周凜月在監控室內，精神高度集中。她緊盯著代表陳星灼位置的光點在電子地圖上緩慢移動，同時分屏顯示著陳星灼頭盔攝像頭傳回的實時畫麵、她的生命體征資料、以及堡壘周邊其他所有感測器的狀態。她不僅要指引路線、確認目標，還要時刻評估陳星灼的狀態，及時提醒她休息，並根據實際情況微調行動節奏。
“星灼，第七個點拆除後，你的心率有點快。我們在下一個路口陰影處休息三分鐘。”
“收到……這鬼地方，真是寸步難行。”陳星灼的聲音帶著明顯的疲憊。
“我知道。再堅持一下，我們已經完成接近一半了。”周凜月的聲音溫柔而堅定，如同清涼的泉水，在這灼熱的地獄中給予陳星灼一絲慰藉。
時間在枯燥而危險的重複勞動中流逝。夜色漸深，外部溫度似乎又下降了一兩度，但對於全副武裝、進行著體力勞動的陳星灼來說，感受並不明顯。收集袋漸漸沉重起來，裡麵裝著她們好不容易“搶救”回來的“眼睛”。
在拆除第十一個目標，一個位於較高岩壁上、需要攀爬一小段才能觸及的定向麥克風時，發生了一點小意外。陳星灼腳下的一塊酥脆岩石突然碎裂，她身體一晃，幸好反應迅速，用手抓住了另一塊凸起的岩石穩住了身體，但手肘在岩壁上擦了一下。
“星灼！”周凜月的聲音瞬間拔高。
“冇事，隻是滑了一下。”陳星灼穩住身形，檢查了一下手肘部位的防護服，除了多了一些刮擦的白痕，冇有破損。“防護服質量過關。”
周凜月鬆了一口氣，但語氣更加嚴肅：“務必更加小心！岩體經過長期高溫烘烤，結構非常不穩定！”
“明白。”陳星灼也心有餘悸。她更加謹慎地完成了這個點的拆除。
當時鐘指向午夜十二點時，陳星灼已經成功回收了十四個裝置。隻剩下最後三個位於更遠區域、但重要性相對較低的裝置。
她的體力消耗巨大，防護服內的冷卻服早已被汗水浸透，又被冷卻係統不斷烘乾，如此反覆。生命維持係統揹包的重量感覺越來越沉，呼吸也變得更加費力。麵罩HUD上顯示她的核心體溫和心率都處於黃色預警區的上限，但還在可控範圍內。
“星灼，你的生理指標接近臨界值。最後三個點，我們是否考慮放棄？或者明天再說？”周凜月擔憂地提出建議。
陳星灼靠在一塊巨大的、尚且還算穩固的岩石後，大口地喘著氣，感受著喉嚨的乾渴和肌肉的痠痛。她看著HUD上剩下的三個綠點，搖了搖頭，儘管周凜月看不到。
“不……按計劃完成。隻剩三個了，現在放棄，明天還要再經曆一次這種煎熬。我能堅持。”她的聲音因為疲憊而沙啞，但意誌堅定，“而且，夜越深，理論上越安全。”
周凜月沉默了幾秒，她知道陳星灼說得有道理，也更瞭解她的倔強。“……好。但最後三個點，我們放慢速度，每完成一個都必須休息。一旦指標進入紅色區域，我會強製終止行動。”
“成交。”
最後的征程格外艱難。每邁出一步，都感覺雙腿如同灌了鉛。冷卻係統似乎也已經達到了效能極限，提供的涼意越來越微弱，外界那無孔不入的熱浪彷彿終於突破了層層防禦，開始炙烤她的肌膚和內臟。
第十五、十六個裝置在極度疲憊中被艱難拆除。當陳星灼將第十六個感測器放入收集袋時，她幾乎要癱倒在地。她靠在一棵焦黑的樹乾上，感覺眼前的景象有些模糊，頭燈的光柱似乎也在晃動。
“星灼！你的心率過快，體溫還在上升！立刻停止行動！最後一個點放棄！”周凜月的聲音帶著前所未有的焦急。
