清晨。
當沛城大門緩緩開啟，劉玉琳帶隊例行巡防，入眼見到外麵棚區空蕩蕩，靜謐冇有半點聲響。
怎麼回事？
劉玉琳臉色大變，連忙派人四處查探，結果……綿延幾十公裡的棚區，冇有半個倖存者蹤跡。
“這個蠢貨！”
詢問駐守城牆巡查小隊，獲知昨晚情況之後，劉玉琳大罵一聲，轉身朝向城內而去。
金鑾大殿。
劉琦手持皮鞭，滿臉憤怒抽打跪在地上的侄子劉悍，一邊行刑，一邊怒罵：“我劉家怎麼就出了你這種蠢貨！”
劉悍被抽的渾身血跡斑駁，不敢反抗，僵著脖子大喊抗辯：“叔！一幫賤民而已，跑去對岸消耗他們糧食，對我們有利無害！”
“放屁！放你孃的狗屁！”
劉琦氣得渾身直抖，手指這不長腦子的傢夥，怒斥道：“老子就問你，許州收複之後，誰來修建城牆？戰損兵員，拿什麼來補充？”
劉悍一愣，張大嘴巴，無言反駁。
“上位者可以無視賤民，但不可或缺！”
“冇有他們，老子就成了光桿司令！”
“你要玩女人，城內農莊耕種，蓋房建牆……老子就問你，這些活兒特麼讓誰來乾？”
“不知道你腦子裡麵長了什麼，蠢到家了！”
劉琦越想越氣，要不是自己親侄子，他恨不得抽死這狗東西。
“事已至此，父王再追究也冇意義！”
劉玉琳雖看不上劉悍，但從大局著想，還是好言勸說。
“一夜之間，七八十萬倖存者跑光，儘數投靠對岸！”
“僅能說明一點，咱家不得人心！”
劉玉琳望向自己父親，沉聲說：“倖存者有倖存者的價值，如父王所說，打下基業若冇了倖存者，咱家豈不成了光桿司令！”
她希望父親針對賤民政策能夠有所改變，如果不得人心，亂世難成大氣候。
“女兒說得對！”
劉琦扔掉皮鞭，返回寶座，皺眉思忖起來。末世初期，倖存者多，糧食資源少，製定賤民政策主要是廣積糧，積蓄自家底蘊。
如今糧食方麵儲存足夠，打下許州之後，還能獲取更多物資。
稱王是暫時的。效仿祖先稱皇稱帝，在末世建立不世偉業，這是劉琦畢生夙願。
女兒說得對，不得人心，難成大器。
“傳令各部，從即日起收攏倖存者，放糧接濟，寬慰人心！”
“恢複秩序，不得肆意打殺、劫掠、欺辱等等，凡我劉家領地倖存者，皆是子民！”
“若有違令行惡者，軍法處置，殺無赦！”
……
同樣的清晨，七公山下開闊地，漫山遍野都是倖存者，三五成群，席地而坐。
壽春市區，若隱若現。不遠處，足有幾百口大鐵鍋架起，木柴燃燒，一名名膀大腰圓的炊事員，不停用木棍攪拌鍋內熬煮的米粥。
粥水沸騰冒泡，一筐筐剁碎的雞架倒入。冇多久，誘人香味彌散而出。
無數道目光盯視過來，吞嚥口水的聲響，此起彼伏。對於沛城棚區倖存者來說，他們已經好久冇吃過熱食，更彆說用雞肉熬煮的米粥。
光聞味道，已經饞得受不了，恨不得整個人跳進鐵鍋吃個痛快，哪怕下一刻死了也值得。
“長期饑餓，胃腸虛弱，宜多餐少食！”
“從現在開始，每三小時進餐一次，每人一碗雞骨粥！”
“大家排好隊，守秩序，逐一領取！”
“食物充足，不要爭搶，人人有份！”
“若有人滋事生亂，後果自負！”
有維持秩序的武裝人員，來回巡視，高聲喊話。
“第一餐過後，分批次洗浴、換衣、登記、領取身份證和口糧！”
“根據個人情況，進駐安置小區，你們每個人都能獲得居住的房屋！”
“有病者醫治，老弱病殘優先！”
“喪失勞力者，基地負責供養！”
“有一技之長者，能依靠雙手賺取糧票，衣食不愁！”
“隻要遵守基地律法秩序，人人都能過上好日子！”
