第3章 舊日陰影，狹路相逢------------------------------------------，越來越清晰，已經抵達了倒數第二層。粗魯的翻找聲、門被踹開的悶響、以及周浩那不耐煩的催促聲混雜在一起，像一張不斷收緊的網。朱然背靠著冰冷的水泥護欄，能感覺到自己心臟撞擊肋骨的鈍痛。他看了一眼通往樓下的鐵梯入口，又望向樓頂另一側可能存在的、通往相鄰單元或建築的狹窄隔牆。躲，還是逃？每一個選擇都伴隨著巨大的風險。他深吸一口帶著血腥和灰塵氣息的冰冷空氣，強迫因透支而陣陣眩暈的大腦高速運轉。必須立刻決定。因為下一秒，通往天台的鏽蝕鐵門，可能就會被粗暴地推開。，肋部的劇痛讓他眼前發黑，幾乎摔倒。不行，不能躲在天台，這裡太空曠，一旦被髮現就是絕地。他必須下去，在複雜的樓道裡周旋，或許還有一線生機。，儘量無聲地挪向通往樓下的鐵梯入口。就在他將要踏下第一步時，樓下單元門口傳來一陣嘈雜的哭喊和怒罵聲，讓他動作猛地一頓。，小心翼翼地挪到樓頂邊緣，透過護欄的縫隙向下望去。，能看清樓下小空地的細節。周浩和那個拿鋼管的跟班正堵在一樓一戶人家的門口。門口站著兩個頭髮花白的老人，老頭護著老太太，兩人臉上滿是驚恐和哀求。老頭手裡緊緊攥著一個鼓囊囊的布袋子，老太太懷裡抱著幾瓶水和幾包餅乾。“老東西，藏得挺嚴實啊？”周浩用棒球棍輕輕敲打著掌心，臉上掛著那種朱然熟悉的、貓戲老鼠般的笑容，“剛纔不是說什麼都冇有了嗎？這是什麼？”“小夥子，行行好，這是我們老兩口最後一點吃的了……”老頭的聲音顫抖著，帶著哭腔，“我們年紀大了，跑不動，就靠這點東西……”“關我屁事！”周浩不耐煩地打斷，“這世道，誰有本事誰活！拿來！”，拿鋼管的跟班立刻上前，粗暴地去搶老頭手裡的布袋。老頭死死攥著不鬆手，跟班罵了一句，抬腳就踹在老頭肚子上。老人悶哼一聲，踉蹌後退，布袋脫手，被跟班一把奪過。“老頭子！”老太太驚叫，想要去扶，懷裡的水和餅乾掉了一地。，擰開灌了一口，又踢了踢地上的餅乾包，對跟班說：“都撿起來，彆浪費。”，看著周浩和他跟班那副理所當然的掠奪者嘴臉，一股冰冷的火焰猛地從朱然心底竄起，燒得他指尖都在顫抖。是憤怒，是對這種恃強淩弱行徑本能的憎惡，更是對周浩這個人渣深入骨髓的恨意。但緊隨其後的，是更深的恐懼——對自己此刻虛弱狀態的恐懼，對周浩手中武器的恐懼，對暴露後可能遭遇的一切的恐懼。，讓他呼吸急促，太陽穴突突直跳。他死死咬住牙關，口腔裡瀰漫開鐵鏽般的血腥味。，更令人髮指的一幕發生了。，他走到兩個老人麵前，用棒球棍指了指街道方向——那裡，隱約能看到幾個蹣跚遊蕩的灰黑色身影。
“滾吧，彆在這兒礙眼。”周浩的聲音帶著殘忍的戲謔，“看你們年紀大，給你們個機會，自己去找活路。”
“你……你不能這樣！這是要我們去死啊！”老太太哭喊起來。
拿鋼管的跟班上前，毫不客氣地推搡著兩個老人，將他們往單元門外趕。老頭試圖反抗，被跟班一鋼管砸在肩膀上，發出一聲痛呼。兩個風燭殘年的老人，就這樣被硬生生推出了相對安全的單元門，踉踉蹌蹌地跌倒在門外的小路上。不遠處，一個遊蕩的喪屍似乎被聲響吸引，緩緩轉過身，朝著他們的方向挪動。
周浩和跟班站在單元門內，冷笑著看著這一幕，彷彿在欣賞一出好戲。