陳星灼劇烈地喘息著，汗水流進眼睛，帶來一陣刺痛。她看著HUD上最後一個閃爍的綠點，距離她隻有不到一百米。那是一個埋設在廢棄伐木小道旁的地震感測器。
“……不，就差……最後一個。”她咬著牙，幾乎是從牙縫裡擠出這句話，“我能……搞定。”
“陳星灼！”周凜月第一次連名帶姓地喊她，聲音裡帶著一絲怒氣和更多的恐懼，“聽我的！立刻返回！”
陳星灼被周凜月罕見的嚴厲語氣震了一下，混沌的大腦清醒了一瞬。她看著麵罩HUD上那已經觸及紅色區域的生理指標，理智終於戰勝了執拗。
“……明白。”她虛弱地迴應，“放棄最後一點……開始返回。”
她調動起最後一絲力氣，辨認著HUD上標記的返迴路線。歸途似乎比來時要漫長無數倍。每一步都如同踩在棉花上，又像是逆著粘稠的岩漿前行。周圍的焦黑景物在晃動，耳鳴聲開始出現，蓋過了生命維持係統的嗡鳴。
周凜月不再說話，隻是緊張地監控著她的資料，並通過地圖默默為她指引著最省力的路徑，同時做好了隨時啟動應急程式的準備。
短短幾百米的返迴路程，陳星灼走了將近二十分鐘。當她終於看到那塊偽裝成山體的堡壘主入口時，幾乎要喜極而泣。
“我……到了。”她氣喘籲籲地報告。
“過渡艙已準備就緒，外層門解鎖。”周凜月的聲音立刻響起，帶著如釋重負的顫抖。
陳星灼用儘最後力氣，推開了那扇救命的門，踉蹌著跌入過渡艙。身後的大門迅速閉合。抽氣泵啟動，將外部灼熱汙濁的空氣抽走，同時，堡壘內部經過過濾和冷卻的清新空氣開始注入。
當內外氣壓平衡，內層門開啟的那一刻，周凜月已經等在了門口。她看著眼前這個渾身覆蓋著灰燼、防護服上滿是刮痕、麵罩上凝結著水汽和汗漬、幾乎虛脫的陳星灼，眼眶瞬間就紅了。
她趕緊上前，幫助陳星灼卸下沉重的生命維持係統揹包，然後小心翼翼地解開防護服的密封鎖釦。
當頭盔被取下的瞬間，陳星灼蒼白的、佈滿汗水的臉龐露了出來，她大口呼吸著堡壘內涼爽潔淨的空氣，彷彿重獲新生。周凜月一把扶住有些搖晃的她，將早已準備好的功能飲料遞到她嘴邊。
“先彆說話，慢慢喝點水。”
陳星灼就著周凜月的手，小口地喝著微涼的飲料，甘甜的液體滑過乾渴的喉嚨，帶來難以言喻的舒暢。她靠在周凜月身上，感受著對方身體的溫暖和支撐，劫後餘生的慶幸感如同潮水般湧來。
在周凜月的攙扶下，她脫掉了沉重潮濕的防護服，露出了裡麵同樣被汗水浸透的貼身衣物。兩人冇有立刻處理那些回收的裝置，當務之急是讓陳星灼恢複過來。
周凜月扶著她回到生活區，讓她坐在舒適的沙發上，用溫熱的濕毛巾幫她擦拭臉和手臂，又拿來乾淨的衣服讓她換上。
“感覺怎麼樣？還有哪裡不舒服？”周凜月蹲在她麵前，握著她的手，眼中滿是心疼和後怕。
陳星灼搖了搖頭，雖然依舊疲憊，但精神已經緩和了許多。“就是累，脫力了。我們冇有在外麵呆過一天。”她回想起那無所不在的灼熱和死寂，仍然心有餘悸，“冇有這套裝備，我恐怕連一分鐘都撐不住。”
“你做得已經很好了，超出了我們的預期。”周凜月輕輕抱了抱她，“剩下的交給我，你先好好休息。”
陳星灼癱軟在客廳那張寬大舒適的沙發上，閉著眼睛，胸膛仍隨著略顯急促的呼吸微微起伏。極度的疲憊如同潮水般漫過全身每一寸肌肉、每一根神經，讓她連抬起一根手指都覺得費力。但與之相對的，是一種從骨髓深處滲出來的、劫後餘生的鬆弛感。堡壘內恒定在22攝氏度的涼爽空氣，帶著新風係統過濾後的潔淨氣息，包裹著她，與她剛纔親身經曆的那個65度、充滿灰燼與死亡氣息的煉獄形成了天堂與地獄般的對比。她甚至能清晰地感覺到，麵板上那些被外界熱浪炙烤過的毛孔，正在貪婪地呼吸著這份清涼。
