當墨鳴一行人與放棄前往葬花林探寶的路人組建成一支隊伍，且這隊伍加入的路人愈來愈多之際，花藻榭與苟寒劍等人駕馭著兩輛玄麟駒車駕，正疾馳在折返迷霧鎮的官道上，引得那些尚在趕往葬花林半路上的行人車馬，紛紛側目相望。
墨鳴帶領的隊伍不急不躁穩步前行，神念之中，唯有隨行眾人踏在官道上的腳步聲清晰可聞，眾人留在路麵的足跡錯落有致，卻不見半分慌亂。
即便隨行的隊伍人群皆知曉迷霧深淵內隨時有災劫發生，但身在隊伍最前方的墨鳴五人，卻彷彿是隊伍中的定海神針一般，穩穩鎮住了人心。
反觀另一頭，花藻榭幾人的行跡卻是截然不同。
玄麟駒四蹄翻飛踏起漫天塵土，車駕輪軸碾過路麵發出刺耳的
“吱呀”
聲響，捲起的狂風令路邊行人的衣袂獵獵作響，倘若是尋常凡人，怕已被這股勁風掀翻在地。
這般急促的模樣，分明是在向周遭傳遞著某種凶險
——
似是在葬花林遭遇了能危及性命的大事。
這情形讓迎麵遇上的路人皆心頭七上八下，腳步下意識頓住，麵麵相覷間滿是不知所措，卻無一人敢上前阻攔車駕。
皆因那古樸車廂上，不知何時已顯露出一朵瑩白的玄天聖蓮標記，那是眾人不敢輕易招惹的玄天聖宗招牌。
不過，這也導致一些本就猶豫不決、徘徊在前往葬花林路口的路人，徹底打消了探寶的念頭，紛紛轉身改道，選擇放棄前往葬花林內探尋機緣。
正午過後，日頭稍斜，從迷霧深淵內各路趕往葬花林的路人已然愈發稀少，墨鳴帶領的撤離隊伍，卻也聚集了近乎一百多人。
隊伍中人群樣貌參差不齊，年紀從二十出頭的青壯，到五六十歲的蒼顏老者不等，修為境界卻幾乎都處在禦竅境。
或許這些人中，有人靠著斂息靈寶，或是施展斂息術法變幻過樣貌，但這並非墨鳴要探究的事
——
起碼每個人的隱私，還是要尊重的。
這些靈士裡，初境靈士占據了六成，中境靈士占據三成半，上境靈士僅有不到半成。
可即便這僅有的半成上境靈士，也早已被修為境界不過初境靈士的墨鳴，徹底折服。
要知道，能以初境靈士的修為，散發出堪比上境靈士的靈壓，任誰也不會相信墨鳴僅是一位毫無底蘊的普通散修。
眾人心裡也都清楚，墨鳴或許刻意隱藏了真實身份，可轉念一想，出門在外闖蕩，又有幾人會以真麵目、真身份示人呢？
修行界最忌因果牽連，暴露身份往往意味著招來無端紛爭與殺劫，哪怕有王朝的鐵律約束，卻也無法約束人心深處的貪念與惡意。
畢竟，也隻有那些修為高深、大名傳遍各地的大能修士，或是借著名門大派名頭的弟子，纔有底氣對此無所顧忌罷了
——
前者憑實力壓服一切覬覦，後者靠宗門庇護規避風險。
此刻，身在車廂內的墨鳴幾人各自凝神戒備，神念如細密羅網般鋪開，連周遭草木的細微顫動與靈息的異常波動都不放過，時刻警惕著潛在危機。
王東陽將目光從後方隊伍中收回，指尖悄然掐訣，一縷靈息裹著話音直傳墨鳴耳畔，語氣中透著幾分謹慎：
“老弟，咱們聚集這麼多人，也差不多夠了。
隻要那詭異生靈殺來，咱們齊心協力抵禦，應該沒什麼問題。
隻怕到時候那詭異生靈真殺過來，他們可彆都撂挑子，自顧自地逃竄就行。”
話音剛落，墨鳴透過車窗，目光凝視著愈發灰暗的天空
——
那籠罩在半空的灰色迷霧仿愈發厚重，正緩慢吞噬著天光。
神藏內的神魂陡然生出一絲尖銳悸動，如被毒針猝然刺入，轉瞬之間又消失於無形，隻留餘悸在識海盤旋。
