就在維恩研究魔藥配方時。
托馬斯推開了教堂後院的矮門，手裏抱著一大包東西，腳步比平時快了不少。
“主教大人，您要的藥我全買迴來了。”
這是早上維恩給托馬斯安排的。
托馬斯把包袱放在院裏的石桌上，抹了把汗，臉上帶著笑。
維恩走過來，解開包袱看了看。月光草、霜鱗粉、冰晶泉水，還有幾樣普通名字的幹草藥，一樣不少，品相也都還行。
他點了點頭。
“辛苦了。”
從懷裏摸出三枚銀幣，遞過去。
托馬斯愣了一下，低頭看著那三枚銀幣，又抬頭看維恩。
“大人，這……”
“跑腿費。”維恩說，“拿著。”
托馬斯還是很高興的，他在這個教堂當了三年門房，從沒拿過一分錢的跑腿費。
前幾任主教讓他辦事，能給句“謝謝”就不錯了，哪有人給過錢？
托馬斯用力點了點頭。
“謝謝大人！以後有事您盡管吩咐！”
維恩擺擺手，托馬斯轉身走了，腳步比來時還輕快。
院子裏安靜下來。
維恩把藥材一樣一樣拿出來，擺在石桌上。龍血藤五株，已經處理過了，幹枯的藤身被他用清水泡軟，此刻正躺在木盆裏，暗紅色的紋路比之前更清晰。
艾瑪從屋裏探出腦袋。
“主人，要幫忙嗎？”
維恩看她一眼。
“你們可以過來看看。”
艾瑪立刻跑出來，艾拉跟在後麵，兩個女孩在石桌邊站定，好奇的盯著桌上的藥材。
維恩開始配藥。
月光草磨粉，霜鱗粉過篩，冰晶泉水按比例加入，幾種輔藥依次投放。動作不緊不慢，每一步都很穩。
艾瑪在旁邊遞東西，眼睛亮亮的。
“主人，這是什麽藥呀？”
“龍血魔藥。”
“幹什麽用的？”
“強身健體。”
艾瑪眨眨眼。
“就像您上次給我們喝的那種？”
“不一樣。”維恩說。
“那個是覺醒，這個是戰士藥劑。”
艾瑪歪著頭，黑眼睛裏帶著不解。
“主人，您不是神父嗎？神父不應該學那種神聖魔法嗎？怎麽還當起戰士了？”
維恩手上的動作沒停，月光草粉末在他指尖篩落，均勻地灑進容器裏。
“怎麽，神父就不能當戰士了？”
艾瑪眨眨眼。
“可是……可是神父不都是念經、祈禱、給人治病的那種嗎？”
維恩嘴角微微揚起。
“誰告訴你的？”
艾瑪想了想。
“沒人告訴，我自己想的。”
艾拉在旁邊小聲接話。
“以前在其他奴隸市場，見過一個穿黑袍的人，那些人說他是神父，他就隻會念經，唸完就走了。”
維恩把手裏的霜鱗草倒進去，輕輕攪動。
“念經的神父有很多，”他說，“但能活下來的神父，都不隻是念經。”
艾瑪似懂非懂地點點頭。
維恩把最後幾味輔藥依次加入，透明的液體開始變色，從淺白變成淡紅，又從淡紅變成深紅，最後停在暗紅色上，像凝固的血。
差不多了。
他從木盆裏撈出泡軟的龍血藤，用力一擠，暗紅色的汁液滴進容器裏。一滴，兩滴，三滴。每滴下去，容器裏的液體就劇烈翻滾一次，像燒開的水。
五滴之後，翻滾停止。
液體恢複了平靜，顏色比之前更深了些，表麵浮著一層淡淡的光澤。
龍血魔藥，成了。
維恩把容器放下，轉向已經準備好的浴桶。桶裏裝了半桶清水，是他剛才用水魔法注入的。
他端起容器，把魔藥慢慢倒進去。
