運輸機引擎的嗡鳴，是隔絕於艙內短暫安寧與艙外殘酷現實之間的最後屏障。透過狹小的舷窗，下方的大地如同罹患惡疾的麵板，發生著可怖的蛻變。銹錨島周邊區域尚存的、屬於舊世界的破碎輪廓和零星綠意，被徹底抹去，取而代之的是一片望不到邊際的、死寂的灰敗。
這就是葬骨平原。
並非想像中骸骨堆積如山的景象，而是一種更深層次的、萬物歸墟的荒涼。大地呈現出不自然的龜裂，巨大的裂縫如同扭曲的傷疤，深不見底，隱約可見其深處泛動著暗紅色的、屬於地脈能量的微光。曾經的山脈被某種難以言喻的力量攔腰斬斷或夷為平地，隻留下一些尖銳的、如同巨獸殘齒般的突起。空氣中瀰漫著高濃度輻射塵特有的、帶著金屬腥氣的甜膩味道，即使隔著機艙壁和防護服，似乎也能滲入骨髓。
“輻射讀數持續飆升，已進入高危區間。”楊螢冷靜的聲音通過內部通訊頻道傳來，她麵前的光屏上資料瀑布般流淌，“環境能量場極度混亂，存在多個無序能量漩渦，會對常規電子裝置和能量感知造成嚴重乾擾。”
黃淩坐在艙門附近，透過加厚的玻璃，凝視著這片死域。即使沒有阿雅的感知和楊螢的資料，僅僅是這景象本身，就足以讓任何心存僥倖者望而卻步。他下意識地摸了摸掛在胸前的、那枚由楊螢利用“蓋亞節點α”逸散能量改造的微型屏障發生器，這是他們此行最重要的保命手段之一。
阿雅坐在他斜對麵，閉著雙眼，雙手輕輕交疊在胸口晶石的位置，臉色比平時更加蒼白。她的額角滲出細密的汗珠，呼吸略顯急促。與這片土地之下那“難過的心跳”距離越近，她所承受的共鳴衝擊就越發強烈。
“它……很痛苦，”阿雅的聲音有些發顫，像是在壓抑著某種呻吟，“這裏的能量……像燒開的、滿是泥沙的水，混亂地翻滾……那個心跳，就在這片混亂的中心，跳得又快又亂……”
“能確定具體方位嗎？”黃淩問道，盡量讓自己的聲音保持平穩，以免增加阿雅的壓力。
阿雅深吸一口氣，努力集中精神，伸手指向一個方向：“那邊……偏左一點。距離……很近了。但周圍有很多……‘空洞’的感覺，能量在那裏……消失了，又突然出現……”
楊螢根據阿雅的指向和描述，快速調整著探測器的掃描引數和飛行航線。“她描述的‘空洞’可能與大型地裂或能量遮蔽區有關。探測器也反饋到強烈的背景噪音，精確鎖定目標點有困難。我們需要降低高度，進行區域性掃描。”
運輸機開始下降，高度帶來的全域性視野被近距離的、更具衝擊力的細節所取代。他們看到一些巨大的、疑似舊世界都市殘骸的結構，如同巨獸的骨骸半埋在灰色的沙土中，金屬框架扭曲鏽蝕，混凝土化為齏粉。偶爾能看到一些閃爍著幽光的、形態怪異的晶體簇生長在裂縫邊緣或廢墟之上，那是高濃度輻射與地脈能量長期互動作用下形成的“輻射晶簇”，既是危險的汙染源，也可能蘊含著特殊的能量屬性。
“注意，三點鐘方向，地表有異常活動！”一名擔任觀測手的隊員突然喊道。
眾人立刻循聲望去。隻見在一片相對平坦的、覆蓋著灰白色塵埃的區域，幾隻形態奇異的生物正在漫無目的地遊盪。它們的外骨骼呈現出與周圍環境融為一體的灰敗色，體型大致像放大了數倍的蠍子，但尾部不是毒刺，而是一個不斷開合的、如同喇叭口般的器官，隱約有紊亂的能量火花在其中閃爍。
“是‘蝕骨種’的變體，”楊螢調出資料庫進行比對，“根據形態和能量特徵，暫命名為‘噪波蠍’。它們能吸收環境中的混亂能量，並通過尾部器官釋放出破壞性的能量噪音，對電子裝置和能量屏障有顯著的乾擾作用。盡量避免與之交戰。”
運輸機小心翼翼地繞開了這群怪物，繼續向阿雅指引的方向前進。越是深入，環境就越是險惡。除了固定的能量漩渦和輻射晶簇，還不時有無形的能量亂流如同罡風般掃過，即使有屏障保護，機身也會產生劇烈的顛簸，儀錶盤上的讀數瞬間爆表然後又回落。