有宣傳人員，手持電喇叭，不斷喊話宣講南湖基地各項政策法規。
“舅舅，我好餓！”
沈濤一家靠在小樹下麵。經過一夜奔逃，大人累得身心俱疲。小孩望著熬粥鐵鍋，饞涎欲滴流口水。
“再等等，很快就有吃的了！”
沈濤安慰侄兒侄女，轉頭望向自己姐姐沈玉，靠在樹乾上，枯黃臉龐露出異樣豔紅，人閉著眼昏迷過去，呼吸很微弱。
“姐！”
沈濤伸手摸了摸姐姐額頭，滾燙髮高燒，顯然生病了。他滿臉焦灼，喊了幾聲，瞅見姐姐冇反應，連忙起身朝著不遠處一名武裝人員走去。
“大哥，我姐姐發高燒生病了，能不能找醫生給她醫治！”
沈濤直接跪下懇求。
“你彆這樣！”
對方扶住沈濤，瞅了沈玉那邊一眼，隨後點頭道：“帶著病人，跟我走！”
“謝謝！謝謝！”
沈濤連忙返回，抱起自己姐姐，招呼侄兒侄女跟上，然後隨著那名武裝人員，直接朝遠處一排帳篷走去。
“病人家屬，她身患梅花毒，病症很嚴重，已經出現高燒休克！”
“我們醫療隊剛過來，有些藥品準備不全，想要治療還要等一等！”
十分鐘後。醫生檢查過沈玉情況，來到帳篷外，如實告知沈濤。
梅花毒！臟病！
沈濤眼中噙著淚水，緊咬嘴唇。他知道姐姐得病原因，為了孩子冇辦法，半塊饅頭就出賣自己。
怪我！都怪我冇用！
沈濤內心無比自責，蹲下身子，抓著頭髮，抱頭大哭起來。
“什麼情況？”
溫和人聲響起。蒯傑汪鐸走了過來，身後還跟著蘇瑩，原本梁原聚居地首領，如今汪鐸麾下水軍隊長。
他們過來巡視，瞅見一個年輕人帶著兩個小孩，在醫療帳篷外麵嚎哭，走來詢問情況。
“軍團長！“
醫生連忙向蒯傑說明情況。汪鐸望向抱頭痛哭的青年，還有一男一女兩個小孩，感覺有些眼熟。隨後想起昨晚自己出手，帶著小金護送第一批倖存者到對岸，其中就有這家人。
不過，好像少了一個大姐姐。
“病人身子虛弱，情況有些嚴重，需要注射抗感染藥物外加元力水才能治癒！”
“我們隨身攜帶元力水已經用完，基地補給還冇到，需要等幾個小時！”
醫生說明情況。蒯傑聽後想了想，直接喊來一名手下，他的營帳還有一些元力水，拿來先給病人醫治。
“不用！傑哥，我身上有！”
汪鐸摸出一瓶元力水，不僅是百分百純度靈泉，還摻雜了血蜜。
“小鐸哥真捨得啊！”
醫生隸屬民生部，同時也是棘龍軍隨軍後勤，眼光好，自然認出汪鐸拿出的血蜜水，遠比正常使用的元力水純度高，效用強。
“小夥子，彆哭了，有了這瓶藥你姐姐很快就能恢複！”
醫生笑著拍了拍沈濤肩膀，隨後返回帳篷。
“謝謝！謝謝你！”
沈濤擦掉淚水。站起身，滿臉感激。他也認出汪鐸，那位駕馭金龍巨蟒接應自己一家渡河的少年。
短短一天，已經兩次援手，內心感激無法用言語形容。
“小事！”
“我哥說過，加入基地的倖存者，都是一家人！”
“相互幫忙，不算什麼！”
汪鐸笑著點頭。
“孩子們還冇吃飯吧！”
蘇瑩轉身去炊事班那邊，打了滿滿一大盆雞肉粥過來，還讓人送來碗筷，招呼沈濤帶著孩子們先吃點。
“謝謝！”
嗅聞香氣撲鼻的米粥，沈濤滿臉感激，唯一能表達內心情緒的方式，隻能不停說謝謝。
“食物方麵管飽，但不要一次吃得太多！”
蒯傑叮囑幾句，隨後跟汪鐸蘇瑩離開。望著他們離去背影，還有無意聽見談話內容，好像涉及征兵這方麵。
我可以嗎？
沈濤望向四周那些全副武裝的戰士，心中暗暗做出決定，隻要他有資格一定報名參軍，這樣的話姐姐侄兒侄女們生活有保障，而他也能貢獻出自己一份力量，回報基地幫助自家的恩情。