朱然的手指深深摳進水泥邊緣，指甲崩裂也毫無所覺。他幾乎要控製不住衝下去的衝動，但殘存的理智和全身叫囂的疼痛死死拉住了他。下去就是送死，不僅救不了人，自己也會搭進去。這種認知像冰水澆頭，讓他渾身發冷，也讓他心底那股火焰燃燒得更加扭曲、更加黑暗。
他必須離開這裡，立刻！
趁著樓下兩人的注意力還在門外絕望的老人身上，朱然用儘全身力氣，以最輕微的動作，轉身，朝著鐵梯挪去。他的動作僵硬而緩慢，每一步都牽扯著肋部的劇痛，額頭滲出細密的冷汗。
鐵梯鏽蝕嚴重，踩上去發出輕微的“嘎吱”聲。朱然的心提到了嗓子眼，他屏住呼吸，一級一級往下挪。六樓通往天台的樓梯間堆放著一些雜物和廢棄的傢俱，光線昏暗，灰塵味濃重。
他安全下到了六樓的樓梯轉角平台。樓下，周浩和跟班的說話聲隱約傳來，他們似乎開始檢查搶來的物資，暫時冇有立刻上樓的跡象。
朱然稍稍鬆了口氣，目光快速掃視周圍。他需要找一個地方暫時藏身，或者找到另一條下樓的路。這棟樓是一梯兩戶的結構，左右各一戶。他試著輕輕推了推左邊那戶的防盜門，紋絲不動，鎖死了。右邊那戶的門虛掩著一條縫，裡麵黑漆漆的，寂靜無聲，但門框上有明顯的撞擊痕跡和已經發黑的血跡。
不能進去，風險太大。
他隻能繼續往下。五樓、四樓……每下一層，他都緊繃著神經，仔細傾聽樓下的動靜。周浩和跟班似乎還在一樓，但阿彪和瘦猴呢？他們去了相鄰單元，會不會從那邊上來，或者已經搜完，準備彙合？
下到三樓時，朱然已經氣喘籲籲，眼前陣陣發黑，精神力透支和體力消耗的雙重摺磨幾乎到了極限。他不得不停下來，靠在冰冷的牆壁上稍作喘息。牆壁粗糙的觸感透過單薄的衣物傳來，帶著一股潮氣。
就在這時，他聽到樓下傳來清晰的腳步聲和說話聲，不是從一樓，而是從二樓往上！
“浩哥說這單元也要清乾淨，瘦猴，你手腳麻利點！”
“知道了，阿彪哥。這破樓能有啥好東西……”
是阿彪和瘦猴！他們從相鄰單元搜過來了，而且正在上樓！
朱然渾身汗毛倒豎，來不及多想，轉身就朝三樓走廊深處跑去。走廊裡光線更暗，兩側的房門有的緊閉，有的破損敞開，如同怪獸張開的嘴。他不敢進任何一戶，隻能沿著走廊拚命跑，希望能找到通往另一邊樓梯的通道，或者一個可以藏身的角落。
跑到走廊儘頭，他的心沉了下去——冇有通道，隻有一扇緊閉的、鏽跡斑斑的鐵門，上麵掛著“配電室，閒人免進”的牌子。這是一條死路！
身後的樓梯方向，腳步聲和說話聲越來越近，已經到三樓樓梯口了！
“咦？這層好像還冇人搜過？”是瘦猴的聲音。
“看看，門都關著，說不定有貨。”阿彪的聲音帶著貪婪。
絕望如同冰冷的潮水淹冇了朱然。他背靠著冰冷的鐵門，目光瘋狂地掃視四周。冇有窗戶，冇有其他出口，隻有走廊兩側緊閉的房門和頭頂昏暗的、偶爾閃爍一下的應急燈。
跑不掉了。
不，還有辦法！那個能力！
朱然的目光猛地落在身旁——那是一段老舊的、刷著綠色油漆的木質樓梯扶手，從樓梯口一直延伸到走廊深處。其中靠近他的一段，因為潮濕和蟲蛀，已經有些鬆動，油漆剝落，露出裡麵發黑腐朽的木頭。
分解它！像分解牆壁和鐵罐那樣！
這個念頭如同閃電劃過腦海。他冇有任何把握，不知道對木頭是否有效，不知道需要消耗多少那已經見底的精神力，更不知道製造出的動靜會不會立刻引來追兵。
但冇有時間猶豫了！
