“疾風號”在能量褶皺的餘波中艱難地穩定下來，船體外部傳來細微的、如同冰雹敲擊的聲響，那是高速飛行的能量微塵與新型裝甲碰撞的聲音。艦橋內，紅色的警報燈剛剛熄滅，取而代之的是代表能量過載後緩慢恢復的黃色警示。黃淩鬆開緊握扶手、指節有些發白的手，目光掃過主螢幕。窗外，那片瑰麗而致命的極光依舊，遠處漂浮的水晶碎片群緩緩旋轉，折射出詭異的光澤。
“損傷報告？”他的聲音在寂靜的艦橋中顯得格外清晰。
“外部裝甲完整性下降百分之七，部分非關鍵感測器受損，引擎效率暫時降低百分之十五。正在啟動自修復程式和係統冗餘。”一名技術隊員快速彙報，聲音還帶著一絲劫後餘生的顫抖。
楊螢的注意力則完全集中在導航資料上，眉頭緊鎖。“能量路徑的訊號幾乎被完全淹沒了。剛才的躍遷和能量湍流乾擾太強。我們……可能偏離了預設航線。”
這意味著他們失去了阿雅指引的那條相對安全的“引路繩”，現在完全依靠楊螢之前推算的星圖和有限的探測器在這片死亡禁區中摸索。風險呈指數級上升。
“重新校準方位，嘗試捕捉任何與‘破碎穹頂’特徵相符的能量訊號或重力異常。”黃淩下令，語氣依舊平穩，但心中已沉了下去。這才剛剛開始。
就在“疾風號”於永寂海邊緣掙紮求生之時，銹錨島上，蘇茜強行展示武力的短暫效果正在迅速消退。
新紀元商會的“方舟”旗艦並未遠離，反而像一塊冰冷的隕石，牢牢釘在銹錨島的警戒範圍邊緣。維克托·蘭斯不再通過官方渠道進行任何溝通，彷彿之前的一切從未發生。但這種沉默，比任何言辭都更具壓迫感。商會的小型偵察艇活動變得更加頻繁和大膽，甚至幾次做出模擬攻擊的挑釁動作，試探著銹錨島防禦係統的反應速度和火力配置。
更糟糕的是內部。白石砦首領石堅的野心，在商會的暗中支援和蘇茜的“過度反應”刺激下，徹底浮出水麵。他不再滿足於私下的小動作，開始公開質疑銹錨島的領導權和資源分配方案。
“憑什麼所有的舊世界科技都要由銹錨島先研究？憑什麼我們辛辛苦苦採集的資源，要優先供給他們的專案？”在一次突然召開的同盟緊急會議上，石堅拍著桌子，聲音洪亮，唾沫橫飛，“現在外麵有強大的商會願意平等合作，提供我們急需的一切，為什麼還要把我們困死在這個小圈子裏？我看，是有些人想把持權力，把我們大家都當成墊腳石！”
他的言論極具煽動性，尤其對那些長期資源匱乏、發展緩慢的小型島嶼代表。會場內竊竊私語聲四起，質疑和不滿的目光不時投向主持會議的蘇茜和老隼。
蘇茜強壓著怒火，冷靜地回應：“石堅首領，商會的‘平等’建立在什麼基礎上，你我心知肚明。他們要求的駐地和資訊權，就是套在我們脖子上的絞索。至於資源分配，星火議會早有章程，一切公開透明。倒是你，頻繁與商會私下接觸，意欲何為？”
“私下接觸？那是為了給同盟尋找更多的出路！”石堅梗著脖子，毫不退讓，“總比某些人，派精銳力量去執行秘密任務，置同盟安危於不顧要強！”
這話如同在滾油中滴入冷水，瞬間炸開。秘密任務？大部分代表對此一無所知，驚疑不定的目光再次聚焦在蘇茜身上。
蘇茜心中一震，知道內部出現了嚴重的泄密。她麵不改色，厲聲道：“石堅！請注意你的言辭！同盟的一切軍事行動都屬於最高機密，你從何得知？散佈謠言，擾亂軍心，你想幹什麼？”
“我想幹什麼？我想讓大家活下去！活得更好！”石堅猛地站起身，指著蘇茜，“而不是像現在這樣，被一個娘們和一個老頭子指手畫腳，等著不知道在哪裏的秘密任務來救命！”
會議不歡而散，同盟內部的裂痕已然公開化，信任基礎蕩然無存。
