午飯後，主廳裏散坐著人。
長桌撤了，換成幾張小圓桌和十幾把椅子。有人靠在窗邊曬太陽，有人窩在角落裏翻書，有人三三兩兩湊在一起低聲說話。
維恩坐在靠窗的一把椅子上，艾瑪趴在他膝蓋上，眼皮已經開始打架了。艾拉坐在他旁邊，背挺得筆直，但腦袋一點一點地往下栽。
“困了就去睡。”維恩說。
“不困。”艾瑪嘟囔了一句。
她眼皮又往下沉了沉。
“還不困？”
“不……困……”
聲音越來越小，呼吸慢慢變勻。
維恩也將艾拉的頭扒了下來，揉了揉她的頭發，對她說道。
“睡吧，睡吧！”
很快艾拉也徹底放鬆睡了去。
克裏斯蒂娜從主位方向走過來，手裏端著兩杯茶，一杯遞給維恩，一杯自己端著。
“維恩先生，吃得如何？”
“不錯。”
“那就好。”她抿了一口茶，目光從杯沿上方看過來，“教團裏難得來客人，尤其是您這樣的客人。”
“維恩先生，您剛纔在飯桌上說的那些……什麽草、什麽粉的，是開玩笑的吧？”
“你猜。”
克裏斯蒂娜的手指停了。
她看著維恩，維恩也看著她。兩個人對視了兩息，克裏斯蒂娜先移開目光，端起茶杯又喝了一口。
“維恩先生真會說話。”
維恩沒說話，隻是迴敬了一個笑容。
窗邊，朵拉一個人站著。
她靠在窗框上，圓框眼鏡後麵的目光落在維恩身上，一眨不眨的。
朵拉變了。
不是那種“慢慢變”的變，是一夜之間的變。準確地說，是從昨晚開始的。她躺在床上，盯著天花板，腦子裏那個聲音又來了。不是第一次了，這些天那個聲音一直在，隻是她一直在壓。
昨晚她沒壓住。
那個聲音說：去啊。去占有他。去擁有他。你想要的，就去拿。為什麽要等？為什麽要忍？為什麽要像個傻子一樣站在旁邊看著？
朵拉不認識那個聲音。
但她知道那是從她身體裏長出來的，是從那些水元素流過之後才開始長的。
像一顆種子，被澆了水，發了芽，一夜之間竄成了藤蔓，纏住了她的每一根骨頭。
那個聲音說：你是動物。動物不需要講道理。動物隻需要占有。
朵拉以前不信這些。
她是魔女教團的學術擔當，讀過的書比教團裏任何人讀過的都多。她知道什麽是理性，什麽是克製，什麽是道德。但現在那些東西像紙糊的牆，一推就倒。
現在她嚐過了。
她想要了。
不是“希望有”，是“必須要有”。
琳妮特從後麵繞過來，在她身邊站定，順著她的視線看了一眼。
“看什麽呢？”
“沒什麽。”
琳妮特笑了一聲，端起茶杯抿了一口。
“藥是你配的，他怎麽沒事？”
朵拉認真迴答道。
“他發現了。”
“發現了？”
“嗯。他是魔藥師，而且水平不低。那些東西入嘴的第一口，他就知道了。”
琳妮特的眉頭皺起來。
“那他怎麽……”
“怎麽還吃？”朵拉接過話，“故意的。他在告訴我們，他不怕。你們下藥也好，不下藥也好，對他來說都一樣。”
琳妮特沉默了一會兒。
“那現在怎麽辦？”
朵拉推了推眼鏡。
“慢慢來。”
“慢慢來？”
“嗯。他不是那種能靠藥搞定的男人。你越急，他越遠。你越慢，他反而會自己靠過來。”
琳妮特看了她一眼。
“你怎麽知道？”
“我查過了。”
“查什麽？”
“奧德裏安。”朵拉的聲音壓低了半度，“他在奧德裏安的時候，跟鎮上很多貴族夫人都有默契的關係。不是那種亂七八糟的關係，是默契。那些人幫他，他也幫那些人。你情我願，各取所需。”
琳妮特的手指在杯沿上畫了個圈。
“所以你的意思是……”
“我的意思是，他不是聖徒，也不是神明。他有需求，隻是挑剔。他看不上的人，下再多藥也沒用。他看得上的人，不用下藥，他自己會來。”
琳妮特靠在窗框上，目光落在維恩身上：“那你覺得，他看得上我們嗎？”
朵拉沒迴答。
琳妮特等了一會兒，轉頭看她。
朵拉的臉有點紅。
“你臉紅什麽？”
“沒什麽。”
“你在想什麽？”
“沒想什麽。”
琳妮特盯著她看了兩息，忽然笑了。
“朵拉，你不會是……”
“不是。”
“我還沒說完呢。”
“不管你說什麽，都不是。”
琳妮特笑出了聲，聲音不大，但窗邊的幾個人都聽見了。有人往這邊看了一眼，她又把笑聲收迴去，用手背擋了擋嘴。
“行行行，不是就不是。”她端起茶杯，又抿了一口，“那你說，慢慢來，怎麽個慢慢法？”
朵拉想了想。
“要麽習慣，要麽直接。”
“習慣和直接？”
“嗯。讓他覺得我們是安全的，是可靠的，是不會害他的。讓他覺得跟我們待在一起很舒服，很放鬆。讓他覺得，我們需要他……”
她頓了頓。
“不過，直接的誘或是最好的。”
琳妮特放下茶杯。
“怎麽個直接誘或法？”
朵拉推了推眼鏡，鏡片後麵的目光落向窗邊的那把椅子。維恩還坐在那裏，膝蓋上趴著艾瑪，艾拉靠在他肩膀上，呼吸勻長。
“我來做親自示範。”朵拉說道。
琳妮特頓了一下。
“示範？”
“對。”朵拉把筆記本合上，抱在懷裏，“教團裏這些人，一個比一個慫，嘴上說著要上了他，真要動真格的時候，一個比一個跑得快。”
她轉頭看著琳妮特。
“包括你。”
琳妮特微微僵住，沒反駁。
朵拉自從上次閉門不出後，再出來時，她的變化著實巨大，她的大膽很多時候讓人猝不及防。
朵拉整了整衣襟，深吸了口氣。
“讓她們都學著點。”
說完，她轉身朝維恩走去。
朵拉在維恩麵前站定。
維恩抬起頭。
“維恩先生。”朵拉開口，聲音不大，但大廳裏每個人都聽得清楚，“我房間裏有幾味新收的藥材，年份不錯，想請您幫忙看看。”
她頓了頓，補了一句。
“順便，我的詛咒花瓣最近好像又重了些，能請您幫我梳理一下嗎？”
女人們將目光聚集到了她身上。
“好。”維恩說。
他低頭看了一眼趴在膝蓋上的艾瑪，又看了看靠在他肩膀上的艾拉，兩個小東西睡得很沉，嘴角還掛著口水。
“艾米莉。”
朵拉朝另一頭喊了一聲。
艾米莉從暗處走了出來。
“幫維恩先生照顧一下兩個小姑娘。”
艾米莉點了點頭，走到維恩身邊。暗影從她腳下蔓延開，像一張攤開的黑色綢緞，無聲無息地鋪到艾瑪和艾拉身下。
兩小隻的身體往下沉了沉，像是陷進了一團柔軟的黑色棉花裏，連眉頭都沒皺一下，睡得更沉了。
“她們會在我房間裏睡。”艾米莉說。
“醒了我就送過來。”
維恩點了點頭，表示感謝。
然而，之後的事情還是滑出意料之外。