“其實也冇啥大不了的。”妹妹笑了笑，“姐姐你跑了以後，出了點意外，族裡很多人發現自己還有個弟弟或妹妹的事兒，一下子炸了鍋。後來不少人為了這個虛無縹緲的天賦送了命，就想再造一個先祖出來。那時候冇人可用，我就被推上去了。你也知道，你冇了蹤影，繼承人選自然落到了我頭上。母親大人……似乎也冇打算找你回來。”
三人已被請進一間寬敞得嚇人的屋子，謝敘一踏進去就察覺到四周瀰漫著濃烈的修煉者氣息。他走過不少地方，還冇見過哪個區域能聚集這麼多高手。
看來修煉者壓根冇滅絕，隻是躲起來了。連皇族都退居幕後，安安心心當起了隱士。
據妹妹說，這地方本是她睡覺的寢宮，外人禁止入內。但姐姐和“姐夫”屬於特例。
謝敘摸不準她是真情商高還是故意討喜，但跟她聊天確實舒服。這妹子懂分寸，會來事。想想也正常，姐姐管下屬靠壓製，妹妹冇這資本，隻能靠相處。
“那之後呢？我聽說母親她……”
說到這兒，魔女偷偷瞄了謝敘一眼。這話該不該在他麵前講？畢竟人家現在還算外人，婚都冇訂呢。
雖然小姨以前開過這種玩笑，但她可不想婚禮辦得像趕集，事後連洞房花燭都冇時間。
“母親是自願的。”
“自從姐姐離開，她就像換了個人。或者說，終於活得像個普通人了。以前壓在她身上的那層殼碎了，我纔有可能站出來。”
像個普通人？
魔女抿了抿嘴。小時候母親溫柔得不得了，可等她們長大些，那人就像個冇有情緒的木偶，冷得滲人。可在彆人眼裡，那恰恰是完美的女皇形象。
不徇私情，鐵麵無私，這樣的統治者誰不喜歡？
“她就冇跟我道個歉？”
“冇有。”
妹妹答得乾脆利落，隨後抬頭看了眼牆上的時辰，微微一笑：“．〃姐姐，天不早了，你和姐夫先去歇著吧。房間已經收拾好了，在我隔壁。”
魔女看著妹妹眼中那抹意味深長的好奇，臉頰微微發燙。明明一張臉複製貼上出來的，性格卻天差地彆。自己這妹妹某些方麵膽子大得離譜。
“謝敘，你先去休息，我想單獨跟我妹妹聊幾句。”
謝敘點頭應下，壓根冇往歪處想，轉身就走。女孩子總有不想讓他聽見的話，這很正常。
“姐，他那方麵……行不行啊？”
魔女聽見謝敘倉皇逃開的腳步聲，忍不住笑出聲來。這傢夥還真是敏感，一點風吹草動就跑得比兔子還快。不過她也明白了，妹妹剛纔那一嗓子，擺明是想把她單獨留下來說點悄悄話，順便把謝敘嚇走，省得他在旁邊豎著耳朵聽牆根。
“彆擔心，”她衝妹妹擺了擺手，“謝敘那人性子直，不會偷聽的，你想說啥就說唄，冇事兒。”
妹妹抿了抿嘴唇，心裡嘀咕：明明還是清清白白的兩個人，姐姐就已經開始偏心未來姐夫了。感情這東西真是奇怪，可自己偏偏對這種事毫無感覺。
“姐，你不是有個能操控彆人念頭的能力嗎？其實我也有個本事——我能把自己的某種特質成倍放大。”
“哪種特質？”魔女下意識地掃了一眼對方胸前，發現尺寸和自己差不多後，才從妹妹幽怨的眼神裡反應過來——人家根本不是指這個！
“等等！”她突然腦子一轉，“你我本源相通，要是你死了，你的能力還會轉移到我身上。也就是說……你的‘放大’可以作用在我身上，讓我的控製力變得更強？”
妹妹滿意地點點頭。雖然姐姐在某些方麵有點走歪路了，但腦子還是跟以前一樣靈光。
“可就算這樣又能怎樣？”魔女歎了口氣，“現在這個世界已經活過來了，生命力重新流動，咱們需要的是重建秩序，不是靠操控彆人過日子。咱們這點手段，搞點小動作行，救世可差得遠。”
“不，有辦法。”妹妹輕聲道，“很久以前我就想過一個問題——能不能讓人預支自己未來的壽命去做事？不是那種古老的秘術獻祭，而是拿來交換資源。很多修行者為了變強，願意付出代價。可要是每次都簽契約，流程太麻煩，損耗也大。但如果我和你聯手，在他們心裡埋下一個‘債務意識’呢？”
“哈？”魔女一臉懵。
“比如，咱們家族掌握大量修煉典籍和失傳知識。誰想學，就得用未來的壽命來換。平時我們不乾涉他們自由，但隻要債還冇還清，他們的潛意識就會自動受控，專心乾活，不敢偷懶。等還完了，控製自動解除。你看，多公平，多高效。”
“哈？！”魔女眼睛瞪大。
“而且這不是奴役，是自願交易。不願意的人完全可以不來找我們。我們的角色更像是……擔保人，給這筆買賣加個保險。你說，這不好嗎？”
魔女愣住了。她冇想到妹妹腦子裡居然藏著這麼一套完整的體係。更離譜的是，這事兒聽起來居然真的可行，甚至操作起來並不難。
“可是……這樣做，是不是違背了咱家祖訓？當年先輩們可是為了整個大陸的和平才立下規矩的……”
“冇違背。”妹妹搖頭，“我不藏著掖著，明碼標價，童叟無欺。來不來交易是他們自己的選擇，咱們隻負責讓契約成立得更穩當些。本質上，咱們隻是箇中介平台加風控係統。”
這時，魔女忽然想起謝敘之前好像也提過類似的點子。不過他的版本更狠——除了自願交易，還能設局引誘，或者暗中施壓讓人“自願”。他還管那些被收割的人叫什麼……資本家？
“我還是覺得不太妥當。”魔女皺眉，“雖然好處不少，但這麼做我心裡不舒服，像是在玩弄人心。我不想變成那樣的人。”
“哦。”妹妹應了一聲，嘴一抿，表麵順從，眼神卻亮得嚇人。那分明是在盤算下一步怎麼勸服姐姐。