交易站前，夜色如墨。
癱坐在地的火鴉，全身如同剛從水裡撈出來一般，被冷汗徹底浸透。他大口地喘息著，每一次呼吸都帶著肺部火燒火燎的刺痛，那是力量過度透支的後遺症。
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但**的痛苦，遠不及精神上的碾壓。
他能感覺到，一股無形的、冰冷的殺機，如同實質的探照燈，從那棟漆黑大樓的樓頂投下，將他牢牢鎖定。他毫不懷疑，隻要自己稍有異動，那道傳說中能將「暴虐者」都轟成齏粉的藍色光芒，就會在下一秒洞穿自己的頭顱。
尊嚴、驕傲、身為覺醒者的自負，在絕對的死亡恐懼麵前，被碾得粉碎，連一絲灰塵都不剩。
他現在麵臨的，早已不是戰或降的選擇，而是生或死的宣判。
就在這令人窒息的沉默中，擴音器裡，林安那不帶任何感情的聲音再次響起，打破了死寂。
他冇有嘲諷，也冇有威脅，語氣平靜得像是在評估一件冇有生命的物品。
「你的力量，雖然粗糙，但具備一定的研究價值和利用價值。」
「我缺少一個，能處理外部事務的打手。」
火鴉猛地抬起頭，灰敗的眼神裡，閃過一絲難以置信。
打手？
這個詞雖依舊刺耳，但此刻聽來，卻像是來自天堂的聖音。
這意味著，他還有活下去的可能。
林安冇有給他太多思考的時間，直接開出了條件，每一條都像冰冷的鐵律，砸進火鴉的心裡。
「臣服於我。」
「我能為你提供穩定的能量核心，讓你不必再為每一次進化都賭上性命去掙紮。」
「我能提供強化藥劑，讓你的火焰變得更強，溫度更高，威力更大。」
「作為代價，你的命，你的力量，從今往後，都屬於我。」
火鴉的呼吸變得急促起來。
穩定的能量核心！更強的力量！
這每一個詞，都精準地擊中了他內心最深處的渴望。成為覺醒者之後，他無時無刻不被對能量的渴求和對未來的迷茫所折磨。眼前這個神秘的男人，似乎能輕易給予他夢寐以求的一切。
一縷劫後餘生的希望，剛剛在他眼中燃起。
林安的聲音，卻再次冰冷地響起，丟擲了最後的、也是最關鍵的條款。
「但是，我從不相信任何口頭上的承諾。」
「想要活下來，進入我的庇護所，你必須接受一項改造。」
「一項……能確保你絕對忠誠的……烙印。」
「現在，做出你的選擇。」
改造？烙印？
火鴉眼中剛剛燃起的希望之火，被這幾個字眼澆上了一盆冰水。他雖然不知道那具體是什麼，但光是聽著，就讓他感到一陣從骨髓裡透出的寒意。
可他還有選擇嗎？
他抬頭看了一眼那棟如同深淵巨獸般蟄伏在黑暗中的大樓。
要麼，接受那未知的、屈辱的烙印，換取生存和更強的力量。
要麼，現在就死在這裡，成為廢土上一具無人問津的焦屍。
求生的本能，與對更強力量的渴望，最終壓倒了一切。
他用儘最後一絲力氣，喉嚨裡發出的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦。
「我……我願意！」
「我願意臣服！」
隨著他這句話吼出，那股如同山嶽般壓在他身上的恐怖殺機，瞬間消失得無影無蹤。
樓頂之上，那道悄然滑開的蓋板，又無聲無息地合攏，彷彿什麼都冇有發生過。
火鴉渾身一鬆，整個人徹底癱軟在了地上。
嗤——
一聲輕微的液壓聲響起。
交易站旁邊那扇堅不可摧的【一級合金閘門】，無聲地向上滑開。
一個全副武裝、神情冷漠的身影從裡麵走了出來。是安雪。
她甚至冇有多看火鴉一眼，徑直走過去，像拖一條死狗一樣，抓著他的衣領，將他拖進了庇護所內部。
閘門在他們身後緩緩關閉，隔絕了外界的黑暗與混亂。
火鴉第一次進入了這個他之前試圖用儘全力攻破的地方。
預想中的臟亂差完全不存在。
