就在眾人聊天時，托馬森跑了進來。
“大人！大人！大訊息！”
維恩放下牛奶碗。
“什麽訊息？”
“精靈！有人在墳場那邊撿到了一個精靈！”托馬森的聲音拔高了半度，“活的！還是隱身的！現在正在中央廣場拍賣呢！全鎮的人都去了！”
維恩手裏的碗停在半空。
精靈。
墳場。
隱身。
他的嘴角動了一下。
某種不太好的預感在腦子裏成型了。
“去看看。”
托馬森愣了一下。
“大人，您也感興趣？”
“嗯，很感興趣。”
維恩走出廚房，經過走廊的時候，梅菲爾正靠在牆上跟卡莎說著什麽。看見他臉色不對，她收了聲。
“怎麽了？”
“沒事。”維恩說。
“你們在教堂待著，我出去一趟。”
“我陪您去。”
卡莎往前邁了一步。
“不用。”維恩答道。
卡莎的腳步停了，她退迴梅菲爾身邊。
兩小隻追到門口。
“主人！我也去！”
“不行。”
“為什麽？”
“小孩兒不能看。”
維恩大步走出了教堂。
托馬森小跑著跟在後麵，一邊跑一邊係鞋帶。
“大人，您走慢點，我跟不上。”
維恩放慢了半步。
“拍賣什麽時候開始的？”
“半個時辰前。”托馬森說，“聽說是個獵戶，天不亮去墳場那邊下套，想抓幾隻兔子。結果兔子沒抓著，在草叢裏踢到個東西。軟乎乎的，還叫了一聲。他低頭一看，什麽都沒有。伸手一摸，摸到個人。”
他頓了頓。
“那獵戶當場就嚇尿了。後來冷靜下來一想，隱身，這不是精靈嗎？傳說裏的那種。他就把人扛迴來了，現在在廣場上，說要價五百金維恩盾，誰出價高賣給誰。”
麵板在這時彈了出來。
【寒霜鎮·中央廣場·威爾福】
【威爾福·當前狀態：被當作精靈公開拍賣中。他此刻赤身裸體，側躺在廣場中央的草蓆上，雙手被麻繩反綁在身後，腳踝也被捆住了。嘴裏塞著一團破布，是獵戶德裏克從他自家圍裙上扯下來的，還帶著豬油味。】
【他醒了。比預計醒得早。隱身藥水的效力正在消退，他的身體正在從隱形狀態中逐漸顯現，目前從腳開始，已經現到膝蓋了。預計再過一刻鍾，全身都會顯露出來。】
【備注：威爾福此刻的心情已經超越了羞恥，進入了一種哲學層麵的平靜。他在想一個問題，女神是不是對他有什麽意見？為什麽同樣的荒唐事，能在同一個人身上，在二十四小時之內，發生三次？】
圍觀群眾越聚越多。
訊息傳得比瘟疫還快，有人從鎮南頭專門趕來看，有人連早飯都沒吃就來了。賣煎餅的大嬸已經把攤子支到了廣場邊上，生意比平時好了三倍。
中央廣場已經圍了好幾層人。
維恩從人群後麵擠過去，一眼就看見了廣場中央那根木樁。
木樁上綁著一個人。
不，不是一個“人”。
是一個透明的輪廓。
還露著一雙白皙的腳。
也不知道謠言是從誰先傳起，圍觀的群眾紛紛去親吻那雙白皙的腳。聽說那樣能得到精靈的庇護。
令維恩徹底無語的是。
有的人甚至還伸出了舌頭。
麵板再次浮現。
【數學題：請計算威爾福·羅斯賓遜心裏陰影麵積。】
有人在胸口畫女神聖徽，有人閉著眼睛念念有詞，有人舔完之後站起來，臉上的表情像是剛領受了聖餐。
“感覺怎麽樣？”旁邊有人問。
“好多了！”舔過的人豎起大拇指，“我這頭疼病，舔了一口就不疼了！”
“真的假的？”
“你試試不就知道了！”
又一個人跪下去了。
維恩閉上眼睛。