暗紅色的液體入水即散，像一滴墨落入清水，迅速擴散開來。幾息之後，整桶水都變成了淡紅色，表麵浮著一層若隱若現的光。
艾瑪湊過去，盯著桶裏的水。
“好紅。”
艾拉站在旁邊，小聲說。
“像……像血水。”
維恩沒說話。
他抬手，按在桶沿上。
水元素開始運轉。
桶裏的淡紅色開始變化，顏色越來越深，越來越濃。原本浮在水麵的光澤沉下去，融進水裏，變成無數細小的光點，在水中浮動。
在水魔法的增益下，這一桶龍血魔藥的藥效，一共翻了四五倍。最後，整桶水變成了深紅色，像一大桶濃稠的紅酒。
艾瑪嚥了咽口水。
“主人，這……這真的是泡澡的？”
維恩看她一眼。
“怎麽，你們也想一起泡？”
艾瑪愣了一下。
艾拉的臉“騰”地紅了。
“主、主人！您、您說什麽呢！”
艾瑪反應比姐姐快一點，她眨眨眼，低頭看了看自己，又看了看那桶深紅色的水，臉也開始泛紅。
“和主人一起泡……那、那不是……”
她沒說下去。
但臉已經紅透了。
維恩嘴角微微揚起。
“逗你們的。”
他直起身，拍了拍手上的殘渣。
“這是戰士用的淬體藥劑，不適合你們。出去吧，我要泡了。”
艾拉拉著妹妹的手，低頭往外走。
走到門口，艾瑪忽然迴頭。
“主人！”
維恩看她。
艾瑪的臉還紅著，但眼睛亮亮的。
“下次……下次如果是那個……那個讓我們變好喝的藥，可不可以和主人一起泡？”
艾拉在旁邊急了。
“艾瑪！”
維恩愣了一下，然後笑了。
“到時候再說。”
門關上了。
院子裏傳來兩個女孩嘀嘀咕咕的聲音。
“姐姐你臉怎麽這麽紅？”
“你還說！你剛才說的什麽話！”
“我、我就是問問嘛……”
“那種事怎麽能問！”
“為什麽不能問？主人對我們這麽好，我們以後不是應該……”
“應該什麽？”
艾瑪沒迴答，腳步聲漸漸遠了。
維恩搖了搖頭，收迴目光。
他抬手，解開袍子的釦子。
黑色的神父袍落在地上。
他跨進浴桶，整個人沉進深紅色的水裏。
第一息。
沒什麽感覺。
第二息。
還是沒什麽感覺。
第三息。
來了。
每一寸麵板，每一個毛孔，都在同一時間被烙鐵貼上。那種灼燒感從表皮鑽進去，往肉裏鑽，往骨頭裏鑽，往血液裏鑽。
維恩的牙齒咬緊了。
媽的。
怎麽這麽疼？
像有人在剝他的皮，一層一層往下剝，剝完皮再燒肉，燒完肉再燒骨頭。不是剝完再燒，是同時進行。
維恩的額頭開始冒汗。
呼吸開始變粗。
全身肌肉死死緊繃。
他感覺到自己的骨頭在變，舊的被刮掉，新的在生長。疼痛就是新舊交替的代價。
每一息都像一年。
那種從骨髓深處傳來的疼痛，讓他的喉嚨裏發出了低聲的嘶吼。
可他不能停。
一旦停了，前麵的疼就白受了。
寒霜鎮是什麽地方？想在這種地方活下來，就得有能活下來的本事。
他的水魔法打不了人。要想活得更好，唯一能靠的，就是這副身體。
不知過了多久。
維恩感覺自己都快昏死去。
終於疼痛開始消退。
維恩睜開眼。
桶裏的水正在變淡。
他從桶裏站起來。
握緊拳頭的時候，力量在血管裏湧動，像剛出籠的野獸。往前揮出一拳，一股氣流衝了出去。
是戰氣！
沒想到他磨礪出了戰氣。
他拿到了四階戰士的門票。