二十四小時，在星火大廳凝滯的空氣中，緩緩流逝。
楊螢幾乎沒有離開過第七隔離庫。
她坐在主控台前，一遍又一遍地分析著那些資料——地脈恢復曲線、烙印衰減速率、核心-劍係統的能量譜、以及從寂靜穀地傳來的、斷斷續續的微弱訊號。
那訊號，已經不再是之前那種規律如心跳的脈衝。
而是變得更加複雜、更加難以解析。
彷彿那個古老的造物，在射出那道金色光束後，也消耗了巨大的能量，陷入了某種深沉的“沉思”或“休眠”。
隻有偶爾，極其短暫的瞬間，會有一些破碎的資訊片段，從那個方向傳來。
李工和整個訊號分析團隊，幾乎不眠不休地捕捉、記錄、嘗試解析。
但那些片段太過破碎，太過詭異，無法拚湊出任何有意義的內容。
“像是……夢囈。”
李工這樣形容。
“一個沉睡的巨人，在很深很深的夢裏，無意識地呢喃。”
夢囈。
楊螢咀嚼著這個詞。
那個造物，在“醒”來一次後，又“睡”去了。
但它的“睡”，不是完全的沉寂。
而是處於一種介於沉睡與蘇醒之間的、模糊的狀態。
就像黃淩最後那團光霧。
存在，卻又不完全存在。
“我們需要去。”
她對自己說。
“在它徹底‘睡’死之前。”
……
阿雅的恢復，比預期的快。
也許是因為年輕。
也許是因為那種與生俱來的、對能量的感知力，讓她能夠在精神透支後，更快地從周圍的能量場中汲取“養分”。
但楊螢知道，更重要的原因，是阿雅自己。
是她的“想去”。
當蘆花告訴她，楊螢準備帶她一起去寂靜穀地時，阿雅的眼睛，亮了一下。
那光亮，很微弱。
卻無比清晰。
“我能去。”
她的聲音，依舊很輕，但很堅定。
“我……也想……再見見他。”
“雖然他已經不在了。”
“但那個造物那裏……可能還留著……他最後傳遞資訊時的……‘回聲’。”
“我想……再‘聽’一次。”
楊螢看著她。
看著這個瘦弱的、卻一次次在精神極限邊緣徘徊的女孩。
看著她眼底深處，那與年齡不符的、深沉的悲傷與堅定。
“好。”
楊螢輕輕握住她的手。
“我們一起。”
“去‘聽’他最後的‘回聲’。”
……
裝備的準備，比上次更加艱難。
星火大廳的庫存，已經幾乎見底。
上一次遠征，消耗了太多珍貴的物資。
防護服需要修補。
武器需要重新校準。
能量單元需要從各個非關鍵係統中強行拆卸、重新分配。
醫療物資，更是緊張到極限。
鐵砧幾乎把整個公會剩下的所有能用的東西，都翻了出來。
鷂子和冷杉在武器庫裡埋頭苦幹，將那些勉強還能用的裝備，一件件檢查、除錯、打包。
齒輪則把全部精力，都放在了修復和升級那台多功能探測儀上。
他知道，這次的任務，需要比上次更加精準、更加深入的探測能力。
“舊約”造物的訊號。
核心-劍係統的遠端狀態。
烙印的微弱殘留。
阿雅感知時的能量場變化。
每一項，都需要儀器來輔助記錄和驗證。
“不能再壞了。”
他盯著探測儀上密密麻麻的零件，喃喃自語。
“再壞，就隻能用手摸了。”
蘆花則忙著準備醫療包。
這次，她不僅要準備常規的急救物資。
還要準備應對阿雅可能再次精神透支的藥物和儀器。
以及……應對楊螢。
她知道，楊螢這次去，是帶著巨大的悲痛和執唸的。
那種狀態下的人，最容易在關鍵時刻，做出不顧一切的選擇。
她必須準備好，在必要的時候，把楊螢也“拉”回來。
……
二十四小時，在緊張的準備中，飛快地過去。
當楊螢再次站在三號氣閘前時，她身邊，已經站著一支新的隊伍。
鐵砧，依舊擔任隊長，負責整體指揮和安全。
鷂子和冷杉，依舊是偵察和警戒的核心。
齒輪，負責所有儀器和訊號。
蘆花，負責醫療和阿雅的狀態。
還有阿雅，穿著特製的、帶有更多感知放大和過濾裝置的防護服，站在隊伍中間，臉色依舊有些蒼白，但眼神堅定。
以及……楊螢自己。
她沒有穿防護服。