他在心裏默唸了一遍聖典第三章：“凡愚昧者，必行愚昧之事。”
唸完之後，他睜開眼。
威爾福的腳已經現到腳踝了。
那些還在排隊的人渾然不覺。
獵戶德裏克站在木樁旁邊，雙手抱胸，嘴角叼著一根幹草，表情很淡定。
但心裏已經樂開了花。
他本來以為能賣個五百金維恩盾就不錯了，現在看這架勢，五百？五百是起步價。光是收“親腳費”，每個人收兩個銅板，他已經收了快兩百個銅板了。
這還沒算拍賣的錢。
他在心裏算了一筆賬：兩百個銅板，換成銀幣是兩個，換成維恩盾是零點零零二。不對，算錯了。兩個銅板一個人，兩百個人就是四百個銅板，四百個銅板是四個銀幣，四個銀幣是……
他的數學不太好。
但他知道，這買賣不虧。
而且德裏克很聰明，在還將“精靈”沒有拉來中央廣場之前，他就把每個腳趾都嗦了一遍。
“來來來，別擠別擠，排好隊！”德裏克把嘴裏的幹草吐掉，扯著嗓子喊，“精靈的腳，舔一口保平安！隻要兩個銅板！兩個銅板你買不了吃虧，兩個銅板你買不了上當！兩個銅板，女神保佑你全家！”
人群又往前湧了湧。
維恩站在人群後麵，沉默了很久。
維恩深吸一口氣，從人群後麵擠過去。
“讓一讓，讓一讓。”
有人迴頭看見是他，愣了一下。
“主教大人？”
“嗯。”
“您也是來舔精靈的？”
維恩的腳步頓了一下。
“不是。”
“那您是來……”
“來找獵戶德裏克的。”
人群自動讓開了一條路。
維恩走到木樁前，蹲下來，看著那雙已經現到小腿的“精靈腳”。
威爾福的腳趾頭動了一下。
他在發抖。
很快，德裏克被維恩和托馬森，帶到了一個人少的角落，現場留給他的兒子駐守。
“主教大人！”德裏克走到維恩麵前，笑容滿麵，“您也來看精靈了？”
維恩看著他。
“這是精靈？”
“那當然！”德裏克拍著胸脯，“您看他那麵板，白得跟牛奶似的；您看他那腳，比我們家那口子的手還嫩；您看他那……”他頓了頓，“雖然現在隻能看見腳，但以我多年的經驗，這絕對是精靈，錯不了！”
維恩點了點頭。
“你見過精靈？”
德裏克的笑容僵了一瞬。
“那……那倒沒有。”
“那你怎麽知道這是精靈？”
德裏克眨了眨眼。
“這……這不是明擺著嗎？隱身！精靈的看家本領！”
維恩又點了點頭。
“精靈確實會隱身，但會隱身的不一定是精靈。”
德裏克的笑容開始發虛。
“那……那還能是什麽？”
麵板此刻彈了出來。
【德裏克·當前狀態】
【狀態：信心開始動搖，但他不會承認自己搞錯了。原因：承認搞錯了就意味著退錢，退錢比殺了他還難受。他寧願把“精靈”賣出去然後連夜跑路，也不願意把到手的銅板吐出來。】
【備注：他在想一個問題。如果這不是精靈，那是什麽？想了兩息，他放棄了這個念頭。不管是什麽，隻要能賣錢，就是好東西。】
維恩湊近德裏克耳邊，聲音壓得很低。
“女神告訴我，那是鎮長威爾福。”
德裏克的瞳孔猛地收縮。
他整個人像被雷劈了一樣，僵在原地。嘴唇哆嗦了兩下，臉上的血色從臉頰褪到脖子，又從脖子褪到胸口。
“鎮……鎮長？”
“嗯。”
“您……您確定？”
“女神親口說的。”
德裏克的臉從白變成了青，從青變成了綠。他轉過身，彎下腰，一隻手撐在牆上，另一隻手捂住嘴。
“嘔……”
他早上吃的那點東西全吐出來了。