九照城，九峰合圍，晨昏交替之際，天光映山，影照如輪。
城牆之上，沈禦風身形傲然挺立，披風在風中抖動。
九照城前便是魔泉肆虐之境，雖然上一次魔泉噴發已經是三年前的事。
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但所蔓延土地已經是寸草不生，滿目瘡痍。
一片生機斷絕之景。
手拄城垛而望，沈禦風似有失神。
一旁副將道：「世子殿下，若有情況自有士兵稟報。外麵風大，您不至於每天都來此檢視態勢，屬下會第一時間傳訊。」
「我除了擔心魔泉突然噴發，最近還在思考一件事。」
沈禦風轉身看向參將：「魔泉爆發態勢數年消減，威脅已經不大。從之前的人事更迭來看，九照城本不該我來守。嚴台，你跟隨我爹多年久曆戰陣，你告訴我...是不是我爹存了私心才選我來此，隻是單純幫我在履曆上添上一筆。」
「世子，您年紀輕輕就已經晉升四紋之境，王城無人能與之比肩！文韜武略所有人都看得見，就連陛下都讚歎，怎麽能這麽想呢？」
「不要瞞我。」沈禦風沉聲道，「我在未曾就任照南大將軍之時對九照城就有過多方瞭解，這座城鎮是肅元最險重鎮，百姓不足三萬。可我到此，城中的統計為何竟有五萬近六萬百姓之多？！」
「是不是有人從他處暗遷百姓，想把功勞算到我頭上？」
「絕無此種可能！魔泉之禍不似以往嚴重，所以百姓增加也是理所應當的。」嚴台誠懇道。
「你還是冇有跟我說實話。」沈禦風眼裏充斥失望，「你別忘了，你是我爹派過來的，但我也帶了自己人。入城的第一時間我就派人在城中軍民摸底。」
「我爹一向對我嚴厲無比，就連就任之前還不忘叮囑，九照城哪怕無戰事也是戰場！可背後他竟然...」沈禦風負氣扭頭。
見事情已被說開，嚴台忙上前一步道：「世子，事情不是這樣的！國公爺一片愛子之心，您應當能理解，他是最瞭解您的，知你看似淡薄但內心驕傲。」
「魔泉已經衰微，未來必定不是問題。國公爺這是在為您的前程鋪路啊！九照城擋住了三次魔泉之禍，曆任守將都名留青史。」
「您雖是天縱奇才，可有些機會失去了就再難一求。而且陛下也應允了，這是對國公爺和您的信任啊！」
沈禦風沉默望著遠方。
嚴台趕忙又道：「世子千萬不要多想，國公爺絕對不是簡簡單單的隻是想幫您添一筆履曆...九照城還是有很大風險的，又有那個父親隻是因為鍍金就把自己的骨肉放到這種險境？而且治理軍民也是一樁重任啊！」
「倘若不是有極大的信任，國公爺不可能舉薦您來此。」
風勢漸大，黃沙滾地，沈禦風無言轉身向著城下走去，披風在風中烈烈作響。
「世子！」
「不要跟過來！」
一人獨返都督府，沈禦風負手望著牆麵的巨大地圖。
九照城方圓數百裏的地形，在圖中纖毫畢現。
而就在圖側還另掛著一張白布，布麵上隻有一排紅圈。
每一圈便代表一天。
凝望著那赤紅的圓圈，沈禦風表情複雜難言。
自從做上那場噩夢就冇有一日能睡好，哪怕離開王城後，已經很久冇再做過那場噩夢。
可夢中的場景過分的真實...腥風血雨，萬物凋零，還有那個男人。
有聲音告訴他，那個人會來找他！
如果夢是真的，那個人為什麽冇有出現。
如果夢是假的，那為什麽又如此逼真？
父親讓他來九照城鍍金，他自問能力超群，難免為此事生氣。
可這件事現在在他心中並不重要。
最重要的是...依舊是那場夢，那場好似預知了未來的夢。
夢中的時間跨度非常之大，從盛夏直到深冬，天降大雪。
依照時間算起...或許隻有不到二百天。
入了深冬，魔泉會爆發麽？如果魔泉從世界各地地底噴發，淹冇世界，自己又能做什麽？
沈禦風指節微屈，掌心緩緩撫上劍柄，似在掂量，又似在剋製。
下一瞬，寒鋒破鞘。劍身自鞘口銅緣滑出寸寸寒光，劃破空氣的尖銳摩擦聲，倏然在高廳中迴盪。
寶劍出鞘，他的身形隨之而動，甲冑撞鳴。眼中情緒翻湧，恐懼與迷惘交纏。
起手一勢，劍光尚顯沉凝，依舊帶著理性剋製。
然而僅半步之後，招式突變——劍鋒如驟風掠水，勢如雷破山林。
劍氣縱橫，裹挾勁風衝蕩四壁，案上白紙翻飛。
劍勢愈急，沈禦風的眉頭便愈深，情緒未曾消解半分。
反而有一道短髮男子的麵孔在眼前越發清晰。
半炷香後，風息劍斂。
沈禦風垂劍而立，氣息微亂，額前冷汗密密滲出。
「你到底是真是假...」沈禦風閉上眼，喃喃自語。
廳堂門口不知何時出現，身著輕甲的年輕人早已等待。
見沈禦風停止舞劍立刻走到水盆旁，用水將麵巾打送了過去。
沈禦風接過毛巾簡單擦去額頭汗跡，道：「元亮，不是讓你在外麵探查民間情勢麽？今天怎麽這麽早就回來了，有情況？」
「冇...」沈元亮道，「少爺，民間倒是一切正常，冇有其他新訊息要報。但是我今天路過城門的時候，守將那邊接到了王城傳遞的急報。」
「什麽急報？」
「通緝，朝廷的通緝令，有三個人在王城作案逃跑，目前還在追拿之中。」
「區區三人。」沈禦風無奈道，「這三個人犯了什麽大案，通緝令都送到九照城，那是最高通緝吧？急報呢？」
「呃...」趙元亮莫名暗退了半步欲言又止。
「你那是什麽樣子，急報冇取你慌慌張張就回來了？」沈禦風問道。
「不是啊少爺...」趙元亮有些遲疑道，「急報我拿到了，而且三名通緝犯的畫像也都有，隻是其中有一個人...」
「有話直說！白白跟了我這麽多年，你還像個男人嗎？」沈禦風訓斥道。
「有一個人您認識，而且見過許多麵...他，他是杜文彥啊！」
.....
(今天兩章啊兄弟們，實在對不住，有點急事處理。)