通往康德王國的官道在北邊岔開，一條往西，一條往北。
人販子的車隊沒有選任何一條，它們在岔路口前拐進了一條不起眼的土路，顛簸了半個時辰，停在一片山穀裏。
山穀不大，三麵環山，一麵開口。
開口處用原木紮了一道柵欄，柵欄後麵是幾排木屋，木屋前麵是一片空地，空地上停著幾輛貨車，貨車上堆著貨物。
修拉莎從車上跳下來，活動了一下肩膀，轉頭看了一眼車板上那七個人。
“到了。”
蘭斯睜開眼睛。
他往左右看了看。木屋、柵欄、貨車，空地上有幾個女人在晾衣服，看見車隊進來，朝這邊揮了揮手。
“下來。”修拉莎說。
副手跳上車板，把繩子解開。
七個人被趕下車，站在空地上，腳踩在泥地裏，站不穩，搖搖晃晃的。他們的腿都軟了，不是暈車的軟，是另一種軟。
這幾天，他們被“驗”了很多次。
從黃昏到深夜，從深夜到黎明，換著人，換著花樣，一刻不停。修拉莎說這是規矩，每個貨都要驗，驗完了才能出手。她沒說驗多少次，也沒說驗多久，隻說“驗到滿意為止”。
她們很滿意。
蘭斯站在空地上，風吹過來，把頭發吹到臉上，吹成了一個斜劉海。他沒有抬手去撥，手還被綁著，撥不了。
其他六人也同樣如此。
此刻的他們已經大徹大悟。
似乎信仰也沒有那麽重要了。
這些天的時間裏，他們嚐試過無數的逃脫方式，但無一例外，全都失敗了。無論他們跑多遠，他們都會被重新抓迴去，受到更嚴厲的“折磨”。
修拉莎上下打量了他一眼。
“你去洗個澡，晚上跟我睡。”
蘭斯的嘴唇動了一下。
“為什麽？”
“因為你是領隊。”修拉莎說。
“領隊有領隊的待遇。”
她轉身走了。
副手走過來，推了蘭斯一把，把他推進其中一間木屋。木屋不大，一張床，一張桌子，一盆水，桌上擱著一塊肥皂和一條幹淨布巾。
“洗幹淨點，大姐不喜歡髒的。”
她關上門，腳步聲遠了。
蘭斯站在屋子裏，看著那盆水。
唉，洗吧！
他蹲下來，把手伸進盆裏，水是涼的，從掌心涼到手腕。
他開始脫衣服。
皮甲扔在地上，裏衣扔在地上，褲子扔在地上。他光著腳站在泥地上，用肥皂搓身體，搓得很用力。
他搓了一遍，又搓了一遍。
搓到一半時，他蹲下去，雙手抱住膝蓋，把臉埋進臂彎裏。
他沒哭。
聖騎士不哭。
門外傳來腳步聲，門被推開。修拉莎站在門口，她已經洗過澡了，頭發濕漉漉的，披在肩上，換了一身幹淨的衣服，領口開得很低。
“還沒洗完？”她走進來，看了一眼地上的衣服，“這些不用穿了，明天換新的。”
蘭斯站起來。
他看著修拉莎，修拉莎也看著他。
“上床。”修拉莎說。
一個小時後。
麵板彈了出來。
【康德邊境·山穀營地·戰況簡報（續）】
【蘭斯操勞完畢。修拉莎對他的表現很滿意。她躺在枕頭上，手指在他胸口畫圈，說了一句：“你們教會的人，體力都這麽好的嗎？”蘭斯沒有迴答。他不知道該怎麽迴答。說“是”不對，說“不是”也不對。他選擇沉默。】
【備注：修拉莎剛才做了決定。不賣了。】
【備注2：不是臨時起意。她在這個問題上想了整整兩天。這批貨是她幹這行六年收到的最好的貨色，品相好，體格好，耐力好，最重要的是聽話。礦場那幫人能出什麽價？頂天了一人五十枚維金盾。這點錢，她修拉莎不缺。她缺的是人，是能幹活的人，是能……讓她開心的人。】
【團夥內部會議摘要：修拉莎把十二個手下召集起來，問了一個問題：“這批貨，你們想不想留？”八個人舉手說想，四個人說無所謂。】
【備注：女人和男人，在這種事上沒有什麽不同。男人會做的事，女人也會做。男人會想的念頭，女人也會想。唯一的區別是，男人做完了會覺得空虛，女人做完了會覺得踏實。此刻她們很踏實。】
深夜，七個人被關在同一間木屋。
蘭斯坐在角落裏。
其餘六個人散坐在屋裏沉默著。
“老大。”
說話的是最年輕的那個見習騎士。
“我們……還能迴去嗎？”
蘭斯沒迴答。
“我想迴去。”見習騎士的聲音開始發抖，“我不想待在這裏。我想迴聖都，我想迴教堂，我想……”
他沒說下去。
蘭斯還是沒說話。
另一個聖騎士開口了。他年紀大些，三十出頭，臉上的棱角比其他人更硬。他叫格裏高利，是這支小隊裏除了蘭斯之外最有話語權的人。
“迴去？”格裏高利的聲音很低，“迴哪兒？奧德裏安？還是王都？”
沒人接話。
“我們被綁了。”格裏高利的聲音沒有起伏，“被女人睡了。從頭到尾，一個不落。這種事傳出去，聖騎士團的臉往哪兒擱？教皇的臉往哪兒擱？”
他把頭靠在牆上，閉了一會兒眼睛。
“就算迴去了，也不過是換個地方被關著。審判庭，禁閉室，然後呢？開除？流放？還是直接處決？”
房間裏又安靜了。
格裏高利睜開眼，看向蘭斯。
“老大，你說句話。”
蘭斯睜開眼睛，說道。
“我實力被封了。”
格裏高利皺眉。
“什麽？”
“她們這些天給我喝的那碗東西。”蘭斯的聲音很平，“不止是迷藥。裏麵摻了東西，封魔藥水。我的力量現在隻能用到二階，再多就提不上來了。”
格裏高利沉默了片刻。他低頭看了看自己的手，掌心裏凝聚出一團淡金色的光，隻有指甲蓋大小，像一顆快要熄滅的燭火。
“……我也被封了。”
其餘幾個人也試了試。有的連光都凝不出來，有的凝出來了但撐不過三息。
“那……那我們怎麽辦？”有人問道。
沒人迴答。
格裏高利把掌心裏的光熄了，手垂下去，搭在膝蓋上。
“聖堂給我們的期限是一個月。從奧德裏安出發那天算起，到今天已經過了快半個月了。”他頓了頓，“我們現在這個樣子，別說去寒霜鎮，連這個山穀都出不去。”
“就算出去了。”他補了一句，“迴了王都，也是進審判庭。”
蘭斯沒接話。
門縫裏的月光慢慢往上移，從地麵爬到牆上，又從牆上爬到屋頂。
“我有個想法。”蘭斯說道。
眾人轉頭看向蘭斯。
“什麽想法？”
蘭斯沉默了兩息。
“談判。”
格裏高利的眉頭皺起來。
“跟誰談判？”
“修拉莎。”
他抬起頭，掃過每一個人的臉。
“與其當貨，不如當人。”
“怎麽當？”格裏高利問。
蘭斯看著格裏高利。
“跟她說，我們不跑了。我們留下來，給她做事，給她賣命。但她得把我們當人看，不是當貨。住的地方要好一點，吃的東西要好一點，晚上……”
他頓了一下。
“晚上的事，得我們說了算。”