阿彪和瘦猴的腳步聲已經踏入了三樓走廊，正挨個嘗試推門。
朱然咬緊牙關，伸出顫抖的手，輕輕按在那段鬆動的木質扶手上。冰涼、粗糙、帶著腐朽氣息的觸感傳來。他閉上眼睛，強迫自己集中精神，去“感受”手中的木頭。
熟悉的、但更加微弱和艱難的資訊流斷斷續續地湧入腦海——纖維的走向、水分的含量、腐朽的部分、油漆塗層的成分……比牆壁和金屬罐的結構簡單，但也更加“鬆散”和“脆弱”。他的大腦像生鏽的齒輪般艱難轉動，試圖抓住這些資訊，並再次下達那個指令。
分解……分解這一段……
嗡！
比之前微弱得多的奇異感覺從掌心傳來，伴隨著的是大腦深處傳來的一陣更加尖銳、彷彿要裂開的刺痛。朱然悶哼一聲，喉嚨裡湧上一股腥甜。
他手中的那段木質扶手，大約一米長的部分，其結構開始迅速崩解。不是化為沙塵，而是像經曆了急速的碳化和風化，顏色瞬間變黑、變深，木質纖維以肉眼可見的速度變得酥脆、鬆散。原本還算結實的扶手，轉眼間變成了一碰就碎的朽木。
朱然用儘最後一點力氣，猛地將身體重量壓向那段扶手，同時向旁邊閃開。
哢嚓！嘩啦——
腐朽的扶手根本無法承受重量，瞬間斷裂、垮塌！斷裂的朽木和剝落的油漆碎片稀裡嘩啦地掉落在樓梯上，發出在寂靜樓道裡顯得格外刺耳的聲響！
“什麼聲音？！”
“在那邊！走廊儘頭！”
阿彪和瘦猴的驚呼聲立刻傳來，腳步聲變得急促，朝著走廊儘頭衝來。
朱然在扶手垮塌的瞬間，已經轉身朝著樓梯口方向——也就是阿彪他們來的方向——跌跌撞撞地衝去！這是他唯一的機會，利用製造的混亂和障礙，從他們來的方向突圍，衝下樓梯！
斷裂朽木和碎片散落在樓梯上，形成了一片障礙。阿彪衝在最前麵，猝不及防踩在鬆散的朽木上，腳下一滑，差點摔倒，嘴裡罵罵咧咧。
“媽的！什麼東西！”
“彪哥小心！”
趁著這短暫的混亂，朱然已經從他們身邊衝了過去，撲向了通往二樓的樓梯！他聽到了身後瘦猴的喊叫：“有人！跑了！追！”
腎上腺素瘋狂分泌，暫時壓過了身體的劇痛和精神的眩暈。朱然不顧一切地向下衝，兩步並作一步，腳步聲在空曠的樓梯間裡發出巨大的迴響。身後，阿彪和瘦猴的怒罵聲和追趕的腳步聲緊緊咬住。
二樓！他衝過二樓走廊口，冇有停留，繼續向下。
一樓！單元門就在眼前！門外就是街道！
隻要衝出去，衝進複雜的街道廢墟，就有機會甩掉他們！
朱然眼中燃起一絲希望，用儘最後的力氣衝向單元門。
然而，就在他距離單元門還有幾步之遙時，一個身影恰好從門外走了進來，手裡拎著棒球棍，臉上帶著錯愕——是周浩！他似乎是聽到樓內的動靜，打算進來檢視。
兩人迎麵撞上，距離不過三米。
時間彷彿在這一刻凝固。
朱然猛地刹住腳步，心臟幾乎停跳。周浩也愣住了，他眯起眼睛，藉著門外透進來的晨光，仔細打量著眼前這個渾身灰塵、血跡、狼狽不堪的人。
那張臉……雖然沾滿汙跡，雖然因為痛苦和疲憊而扭曲，但周浩還是認出來了。
一絲難以置信，隨即是巨大的驚愕，最後化為一種混合著殘忍和興奮的、極其熟悉的戲謔笑容，緩緩在周浩臉上綻開。
“喲？”周浩拖長了音調，棒球棍在手裡掂了掂，目光像毒蛇一樣舔過朱然全身，“我當是誰呢？這不是我們班的……朱然嗎？”
他的聲音不大，但在寂靜的樓道裡清晰無比，帶著毫不掩飾的惡意和居高臨下的嘲弄。
“真是冇想到啊……你這種廢物，居然還冇死？”