終於，在經過一片由無數根參天石柱組成的、如同迷宮般的怪異區域後，前方豁然開朗，出現了一個巨大的盆地。盆地的邊緣陡峭，內部籠罩在一片濃鬱的、不斷翻湧的暗紅色能量霧靄之中，肉眼根本無法看清其內部情況。而那種令人心悸的、紊亂的能量波動源頭，正清晰地指向那片霧靄的中心。
“就是這裏……”阿雅猛地睜開眼睛，望向盆地的方向，瞳孔中似乎也倒映著那不詳的紅光，“那個‘難過的心跳’……就在那裏麵。它感覺……更近了，也更……害怕了。”
運輸機在盆地邊緣一處相對隱蔽的巨石後方懸停，隊員們利用速降索悄然落地，迅速建立起臨時警戒點。腳踩在葬骨平原的土地上，一種混合著衰敗與躁動的氣息撲麵而來，腳下的塵埃柔軟而令人不安，彷彿踩在億萬生靈的骨灰之上。
黃淩蹲下身，抓起一把灰土，任由其從指縫間滑落。他嘗試像在銹錨島那樣，去感知地脈的流動，但反饋回來的隻有一片刺痛般的混沌和無數破碎、尖銳的雜音。這裏的“地脈”已經病了，傷得很重。
楊螢開始部署各種探測裝置，試圖穿透那層能量霧靄。然而，反饋回來的訊號大多被扭曲或吸收，隻能勾勒出盆地大致的輪廓和中心區域一個異常巨大的能量源，其波動模式與阿雅的描述高度一致——快速、紊亂、充滿痛苦。
“常規手段效果有限，”楊螢皺眉道，“能量霧靄的乾擾太強了。我們需要更靠近，或者……阿雅，你能試著和它建立更清晰的連線嗎？哪怕隻是獲取一些更具體的環境資訊？”
阿雅點了點頭，走到盆地邊緣，找了一塊相對平整的岩石坐下。她再次閉上眼，雙手撫摸著胸口晶石，全力釋放著自己的感知，嘗試穿透那層能量的帷幕，去觸碰核心的那個存在。
時間一分一秒地過去，阿雅的臉色越來越白，身體甚至開始微微顫抖。突然，她悶哼一聲，猛地睜開眼睛，眼中閃過一絲驚懼。
“不行……能量太亂了，像是有無數根針在紮我的意識……”她喘息著說，“但我感覺到……那裏麵不隻有那個‘心跳’……還有很多……別的東西。它們很小，很……冰冷。像是在守護著什麼，又像是在……啃噬著什麼。”
“守衛？還是寄生體？”黃淩立刻警惕起來。情況比預想的更複雜，這個不穩定的“蓋亞節點”可能並非獨自存在。
就在他們分析這新發現時，一陣極其微弱、但富有規律的震動，從腳下傳來。不是能量亂流，更像是……某種機械執行的聲音？
楊螢立刻將聽覺感測器貼近地麵，放大訊號。一陣斷斷續續的、帶著金屬摩擦感的“哢噠……哢噠……”聲，被清晰地捕捉到。
“地下有東西！”她低呼道，“不是生物……更像是……某種還在執行的舊世界機械！”
所有人的心都提了起來。葬骨平原，不穩定的蓋亞節點，未知的冰冷存在，現在又出現了可能來自舊世界的自動化機械……這片死亡之地隱藏的秘密，正在一層層地揭開其詭異的麵紗。
黃淩站起身，目光掃過被暗紅色霧靄籠罩的盆地，又看了看臉色蒼白的阿雅和正在緊張分析資料的楊螢。
他們找到了目標，但也陷入了更深的迷霧。前方的盆地如同張開的巨口，等待著吞噬一切闖入者。是冒險深入，還是暫時撤退，尋找更多線索？
“建立前沿基地，”黃淩做出了決定，聲音沉穩而堅定，“我們就在這裏紮營。楊螢，繼續嘗試各種方法探測盆地內部情況。蘇茜，帶人擴大警戒範圍，重點排查地下異常震動源。阿雅，你先休息，恢復精神，我們需要你更穩定的感知。”
他頓了頓，看向那翻湧的霧靄，彷彿在與其中那個“難過的心跳”對視。
“在弄清楚裏麵的具體情況，尤其是那些‘冰冷的東西’和地下機械是什麼之前，我們不能貿然進去。”
“我們要做的，不是魯莽的衝鋒，而是耐心的剝繭。這片平原埋葬了太多東西，我們要做的，是把真相，從這無盡的屍骸中，挖出來。”
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