他指了指那根豎起來的杆子：“以後你們進出，按一下喇叭，我就給你們放杆。我在的時候，不用下來。”
陳星灼點點頭，把條子收好。周凜月站在旁邊，看著這個頭髮花白的老頭——他的大衣裡鼓鼓囊囊的，好像塞了什麼東西保暖；臉上雖然皺紋深刻，但眉眼間有種慈祥的味道，像那種在村口曬太陽的老爺爺。
陳星灼想了想，從兜裡掏出兩包煙——不是給老瑪那種雲煙，而是之前給馬強那種最便宜的牡丹。她本來留著這些煙就是用來打點用的，雲煙算“中檔”，牡丹算“低檔”，但在這物資匱乏的末世，低檔也是稀罕物。
她把兩包煙放在崗亭窗台上。
“大爺，這個您拿著，以後多關照。”
老頭的眼睛，在看到那兩包煙的瞬間，直了。
是真的直了。那雙有些渾濁的眼睛，像被什麼東西定住一樣，死死盯著那兩包煙，眼珠子都不會轉了。他的嘴微微張開，那乾裂的嘴唇翕動了幾下，卻發不出聲音。他的手甚至抖了一下，像是想伸手去拿，又不太敢。
“這……這……”老頭終於找回了聲音，那口音濃得幾乎聽不懂，“姑娘誒，這是……這是煙？”
陳星灼點點頭：“牡丹，不是什麼好煙，您彆嫌棄。”
“嫌棄？！”老頭的聲音一下子高了八度，然後又壓低下來，像是怕被誰聽見，“姑娘誒，你們曉得嗎，基地裡的頭頭，那些管委會的大人物，一個月也就能分到幾根菸！幾根！不是一包！你們這……這兩包……”
他指著那兩包煙，手指都在抖，臉上的表情複雜得很——有震驚，有激動，有難以置信，還有那麼一點點……做賊心虛似的心虛。
周凜月忍不住笑了：“大爺，您就收著吧。我們剛來，以後要麻煩您的地方多著呢。”
老頭看看那兩包煙，又看看陳星灼和周凜月，再看看那輛越野車，喉結劇烈滾動了幾下。他伸手，把那兩包煙拿起來，動作很輕，像是在捧什麼易碎的寶貝。他把煙湊到鼻子底下，深深吸了一口氣，那表情——
周凜月覺得，那表情比她這輩子見過的任何表情都複雜。那是一個可能已經好幾年冇聞過煙味的老人，突然聞到菸草香氣時的那種……幸福？激動？還是某種失而複得的珍貴？可隔著塑料紙呢，還是一臉陶醉。
老頭吸完那口氣，像是下了很大決心似的，把那兩包煙塞進大衣內兜——塞得很深，跟老瑪一模一樣的動作，拍了拍，確保不會掉出來。然後他抬起頭，左右看了看——崗亭外麵冇人，小區門口也冇什麼人經過——這才壓低聲音，湊近窗戶，用隻有三個人能聽到的音量說：
“姑娘誒，我跟你們說，這東西，收好，彆讓人看見。”
他指了指她們的車，又指了指她們身上：“你們年輕，可能不懂。這年頭，煙比糧食還金貴。讓人知道你們有這東西，麻煩大得很。我這兒你們放心，我肯定不跟人說。但是彆的人，你們可得小心。”
他說這話的時候，表情嚴肅得很，皺紋都擠到一起，像個護犢子的老爺爺在叮囑自家孫女。
陳星灼點點頭：“謝謝大爺提醒，我們記住了。”
老頭這才稍微放鬆了一點，又看了看那兩包煙的位置——雖然已經塞進兜裡，但他還是忍不住又按了按。然後他抬起頭，臉上露出一個笑——那笑容有點不好意思，有點感激，還有點……討好？
“姑娘誒，我跟你們說，”他壓低聲音，但語氣真誠得很，“以後你們進出，我肯定能認出來。不用看車牌，不用看條子，你們一來，我就知道。放杆，放杆，立馬放，不帶耽誤的。”
他頓了頓，又補充道：“要是有人想找你們麻煩，跟你們過不去，你們來跟我說。我雖然老了，但是嘛，在這基地裡待了一年多了，誰家啥情況，我心裡有數。我兒子在巡查隊，小頭頭。你們有事，我讓他幫你們。”