蘇茜回到指揮中心，臉色鐵青。老隼跟在她身後，蒼老的臉上滿是疲憊和憂慮。
“訊息是怎麼泄露的？‘疾風號’的行動是絕對保密的！”蘇茜一拳砸在控製檯上。
“肯定是石堅的人。他們最近和商會走得太近了。”老隼嘆了口氣，“商會恐怕早就知道了，隻是在等一個發難的時機。蘇茜，我們必須做最壞的打算了。”
最壞的打算，就是內戰。
蘇茜立刻下令，加強銹錨島核心區域的防禦，尤其是能源中心、指揮中心和醫療中心（阿雅所在）。同時，她以星火議會輪值主席的名義，釋出了同盟緊急狀態令，要求各島嶼提高警惕，並派遣可靠力量，監視和限製白石砦駐地的異常動向。
然而，叛亂的烽煙，比預想中來得更快，也更猛烈。
就在緊急狀態令釋出後不到六小時，深夜時分，刺耳的警報再次響徹銹錨島！這一次，不再是能量乾擾，而是實打實的攻擊！
攻擊並非來自外部的商會艦隊，而是來自內部——白石砦的駐地方向！
數艘明顯經過非法改裝、加裝了武器模組的中小型浮空艇，從白石砦駐地呼嘯而出，悍然對銹錨島外圍的第三號能源中轉站和一處防空炮塔陣地發起了突襲！同時，早已潛伏在銹錨島內部、被石堅信賴收買的一些人員，也在多處關鍵設施製造混亂，甚至試圖破壞屏障發生器的次級節點！
“石堅叛變了！重複，白石砦叛變！所有單位按預案反擊！務必守住能源中心和屏障主節點！”蘇茜的聲音通過通訊網路傳遍全島，冰冷而決絕。
戰鬥瞬間爆發。能量光束劃破夜空，爆炸的火光在島嶼各處亮起。叛軍顯然蓄謀已久，行動迅猛而精準，一時間，銹錨島多處防線告急。
蘇茜親臨前線指揮，她展現出了與黃淩一脈相承的果敢與堅韌。警衛隊的士兵們在她的帶領下，與叛軍展開了激烈的巷戰和據點爭奪。老隼則坐鎮指揮中心，協調全域性，調動一切可用的資源支援防線。
然而，叛軍的戰鬥力超出了預估，他們不僅人數眾多，而且裝備了大量來自商會暗中提供的先進單兵武器和爆炸物。更令人心驚的是，在戰鬥最激烈的時刻，一直懸停在外的商會艦隊，終於有了動作。
數艘商會的高速突擊艦脫離本陣，如同嗅到血腥味的鯊魚，開始向銹錨島逼近！它們沒有直接開火，但其威脅意味不言自明——他們在為叛軍提供戰術掩護和精神支援，甚至可能在尋找屏障的弱點，準備在關鍵時刻給予致命一擊！
內外交困，銹錨島陷入了自黑石堡戰役以來最危險的境地。
醫療中心內，震耳欲聾的爆炸聲和能量武器的嘶鳴不斷傳來，即使隔著厚重的隔音牆壁也清晰可聞。阿雅在病床上不安地扭動著，昏迷中的她似乎也能感受到外界的殺戮與混亂。她胸口的晶石再次不受控製地閃爍起來，頻率急促而紊亂。
負責看守她的醫護人員焦急萬分，卻無能為力。
就在這時，誰也沒有注意到，阿雅緊閉的眼角，悄無聲息地滑落了一滴淚水。那淚水並非透明，而是帶著一絲微不可察的、與晶石同源的蔚藍色光澤，滴落在雪白的床單上，悄然暈開。
與此同時，遠在永寂海邊緣，正試圖穿越一片異常狂暴的能量雷暴區的“疾風號”，艦橋主螢幕上的能量探測讀數，突然捕捉到了一個極其短暫、卻異常清晰的能量脈衝訊號。訊號的源頭方向，赫然指向銹錨島！
楊螢猛地抬起頭，看向黃淩，眼中充滿了震驚與難以置信。
“這個訊號……是阿雅？！但……強度怎麼會……”
黃淩的心，瞬間沉到了穀底。
家園燃起的，不僅僅是背叛的烽煙。那烽煙之中，似乎還夾雜著某種更深沉、更不容於世的……力量，正在被絕望與戰火，悄然喚醒。
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