而是穿著一套經過改裝的、帶有簡易能量屏障和維生係統的技術服。
她的手中，緊緊握著那個已經沒有任何光芒的發生器。
那是她唯一的“武器”。
也是她此行的“信物”。
“所有人，最後檢查裝備。”
鐵砧的聲音，在頻道裡響起。
沙啞，卻依舊沉穩。
五分鐘的沉默。
隻有防護服密封檢查的嗤嗤聲，武器測試的輕微嗡鳴，以及儀器自檢的嘀嘀聲。
“檢查完畢。”
所有人，依次報告。
鐵砧的目光，掃過每一個人。
最後，落在楊螢身上。
“楊工。”
“準備好了嗎？”
楊螢抬起頭，與他對視。
她的眼底，那層冰封的荒原，依舊存在。
但那冰層之下，似乎有什麼東西，在緩緩燃燒。
不是火焰。
是一種更加沉靜、更加持久的光。
那是決心。
是執念。
是無論如何，也要去那個地方，尋找答案的……決絕。
“準備好了。”
她輕聲說。
鐵砧點了點頭。
他轉身，走向氣閘門。
那扇厚重的金屬門，緩緩滑開。
門外，依舊是銹錨島邊緣昏暗的接駁平台。
依舊是鉛灰色、翻滾著輻射塵雲的末日天空。
依舊是那片危機四伏、吞噬了無數生命的深淵帶。
但這一次，踏上那片土地的人，多了一個。
一個本可以留在相對安全的星火大廳、卻選擇親自踏入絕境的女人。
一個手中緊緊握著再無光芒的發生器、卻彷彿握著整個世界最後希望的女人。
“出發。”
鐵砧邁出了第一步。
楊螢，緊隨其後。
身後，鷂子、冷杉、齒輪、蘆花、阿雅，無聲地跟上。
五個人，變成了七個。
兩架簡陋的懸浮載具，載著這七個人，緩緩升離接駁平台。
調轉方向。
朝著那片遙遠、黑暗、危機四伏的“寂靜穀地”。
飛去。
身後，銹錨島那暗淡的屏障，越來越遠。
越來越模糊。
最終，消失在翻滾的輻射塵雲之中。
……
載具上。
楊螢坐在後排，緊緊抱著那個發生器。
阿雅坐在她旁邊，閉著眼睛，似乎正在努力感知著什麼。
前方，鐵砧和鷂子駕駛著載具，目光緊緊盯著前方昏暗的天際和不斷重新整理的監測資料。
冷杉蹲在載具邊緣，手中的狙擊步槍，隨時準備應對任何突然出現的威脅。
齒輪死死盯著自己的探測儀，記錄著沿途每一點能量異常。
蘆花則緊緊盯著阿雅和楊螢，隨時準備應對任何突髮狀況。
沒有人說話。
隻有載具引擎低沉的嗡鳴，和防護服裡呼吸的沙沙聲。
路途，漫長而沉默。
穿過第一片能量亂流區時，載具劇烈顛簸了幾下。
阿雅的身體猛地一晃，楊螢伸手，穩穩扶住了她。
“沒事。”
阿雅睜開眼，輕聲說。
“我……能感覺到……前麵……”
“那個……‘心跳’……還在。”
“比上次……更弱……但……還在。”
還在。
楊螢的心，微微跳動了一下。
那個造物，還在。
那道可能維持黃淩最後烙印的“光”，還在。
希望，還在。
“繼續前進。”
她輕聲說。
載具，繼續向前。
穿過一片又一片危機四伏的區域。
避過一群又一群遊盪的深淵生物。
越過無數扭曲詭異的金屬殘骸。
終於。
當載具最後一次繞過一具巨大的、形如巨獸骨架的殘骸時。
前方的視野，驟然開闊。
那片詭異的、被慘綠色微光籠罩的寂靜穀地。
再次出現在他們麵前。
而在穀地深處。
那巨大的、心臟般的“舊約”造物。
依舊靜靜地矗立在那裏。
依舊在緩慢地、沉重地“跳動”。
隻是那“跳動”的頻率，比上次鐵砧他們見到時，更加緩慢。
更加……疲憊。
彷彿一個剛剛醒來、又即將再次沉睡的、垂死的巨人。
楊螢死死盯著那個造物。
盯著它那黑曜石般的表麵。
盯著它那與銹錨島核心繫統隱約相連的、微弱的光芒。
她緩緩地、深深地，吸了一口氣。
“我們到了。”
她輕聲說。
“黃淩……”
“我來了。”
“帶著你最後留下的東西。”
“來……找你。”
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