軍營深處。
帥帳的燈火是這蠻荒邊境線上，唯一溫黃的光源。
火光將兩個人影拉得忽長忽短。
投在粗糙的牛皮帳壁上，像兩尊沉默對峙的古老鵰塑。
帳中炭火盆燒得正旺，不時爆出「劈啪」輕響。
白夜天掀開厚重的氈簾走入時，帶進一縷寒氣，卻瞬間被帳內的暖意融儘。
他的二叔，大周皇朝鎮守蠻荒的四方侯方胤。
正背對著他，站在一幅巨大的大周疆域圖前。
圖上山川形勝，狄荒、蠻荒、夷荒、莽荒四境環伺。
而代表著上京的那一點朱紅，在圖的正中，顯得既尊崇，又孤懸。
方胤沒有回頭，聲音沉渾，壓過了帳外的風聲。
「夜天，你打算離開了？」
「是，特來向二叔辭行。」
白夜天站定，聲音平靜。
隱身於這蠻荒軍旅之中三年，他身上的氣息愈發深不可測。
方胤這才緩緩轉身。
他身量極為魁梧。
常年的軍旅生涯，在他臉上刻下了風霜與威嚴的痕跡。
但此刻看著侄兒，那威嚴的線條卻柔和了下來，眼底深處泛起複雜的慨然。
他走前幾步，仔細端詳著白夜天。
「二十二歲的命星境……」
他重複著這個事實，語氣裡的驚歎未曾稍減。
「普天之下，翻遍大周乃至四荒古籍，萬年來也尋不出。
半個時辰後，八卦球光芒漸斂，最終消散於無形。
人皇的紫氣悄然退去。
一位大儒駕著馬車，載著尚在昏迷中的方雲，朝著四方侯府方向駛去。
白夜天落在方雲身上一縷神識，確保這位堂弟無虞。
這才輕輕拂落肩頭一片梅花。
悠然舉步，踏入了那片彷彿與世隔絕的香雪海。
小徑幽深，落英繽紛。
他行至茅草屋前。
屋內，夫子正欲再次催動《周易》，推演儒家未來之運數。
「夫子，且慢。」
清朗的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，打斷了草廬內的寂然。
茅屋中，夫子正欲閉合的手指停在半空，訝然抬頭。
便見一白衣公子，自梅花深處徐步而來。
來人臉上覆著一張樸素的白玉麵具，遮住了容顏。
以夫子之能，目視之，神識察之，甚至暗中以《周易》推算之。
竟皆是一片空白虛無，彷彿此人根本不存在於過去現在未來，任何一條命運長河之中。
夫子眼中訝色一閃而過，旋即被更深的好奇與智慧之光取代。
他非但不驚，反而撫掌而笑，聲如清泉擊石。
「哈哈！妙哉！有朋自遠方來，不亦樂乎？」
「貴客臨門，老夫這陋室，倒是蓬蓽生輝了。」
「公子，請入內一敘。」
白夜天也不客氣，撩衣步入茅屋。
屋內陳設極簡。
一桌，一榻，一蒲團，滿壁書簡。
除此之外，彆無長物。
然而這極簡之中，卻流溢著一種難以言喻的和諧道韻。
簡樸中見自然，方寸間藏智慧，令人心折。
他沒有就坐，而是負手緩步，環視屋內。
目光掃過那些以古篆刻寫的竹簡，感受著空氣中彌漫的仁愛、博大的精神氣息。
終是慨然一歎：
「鬥室之間，氣象萬千。」
「不愧為天下儒宗，士林共仰的夫子。」
夫子隻是含笑不語，手撚長須，目光溫潤，靜靜看著這位神秘來客。
白夜天亦不再言語，屋內陷入了另一種奇特的靜謐。
半刻鐘後，夫子眼中笑意愈盛，終於搖頭莞爾。
「哈哈哈哈！有趣，著實有趣！」
「公子不僅神通莫測，這份養氣的功夫，更是妙至毫巔。」
「老夫失禮了，還未請教公子高姓大名？」
白夜天轉身，麵對夫子，灑然道：
「名號不過虛飾。夫子若不嫌冒昧，喚我一聲『夜公子』即可。」
「夜公子……」
夫子捋須品味，點頭笑道：
「好，那便稱夜公子。不知夜公子方纔出言阻止老夫推演，所為何故？」
「可是老夫這《周易》之術，礙了公子之事？」
白夜天搖頭，直視夫子那雙彷彿能洞悉世情的眼睛，語出驚人。
「非也。我阻止，是因為若你此刻強行推演儒家未來之大運。」
「必遭天機反噬，心神耗儘——你會死！」
夫子臉上的笑容未變，連眉毛都未曾顫動一下。
似乎對這個關乎己身生死的資訊毫不在意，隻是饒有興趣地問道：
「哦？老夫會死？那不知夜公子阻止老夫赴死，又是為何？」
「因為，」
白夜天語氣平靜無波。
「我想與夫子做一筆交易。而一個死人，是無法完成交易的。」
「交易？」
夫子眨了眨眼，充滿智慧的雙眼中，露出好奇之色。
「老夫這茅屋之中，除了幾卷舊書，一身老骨頭，可謂身無長物。」
「不知夜公子想與老夫交易何物？」
白夜天不再多言，右手袍袖微微一拂。
一個成人拳頭大小的桃子，通體呈現出一種溫潤如玉的粉白色澤。
表皮光滑，隱有九竅。
隨著它的出現，一股難以言喻的清新異香，瞬間彌漫草廬。
聞之令人神清氣爽，彷彿連靈魂都被洗滌了一番。
更神異的是，那桃身周圍，有極淡的靈光氤氳，似有生命流轉。
「此乃『九竅蟠桃』。」
白夜天托著蟠桃，緩聲道：
「非人間凡種，乃靈根所結，百年一熟。」
「凡人服之，可祛百病，延壽百載；修士服之，可固本培元，增益道基。」
「不知此物，可入得夫子法眼？」
夫子目光落在那蟠桃之上。
以他的修為，自然能感受到其中蘊含的磅礴而精純的生命精氣，絕非凡品。
他臉上笑意微收，多了幾分鄭重。
「蟠桃盛會，瑤池珍品，隻聞於上古傳說。夜公子出手，果然不凡。」
「那麼，公子欲以這延壽百年的仙珍，交換老夫何物？」
「《周易》全本。」
白夜天一字一句道。
夫子沉默了片刻，室內異香繚繞。
他忽然又笑了起來，帶著幾分玩味。
「若老夫……不換呢？」
白夜天似乎早有所料，手腕再翻。
又一個同樣大小、同樣靈光氤氳的九竅蟠桃出現在他左手。
他雙手輕輕一送，兩個蟠桃便緩緩飄出。
穩穩落在夫子身前那張簡陋的木案之上，並排而列，靈光交相輝映。
「這兩個蟠桃，依然贈與夫子。」
白夜天的聲音依舊平淡。
「不過，如此一來，夫子便欠我兩個人情。」
夫子低頭，看著案上那兩枚堪稱無價之寶的仙桃。
它們靜靜地躺在那裡，卻彷彿重若千鈞。
他能感受到其中澎湃的生命力，那是足以逆轉生死、延續道統的希望。
許久，他發出一聲長長的、含義複雜的歎息。
那歎息中有感慨，有無奈，也有某種釋然。
「唉……夜公子，果然是深諳人心、精於交易之人。」