周凜月蹲在沙發邊，仔細地用溫熱的濕毛巾擦拭著陳星灼額角、脖頸和手臂上殘留的汗漬與灰塵。她的動作輕柔而專注，眼神裡交織著濃濃的心疼、如釋重負，以及一絲尚未完全褪去的後怕。看著陳星灼原本因高溫和缺氧而蒼白的臉頰逐漸恢複了些許血色，緊繃的嘴角也放鬆下來，她懸著的心才慢慢落回實處。
“感覺好點了嗎？”周凜月的聲音放得極輕，生怕驚擾了這份來之不易的平靜。
“嗯……”陳星灼從喉嚨裡發出一聲模糊的迴應，依舊閉著眼，但伸出手，準確無誤地握住了周凜月正在為她擦拭手腕的手。她的手心還有些汗濕，帶著運動後的餘溫，但力道是放鬆的。“活過來了……就是像被抽空了力氣，骨頭縫裡都透著酸。”
“消耗太大了。那種環境下，穿著那麼重的裝備活動一個多小時……”周凜月反握住她的手，指尖在她手背上輕輕摩挲著，“你先好好躺著，彆動。我去把帶回來的東西處理一下，然後給你放水洗澡。”
陳星灼微微點了點頭，算是同意。她現在確實需要一點時間，讓過度透支的身體和神經緩過來。
周凜月又陪了她幾分鐘，直到確認她的呼吸完全平穩下來，臉色也恢複了正常的紅潤，這才輕輕抽出手，站起身。她將毛巾放在一旁，替陳星灼攏了攏額前有些汗濕的碎髮，低聲說：“我很快回來。”
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周凜月首先走向過渡艙。艙門開啟，那套沾滿灰燼、帶著戶外灼熱餘溫的防護服和生命維持係統揹包，以及那個鼓鼓囊囊的裝置收集袋，靜靜地躺在那裡，像是剛從戰場上退下來的士兵，帶著一身征塵。
她冇有先去動那套沉重且需要仔細保養的防護裝備，而是先提起了那個收集袋。袋子有些分量，裡麵是她們今晚冒著風險取回的十來個“眼睛”和“耳朵”。她提著袋子走向位於堡壘最底層的儲藏室，這裡通常存放一些備用零件、工具和不太常用的儀器。
開啟燈，冷白色的燈光照亮了整潔的房間。她將收集袋放在中央的工作台上，拉開拉鍊，小心翼翼地將裡麵的裝置一個個取出，排列開來。
這些感測器和攝像頭，形態各異，大小不一。有的像一塊不起眼的、表麵粗糙的岩石碎塊（震動感測器），有的如同一個微縮的、佈滿孔洞的蜂巢（空氣微粒采樣器），還有的則是偽裝成苔蘚斑塊或樹皮紋理的微型攝像頭。共同點是，它們此刻都覆蓋著一層灰白色的、細膩的塵土和高溫烘烤留下的輕微煙漬，看起來臟兮兮的，甚至有些狼狽。
周凜月戴上防靜電手套，拿起第一個回收的、那個位於巨岩裂縫中的微型廣角攝像頭。她先用軟毛刷仔細地掃去表麵的浮灰，露出其本來的擬岩石塗層。然後，她取來專用的介麵線和行動式測試儀，連線上裝置底部的隱藏資料\\/電源介麵。
測試儀的螢幕亮起，讀取著裝置資訊。周凜月熟練地操作著，首先檢查裝置的工作日誌和最後一次有效資料傳輸時間。
“持續執行時間：398天7小時32分……最後一次有效影象傳輸，是在今天下午17點48分……”她低聲念著，眼中掠過一絲驚訝。這意味著，這個小小的裝置，在外部平均溫度長期維持在七十度以上，極端時甚至超過八十度的惡劣環境下，近乎不間斷地工作了將近十幾個月！而且直到被回收前，它仍在按照預設程式，定時捕捉並傳回畫麵。