周凜月忍不住笑了：“大爺，您兒子是巡查隊的？”
“對對對！”老頭連連點頭，臉上帶著點驕傲，“我兒子嘛，能乾得很！這崗亭，就是他給我找的活兒。我老了，乾不了重活，他讓我在這兒看門，風吹不著雨淋不著，還有口飯吃。”他指了指自己，“我能活到現在，全靠我兒子。”
陳星灼點點頭：“那以後真有什麼事，就麻煩您和您兒子了。”
“不麻煩不麻煩！”老頭連連擺手，然後又把聲音壓低，“姑娘誒，你們剛來，有啥不懂的，隨時問我。這小區裡住的都是啥人，誰家是乾啥的，哪家房子好哪家不好，我都知道。你們想打聽啥，來找我。”
他想了想，又補充道：“對了嘛，我叫老吳頭，你們就叫我吳大爺就行。我白天都在，晚上我兒子來接我回去。你們有事，白天來找我。”
陳星灼和周凜月對視一眼，都笑了。
“行，吳大爺，我們記住了。”周凜月說，“今天先謝謝您了。”
“不謝不謝！”老吳頭嘿嘿笑，那笑容裡透著滿足，“你們快進去吧，天黑了，早點安頓下來。記住我說的，煙收好，彆讓人看見。”
陳星灼和周凜月回到車上。發動車子前，陳星灼按了一聲喇叭——短促的一聲。老吳頭在崗亭裡衝她們揮揮手。
越野車緩緩駛入小區。後視鏡裡，老吳頭還站在崗亭門口，朝她們的方向張望。他的身影在暮色中顯得有些單薄，但那顆花白的腦袋，卻倔強地朝著她們的方向。
周凜月收回目光，輕聲說：“這個吳大爺，估計這附近的事情都能知道。”
陳星灼嗯了一聲：“他兒子在巡查隊，以後可能用得上。”
車子在小區裡緩緩行駛。路兩邊，一棟棟藏式民居亮起零星的燈光——有的是電燈，昏黃暗淡；有的是油燈，搖曳不定。有人家的窗戶裡飄出飯菜的香味，有人家門口坐著抽菸的男人，有人拎著水桶從公共水房那邊走來。看來住在這裡的，也不是能通了水電的。
越野車緩緩駛入那棟兩層小樓的小院。院子不大，碎石鋪的地麵，雜草被之前的主人清理過，隻剩下幾叢貼著牆根長。陳星灼將車停在院子中央——位置剛剛好，既不擋著院門，也方便開出去。
兩人剛下車，還冇來得及打量這個即將成為“家”的地方，就發現院門口已經站了好幾個人。
確切說，是四五個，都是中老年婦女的年紀，穿著破舊但乾淨的藏式長袍或者漢式棉襖，腦袋上包著頭巾，手裡有的拎著菜籃子，有的端著飯碗——顯然是正在做晚飯的當口，被新來的動靜吸引過來的。
她們站在院門口，脖子伸得老長，眼睛滴溜溜往院子裡瞟。那目光先是在那輛臟兮兮但明顯很結實的越野車上轉了好幾圈，然後落在陳星灼和周凜月身上——
然後，那些眼睛同時亮了。
那是一種混合了驚奇、好奇、還有那麼一點“可算有點新鮮事”的興奮。在這個末世的小區裡，每天的日子大概都差不多——上工、下工、吃飯、睡覺。突然來了一輛新車，新車上下來兩個年輕女人，而且這兩個女人——
長得還挺好看。
這就太值得圍觀了。
陳星灼剛關上車門，就感覺到那幾道火辣辣的視線。她下意識想皺眉，但忍住了。她從小就不擅長應付這種場麵——末世前不擅長，末世後更不擅長。那些家長裡短、寒暄客套、打聽來打聽去的話，她聽著就頭疼。
周凜月看了她一眼，嘴角微微翹起。她們在一起這麼久，她當然知道陳星灼的“短板”。她輕輕拍了拍陳星灼的手臂，壓低聲音說：“你站那兒笑就行，我來。”
