著通訊器大吼。
“收到！”
上尉的聲音傳來，“準許點火！”
李虎站在操作檯前，雙手緊緊握著冰冷的控製桿，手心全是汗。
“點火！”
他一聲暴喝，猛地向前一推！
“哢嚓，嗡！”
爐底，幽藍色的火苗躥起，隨即被鼓風吹成了巨大的橘紅色火龍。
轟！
一股灼熱的氣浪撲麵而來。
所有人都死死盯著觀察窗。
高爐內部，光芒越來越盛。
王雷站在離觀察窗五米遠的地方，依舊能感覺到空氣被熱浪扭曲。
“風壓穩定！”
“爐溫3號監測點，一千三百攝氏度，持續上升！”
“配料車間準備！”
高爐旁，李虎沒有拿任何通訊裝置，聲音卻蓋過了機器的轟鳴，清晰地傳到每個人耳朵裡。
“劉昊！清渣口準備！”
“得嘞！”
整個車間裏，除了李虎偶爾發出的指令，就隻剩下機器沉悶的咆哮和火焰燃燒的劈啪聲。
王雷邊工作，邊警惕地觀察著四周，背上的56沖硌得他後背生疼。
“瞅啥呢？”
李虎的聲音在他耳邊炸響，“盯緊壓力表！差一個數，咱們都得被這爐子炸上天！”
王雷一個激靈，連忙把視線收回來，死死盯著麵前那塊跳動的儀錶盤。
“爐溫，三千度！”
“達標！”
李虎眼裏迸射出精光，他猛地一揮手，聲如洪鐘。
“開爐口！”
“是！”
王雷和另外幾個膀大腰圓的工人，合力操作著一台巨大的液壓鑽機。
鑽頭對準了爐壁上預留的泥口。
“嗡！”
刺耳的摩擦聲響起，火星四濺。
王雷的心提到了嗓子眼。
接下來，就是最危險的時刻。
“退！”李虎一聲令下。
操作鑽機的工人們迅速後撤。
轟！
一聲悶響，彷彿有什麼東西被捅穿了。
爐壁的泥口處，先是滲出一道刺眼的白光，讓人不敢直視。
緊接著，一股金紅色的洪流，噴湧而出！
鋼水！
沿著耐火磚砌成的流道，奔騰而下！
“嘩！”
空氣中的溫度陡然升高，鐵製的欄杆發出“劈啪”聲。
所有人都下意識地後退了一步，用手臂擋住那灼人的熱浪。
王雷一瞬忘了呼吸，腦子裏隻剩下一個念頭。
“成了！”