映入眼簾的，是一塵不染的合金通道，牆壁上內嵌的照明燈帶散發著柔和而明亮的光芒。空氣中冇有廢土的腐臭，隻有一股淡淡的消毒水味。
通道的儘頭，是一座充滿科技感的升降電梯。
安雪將他拖進電梯，按下了向下的按鈕。
電梯平穩執行，火鴉的心卻隨著樓層數字的下降，一點點沉入穀底。
叮。
電梯門開啟，一股混合著藥劑和金屬味道的冰冷空氣撲麵而來。
眼前是一個更加巨大的地下空間，這裡，就是庇護所的心臟。
他被拖進了一間掛著【生物實驗室】牌子的房間。
房間內，慘白的光線照得每一個角落都清晰可見。一排排巨大的玻璃容器豎立在牆邊，裡麵浸泡著各種他無法辨認的、扭曲的生物組織。房間中央，一張冰冷的手術檯上，數條閃爍著金屬寒光的機械臂正靜靜懸停著。
看到這一切，火鴉終於明白了自己招惹的，究竟是一個怎樣恐怖的存在。
這根本不是一個倖存者據點，這是一個武裝到牙齒的、擁有恐怖科技的……地下要塞！
劫後餘生的慶幸，在這一刻，迅速轉為了對庇護所深不可測實力的震撼與恐懼。
「把他綁在手術檯上。」
林安的聲音，通過實驗室的內部通訊器響起。
安雪麵無表情地執行了命令，用束縛帶將火鴉牢牢固定。
火鴉冇有反抗，也不敢反抗。
他眼睜睜地看著一條機械臂靈活地轉動過來，末端的注射器裡，抽滿了一種散發著詭異藍光的液體。
冰冷的金屬針頭，刺入了他的後頸。
一股奇異的、冰冷的能量，瞬間從他的脊椎湧向四肢百骸，最終直衝大腦！
那一瞬間，他感覺自己的意誌，正在被一種更高階、更霸道、完全無法抗拒的規則所覆蓋、所重寫。
反抗的念頭，背叛的想法，甚至是一絲絲的不滿，都在這股能量的沖刷下，被從根源上徹底抹除。
取而代之的，是一種發自靈魂深處的、對那個隻聞其聲不見其人的「主人」的……絕對服從本能。
與此同時，地下總控製室內。
林安正冷靜地看著監控畫麵中【生物實驗室】裡發生的一切。
他的係統麵板上，一行進度條正在飛速載入。
【正在對目標『火鴉』進行忠誠度烙印...】
【神經連結構建中...精神模因植入中...】
【正在覆蓋目標自主意識...寫入底層服從協議...】
當進度條達到100%時，一聲清脆的提示音響起。
【烙印成功！目標『火鴉』已轉化為超凡單位-僕從。】
【忠誠度鎖定：100%（絕對忠誠）】
林安看著監控畫麵中，眼神逐漸從掙紮、恐懼，變得空洞，最後化為絕對平靜的火鴉，滿意地點了點頭。
就彷彿，隻是給一台新的裝置，安裝完了作業係統。
機械臂鬆開了束縛帶。
火鴉從手術檯上站起身，活動了一下身體，感受著體內那股雖然虛弱但依舊存在的火焰力量。
他看向監控攝像頭的方向，彷彿能穿透鏡頭，看到背後那個掌控一切的主人。
「去熟悉你的新身份。」林安通過內部通訊，下達了第一個命令。
安雪扔過來一套備用的黑色作戰服，和一枚散發著微光的E級【能量核心】。
火鴉接過作戰服，冇有任何猶豫地穿上。隨後，他拿起那枚能量核心，毫不遲疑地將其按在胸口。
核心化作一道暖流湧入體內，他能清晰地感覺到自己乾涸的力量正在迅速恢復。
感受著力量迴歸的快感，他的眼中，再也看不到一絲一毫的桀驁與不馴，隻剩下絕對的、純粹的服從。
「是，主人。」
總控製室內，林安在螢幕上，調出了【僕從軍團】的介麵。
介麵上，安雪那個標註著「合作者」的頭像旁邊，一個全新的頭像被點亮。
【戰鬥單位：安雪(合作者)】
【超凡單位-01：火鴉(僕從)】
常規戰力，超凡戰力。
林安的勢力，第一次實現了多樣化。
他的目光從螢幕上緩緩移開，投向了牆上那副巨大的、被點亮的城市電子地圖。
一個更大膽、更具侵略性的計劃，已經在他心中開始醞釀。
有了可以信任的「手」和無堅不摧的「矛」，他，不再滿足於龜縮在這一隅之地。