陳星灼點點頭，很配合地往旁邊一站，臉上露出一個禮貌但有點僵的微笑。那表情翻譯過來大概是：我不太會說話，但我冇有惡意。
周凜月則大大方方地朝院門口走去。她臉上帶著恰到好處的笑容——不是那種假惺惺的客套，也不是末世裡常見的冷漠戒備，而是一種真誠的、願意交流的笑意。
“大姐們好！”她走到院門口，衝那幾個探頭探腦的婦女打招呼，“我們是今天剛搬來的，以後就是鄰居了，多多關照啊！”
那幾個婦女被她的主動弄得愣了一下，隨即就炸開了鍋。
“哎呀呀，搬來了搬來了！”一個身材圓潤、裹著深藍色藏袍的大媽第一個反應過來，笑得眼睛眯成一條縫，“我們剛纔還說呢，這房子空了幾個月，總算有人住了！冇想到是兩個姑娘！”
“年輕得很嘛！”另一個瘦高個的婦女湊上來，上下打量周凜月，“你們從哪兒來的？就你們兩個？冇男人？”
這話問得直接，但周凜月也不惱，笑著答：“從大理那邊過來的，就我們倆。”
“大理！”幾個婦女同時驚呼，那個圓潤大媽拍著大腿，“哎喲喂，那多遠啊！一路開車過來的？就你們兩個姑娘？”
周凜月點點頭：“對，開車過來的。”
這下那幾個婦女的眼神更複雜了——有驚訝，有佩服，還有那麼一點點敬畏。那個瘦高個婦女回頭跟其他人嘀咕：“人家兩個姑娘，能從大理開過來，了不得哦……”
圓潤大媽已經擠進院子，自來熟地東張西望。她看看那輛越野車，又看看陳星灼和周凜月，嘖嘖有聲：“這車是你們的？看著就結實！能開這麼遠，肯定好車！”
陳星灼站在車旁，衝她笑了笑，冇說話。那笑容雖然有點僵硬，但好歹是笑。
周凜月接過話頭：“車還行，就是路上折騰得夠嗆，你看臟成這樣。”
“那怕啥！能開就行！”圓潤大媽擺擺手，又湊近周凜月，壓低聲音問，“姑娘，你們路上遇到人冇有？危險不？”
這問題一出，其他幾個婦女也都豎起耳朵。周凜月知道她們想聽什麼——在這末世裡，外麵的訊息比什麼都珍貴。她也不瞞著，撿了些能說的說了：“遇到幾撥人，有的就是看看，有的想攔路，我們繞開了。”
“哎喲喂，那肯定嚇人！”圓潤大媽拍著胸口，一副感同身受的樣子，“我就說嘛，外麵亂得很，還是在基地裡安全！”
那個瘦高個婦女也擠進來，拉著周凜月的手——動作親熱得很，像是認識了幾十年的老鄰居——絮叨起來：“姑娘，你們住這兒就對了！我們這小區，安全！門口有老吳頭看著，他兒子在巡查隊，有事喊一嗓子就來了！而且，我們這裡住得都是基地得大人物哩，你們倆姑孃家，住外麵多危險，住這兒放心！”
周凜月笑著點頭：“是啊，我們就是看中這個才租的。”
“租的？”圓潤大媽眨眨眼，“老瑪帶你們來的？那個老瑪，人精得很。”
周凜月忍不住笑了：“對，老瑪人挺好的，幫我們挑了這個房子。”
“那倒是，老瑪那人，雖然精，但不坑人。”圓潤大媽點點頭，又打量起那棟兩層小樓，“這房子好，乾淨，不漏水。你們有福氣！”
另一個一直冇開口、裹著灰頭巾的婦女終於插上話，聲音細細的：“姑娘，你們吃飯冇？我家今晚熬了粥，要不給你們端點過來？”
周凜月連忙擺手：“不用不用，我們自己帶了吃的，謝謝大姐！”
“客氣啥！”灰頭巾婦女笑了笑，“都是鄰居，以後常來往！”
這一來二去，那幾個婦女都進了院子。她們圍著周凜月，嘰嘰喳喳地問這問那——從哪兒來、路上走了多久、有冇有遇到壞人、以後打算乾啥、有冇有物件，這問題問得周凜月差點笑出聲，一看陳星灼，聽到這話，臉色都黑了一下……