寒霜鎮教堂的正廳已經打掃幹淨。
水魔法衝刷過的地麵泛著微光，將整個清理過的空間照得明亮。
維恩站在講台前。
幾個女孩站在下麵，看著他。
“開始吧。”他說。
梅菲爾走上前，在他側麵站定，黑色的修女服洗得很幹淨，頭發整齊地收在頭巾裏。
維恩翻開手裏的經卷。
那是從奧德裏安帶來的，教會統一頒發的《女神聖言》，他翻到宣誓那一頁，掃了一眼上麵的文字。
開始了正式的宣誓。
“女神在上。”
他的聲音不大，但在空曠的教堂裏迴蕩。
幾個女孩同時挺直了背。
“今日，於女神見證之下，我，維恩，正式就任寒霜鎮主教。”
他頓了頓。
“願女神庇佑此地的信徒，願女神庇佑此地的子民，願女神庇佑一切需要庇佑之人。”
合上書。
儀式結束。
艾瑪眨眨眼。
“完啦？”
維恩看著她。
“完了。”
“這麽快？”
“儀式而已，走個流程。”
莉莉安在旁邊笑出聲。
“你這個主教當得真是……”
她頓了頓，沒找到合適的詞。
梅菲爾開口了。
“主教閣下。”
維恩看向她。
梅菲爾的聲音比平時慢了一些。
“願女神庇佑您。”
維恩點頭。
“謝謝。”
幾個女孩也學著梅菲爾的樣子，七嘴八舌地開口。
“願女神庇佑主人！”
“願女神庇佑維恩先生！”
“願女神庇佑……呃……主教閣下？”
“行了，”他說，“該幹嘛幹嘛去。”
女孩們散開了。
維恩在講台後的椅子上坐了下來。
閉上眼。
麵板浮現出來。
【任職儀式完成】
【寒霜鎮教堂正式進入運營狀態】
【當前可招募人員：0】
【當前信徒數量：0】
【當前教堂狀態：破舊（需修繕）】
【備注：您現在是寒霜鎮的主教了。理論上，整個寒霜鎮的教會事務都由您負責。實際上，您得先讓自己活下來。】
他靠在椅背上，看著頭頂那尊缺了手的聖像，思緒紛紛。
提升實力。
這是他眼下最該做的事。
和山王蛇那一戰，他摸清了自己現在的水平，大概三階戰士後期。
能赤手空拳跟三階魔獸硬拚，但贏得很勉強。如果不是艾拉和艾瑪那一下擋住蛇的攻擊，如果不是莉莉安的石化能力和那瓶毒藥，他還是比較危險的。
強體液。
那是他這些年一直在喝的魔藥配方。麵板給的，配合他的水魔法調製出來的。喝下去能增強肉身力量，提升恢複能力。
他從一階喝到三階。
從隻能挨一拳，到能跟三階魔獸硬拚。
但現在，那個配方不起作用了。
維恩睜開眼睛。
龍血淬體藥劑。
麵板裏確實有這個配方，擱置很久了。材料一共七種，其他六種都好說，市麵上能買到，或者用別的藥水換。唯獨主材，龍血藤——太難找了。
這玩意兒隻生長在魔獸聚集的地方，越兇的地方越多。寒霜山脈深處有，魔潮爆發後更是成片地長。問題是，那地方進去容易出來難。
以前他在奧德裏安，想都不敢想。
現在在寒霜鎮。
最不缺的就是魔獸聚集的地方。
等有機會一定得好好收集。
門外傳來腳步聲，艾瑪探進腦袋。
“主人，吃飯啦。”
維恩站起來。
吃飯的地方在院子裏。
薇拉又燉了一鍋，這次加了點從鎮上買的幹野菜，比昨天更香。幾個女孩圍著破桌子坐成一圈，捧著碗埋頭吃。
維恩坐下，拿起碗。
艾瑪湊過來。
“主人，下午幹什麽呀？”
維恩嚥下一口湯。
“出去轉轉。”
“去哪兒？”
“鎮上。”
艾瑪眼睛亮了。
“我也去！”
艾拉在旁邊輕輕拉了拉妹妹的袖子。
“主人是去辦事，你別添亂。”
艾瑪撇撇嘴。
“我就是想看看嘛……”
維恩放下碗。
“一起去。”
兩個女孩同時抬頭看他。
維恩繼續道：“剛來，都出去認認路。”
艾瑪咧嘴笑了。
“太好了！”
莉莉安在旁邊舉手。
“我也去！”
維恩看著她。
“你不困了？”
莉莉安眨眨眼。
“吃完飯就不困了。”
維恩沒說什麽，站起身。
“吃完就走。”
寒霜鎮的街道比昨天他路過時熱鬧一些。
太陽出來了，雖然沒什麽溫度，但好歹亮了。街上的人比早上多，店鋪基本都開了門，酒館門口有人進進出出，鐵匠鋪裏傳出叮叮當當的打鐵聲。
維恩走在前麵，後麵跟著一串。
艾拉和艾瑪一左一右，兩雙黑眼睛東張西望。莉莉安走在她們旁邊，時不時指著某個店鋪問“那是什麽”。薇拉跟在最後，懷裏抱著個籃子，說是要順便買菜。
梅菲爾沒來。
她說要留在教堂整理東西。
街上的人看見這一行人，目光都落在維恩身上，原因無他，年輕，好看。
“新來的主教。”
“帶這麽多女的？”
“那些是修女？”
“不像，太小了。”
麵板在這時彈了出來。
【寒霜鎮輿情監測·街頭】
【酒館甲：“新來的主教？聽說了，帶著一串小姑娘，最小的那兩個看著才十二三歲。”】
【酒館乙：“嗬，教會的，能有什麽好貨色。我表弟在南邊待過，說有個神父專門收養孤兒，養大了就……”】
【酒館丙：“你們說這個新來的會不會也是？”】
【酒館乙：“肯定是。你看他帶的那幾個，長得都挺周正。正常人誰帶這麽多女的來這種破地方？”】
【酒館甲：“要我說，這種人就該打死。”】
【酒館丁：“別急，反正在這兒也活不長。魔潮一來，全完蛋。”】
【備注：說您是戀童癖的那個酒館乙，自己就是個慣犯。他專門拐賣半大孩子，賣到山那邊的礦坑裏當奴隸。鎮長知道，不管，因為鎮長也抽成。】
議論聲不大，但能聽見。
艾瑪皺起眉頭，想迴頭瞪那些人，被維恩抬手按住了。
“別理。”
艾瑪把話咽迴去，繼續往前走。
走到一個岔路口，維恩停下腳步。
往左，通往城門和西外圍區。
往右，是上山的路，通往居民區和那些有錢人的宅子。
艾瑪仰頭問他。
“主人，往哪邊走？”
維恩往右拐。
“上山。”
上山的路比山下冷一些。
兩邊的房子明顯好了，不再是那些破木屋，而是石塊壘的，有些還帶著院子。路上的人少了，但穿得整齊了。
走了大約一刻鍾，眼前豁然開朗。
一片廣場。
廣場中央圍著一圈人。
維恩走過去。
人群裏三層外三層，男女老少都有，最裏麵傳來叫罵聲和哭喊聲。
“讓開讓開！”
一個粗啞的嗓門在喊。
“今天不給錢，別想走！”