這股悸動竟與此前遭遇血江天師那次襲殺極其相似，是神魂對遠超自身境界的威脅產生的本能預警，那是一種深入骨髓的、無力抵禦的窒息感。
他不敢有半分遲疑，當即以神念催動那部神秘煉神心法，神藏中沉寂的混沌漩渦驟然瘋狂旋轉，捲起陣陣黑金色靈光，一股蘊含著清心之力的神念如屏障般展開，瞬間將躁動的神魂護在其中，似是在這絕境前，竭力為自己尋得一絲慰藉與支撐。
緊接著，神魂便感知到一股清涼灌體，身心也隨之安定。
墨鳴目光一凝，指尖悄然掐訣，秘術傳音瞬間傳入王東陽、王若水、南宮明月、李天擎的耳畔，語氣沉穩卻帶著不容置疑的警示：
“它要來了，諸位戒備！
希望我們能以真心換真心，至於異心者，便讓他們去吧，強求不得。”
話到此處，墨鳴指尖黑白流光閃爍，腰間玉帶空間內陡然飄飛出一件黑方磚與一柄血色重劍。
隻見被黑白靈光包裹的黑方磚，懸浮在墨鳴身前竟漸漸融化開來，眨眼間便化作一道漆黑液態金屬，徑直朝著墨鳴周身纏繞而去。
待墨鳴開啟車門、踏出車廂的那一刻，他身軀上的漆黑液態金屬便快速蠕動，刹那間幻化成一副漆黑金屬鎧甲，鎧甲胸前背後布滿龍影紋路，甲片銜接處靈光流轉，透著幾分淩厲氣勢。
王東陽目光直勾勾盯著墨鳴身上的鎧甲，一時間眼眸中那抹眼饞之色顯露無疑，但眼底深處卻無半分貪婪，隻剩純粹的讚歎。
南宮明月見狀，手中不知何時已握著一柄火紅色「百鳥朝鳳槍」，槍身散發著淡淡熱浪，槍尖隱有火星跳動，她緊隨墨鳴的腳步走出車廂。
她還不忘回頭瞥了王東陽一眼，嘴角勾起一抹笑意，語氣中透著幾分嘲弄：
“陽哥，彆看了，眼饞也沒用，再看那也是鳴弟的「如意玄靈兵」，跟你可沒半點關係。
我建議你還是好好表現，說不得鳴弟一高興，給你尋個趁手的靈兵也不無可能，咯咯咯。”
話音剛落，王東陽手腕猛地一抖，手中玄金長刀瞬間挽出數個雪亮刀花，他口中不禁發出一聲嗤笑，胸膛微微挺起，語氣中透著幾分張揚：
“你這丫頭可彆小瞧哥哥我，過個一兩天，我這功勞點便可到賬。
哪還需要勞煩我老弟？
屆時你可彆求著我給你買這買那就行
——”
南宮明月聽聞此言，神色頓時一怔，眸子轉了轉，當即想起來昨日二人一起去售賣掠食野豬，換了兩萬功勞點的事，她眉尾陡然挑起，上前半步，語氣中透著幾分嬌蠻：
“你那些功勞點起碼有我一半的功勞！當初獵殺野豬我也出了力，你可不能私吞，必須分我一半！”
話音剛落，王東陽眉頭陡然一擰，腳下驟然湧動起金色流光，整個人瞬間化作一道耀眼金芒衝出車廂，徑直朝著隊伍後方騷動處急速掠去。
他目光銳利如鷹，赫然發現後方道路兩側的草木，正由遠及近悄然褪去綠意，轉成一片死寂的灰敗，而這詭異的蔓延之勢，竟如潮水般朝著眾人洶湧而來。
“大家莫慌，凝神備戰！”
一道裹著靈息、含著清心之力的聲音陡然響起，如同九天落下的雷霆炸響，從身在隊伍後方的墨鳴口中傳出，瞬間壓下了周遭的騷動，讓慌亂的靈士們漸漸安定下來。
與此同時，齊玄鬆一行人駕馭著飛行靈寶，已然臨近葬花林深處絕地的核心地帶。
可放眼望去，下方荒蕪之地依舊一片沉寂，唯有那縱橫交錯的地麵裂隙愈發寬廣，深不見底的裂隙中偶爾騰起一股灰霧，至今還未發現任何明顯異常。