晨霧間，長著螺旋獨角的小獸邁動輕快矯健的四蹄，蹄尖在空中盪開一圈圈淡金色的漣漪，載著它踏空前行。
一位長著精靈獨有尖耳的少女斜斜倚靠著獨角獸的脖頸，指尖輕撫那圈折射出皓月般光澤的銀白鬃毛，白綠漸變色的裙擺如同蒲公英的傘蓋，宛若初春新芽浸透了月光，在薄紗層疊間露出幾縷柔軟的金線。
隨即，少女在對審視著自己的其餘勢力之人友好地點頭示意後，隨著獨角獸悄悄然落了地。
風停剎那，整座歸星山上草木的呼吸都彷彿被調成了她睫毛顫動的頻率，那雙翡翠色眼眸中漾起了溫柔的笑意。
“萊奧納德城主，許久不見，”精靈少女笑盈盈朝向不遠處的消瘦老者問候了一聲，旋即在其身後的人群中掃視一圈，臉上流露出一絲疑惑之色，“咦？我的外侄孫不在這裏嗎？”
“蘿伊糸，有失遠迎。”
萊奧納德欠身略一施禮，回以問候。
麵前這位雖然看著年輕，但精靈個個都青春永駐，以外貌來判斷精靈的年紀無疑是相當愚蠢的。
“至於您要找的奧古，他尚還未有來到——而察覺到您出現之後，我估計他也不敢來了。”
萊奧納德說著，眼角微微一抽，他知道奧古斯塔斯肯定會躲著自己這位姑姥姥的，倒不是覺得其嚴厲什麼的——人家完全符合一般人心目中精靈親和、溫柔的形象，那些所謂嗬斥的話倒更不如說來自於長者的諄諄教誨。
但，先不提奧古斯塔斯受不受得了頂著半老頭兒的形象、結果卻被一個至少看上去比自己小很多的“少女”當成小孩子教誨這件事，光是說說那傢夥平時的德行、模樣......
萊奧納德稍稍垂眸，腦海中先是浮現出一個頭頂鳥窩般繚亂棕發、挺著大肚子、左手酒杯右手雞腿、啃得滿嘴流油還大聲唸叨著什麼什麼姑娘漂亮的奧古斯塔斯。
旋即，這個奧古斯塔斯如漏了氣的氣球似的迅速瘦了下去，亂糟糟的頭髮被打理得整整齊齊，臉上也不再總帶著絲醉意了，就連說話都變得輕聲細語了不少......嗯，這是上次蘿伊糸在前來探望這個外侄孫一段時日後的結果。
他仍記得在上次蘿伊糸離開那天，奧古原本空洞灰暗的眼睛中究竟迸射出了怎樣的光彩......
“這樣啊，”蘿伊糸喃喃著，若有所思地微微頷首，隨後朝四周瞟了一眼，又問道，“那方便我待會兒進城裏去尋他嗎？”
“今日恐怕不行，我想估計至少也要先等到此間事了，”萊奧納德搖頭拒絕，意有所指道，“......但在那之前，能否請您先說說今日來此的目的？”
“安啦。”
蘿伊糸和煦一笑，微微聳動了下尖耳：“我還不能讓你放心麼？精靈一向是不會選擇參與這些事情的，這次也一樣。你看，來的隻有我自己和月藤兒——就是指這頭獨角獸。
我隻是來趁著這個機會來探親的，原本還想著如果有必要的話，可以以個人立場來幫你們站一下場——就像是親友嘉賓。”
空中，有關注這邊的人眸光閃爍。
蘿伊糸注意到了，反而順著那視線抬起頭朝其友善地揮了揮手，而後重新看向對麵的萊奧納德等人，輕聲道：“不過，看起來你已經和他們達成了協議，完全不需要那樣呢。”
萊奧納德沉默一瞬：“無可奈何。”
“是啊，無可奈何，”蘿伊糸眨眨眼睛，感慨道，“但萊奧納德，你老了呢。”
“......”
萊奧納德麵色平靜，沒有回答。
老了麼？
大概是老了。
換作年輕時候，剛接手城主之位的那些年月，無論會導致怎樣的結果，他也都不會就這樣選擇妥協。
心氣消磨得太多，而且，科菲尼拉城也確實不敵，得忍著，他還要為此後將之併入魔法協會一事早做打算。
良久。
“敘舊的話......”
他剛剛開口，上空傳來的一陣爽朗笑聲便將之打斷。
“敘舊的話不如等之後再說，現在先聽我說上幾句如何？萊奧納德城主，還有這位精靈小姐？”
萊奧納德望向空中出現的那個身影，在通過其身上著裝判斷出其來自哪裏後，目光陡然冰冷刺骨：“教廷的人居然還敢出現？”
“說話不要這麼沖嘛，老城主，我這次來可是不帶敵意的——我又不是貝林厄姆副團長......”
來者無奈聳了聳肩，然後像是突然想起什麼，猛地拍了下額頭：“哦哦，應該改口說貝林厄姆第一騎士隊長才對，畢竟他降職了。”
他幸災樂禍地齜牙一笑，很快又意識到自己不該表現得這麼明顯，輕輕乾咳一聲：“自我介紹一下，我是由教皇冕下和滄團長親自提拔任命的新任聖騎士團副團長，我叫魏銘。”
雲霧中，一頭披著火紅鱗甲的巨龍懶洋洋把眼睛睜開一條縫，流出一絲攝人心神的燦金：“我可不在乎你姓甚名誰，放下這些無關緊要的事情，有什麼要緊的抓緊說。”
“那就如您所願，”新任聖騎士團副團長魏銘點了點頭，向跟在身後的幾名教廷遞去一個眼神，而後抬起雙手，“估計大家現在也都知道了，科菲尼拉的這處秘地一次最多也隻能進十位左右，都想碰碰運氣看自己這邊能否佔據那其中的名額，對吧？”
“佔不佔據的其實不重要，我來這隻是好奇那裏麵究竟是有什麼樣的好處，才能讓你們教廷都心心念念地惦記著。”
一頭長著三個腦袋的黑狗露出獠牙道——與此前雷齊碰見的那個山賊牽著巡邏的假貨不同，這是頭真正的刻耳柏洛斯，完全足以與同成長階段的巨龍搏鬥。
“等進去後或許不就知道了？”魏銘沒去在乎自己說話被打斷，反而朝它笑嗬嗬道。
“可總共就隻能進去那幾個......”
“啊啊，這也是我來這裏的目的，”魏銘拍了拍手，“我們教廷，有讓在場各位全都進去的方法，所以......”
他低頭看向萊奧納德那邊：“科菲尼拉的各位，確定還要對我教廷表露敵意、甚至是直接趕走我們嗎？”
萊奧納德的麵色發寒。
若是現在真說出這話，先前好不容易纔安分下來的這群傢夥全都得翻臉！
見老城主不開口，聖騎士團副團長臉上的笑意更甚幾分，而後把手一揚，身後的五名騎士頓時分散向了各方——他們手中盡皆拿著一個小小的銀盤。
“那就，起。”
轟。
歸星山陡然搖晃起來。
旋即，薄霧散盡。
天空染上一絲詭異的緋紅。
血色的大陣籠罩了整片山林，其中五處邊角各自散發出刺眼的銀光。
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PS：下一章，最多下下章就開副本了。