清晨的第一縷陽光穿過了朦朧的薄霧，灑在被露水微微浸濕的石板路上，驅散著浮在其上、仍舊在微醺著的最後一抹夜色。此刻，教堂的鐘聲還未敲響，摻雜著微涼晨風的寧靜籠罩著此處，空氣中瀰漫著淡淡的清新氣息。
嗒、嗒、嗒。
沉穩而從容的腳步聲自遠處響起，卻沒能打破這份靜謐，每一步都彷彿是踩在晨霧的脈搏之上，與周遭的一切都相融得那麼和諧。
石板路上映下了淡淡的人影，而後是那道影子的主人。
紮卡裡神父緩緩出現在了石板路的盡頭，從尚未被陽光所觸及的地方走來，微闔的眼睛抬起，將目光落在石板路另一端教堂的尖塔上。
尖塔在晨光中泛著迷離的光澤，彷彿是在連線著人間與無可觸及的天堂。
神父熟悉這個景象，一如他熟悉這裏的每一塊石板，熟悉這裏的每一縷風，也熟悉這裏的每一滴露。
這條路他走過很多年了。
所以，當這裏出現任何一絲不同於尋常的事物時，他也總是能最先將其發覺。
“願主與你同在，羅爾波城主。”
紮卡裡神父帶著一如既往的柔和目光，麵朝前方出現的那個迎麵走來的身影，輕聲給予問候。
神父的歲數算不得太大，那頭向後梳著的短髮仍舊是灰白色的，打理得如往常一般齊整，兩隻藍色的眼睛深邃而明亮，鼻樑高挺，嘴唇微微彎起一個淺淺的弧度。他靜靜地駐足在那，右手抱著的那本因歲月摩挲而顯得分外老舊的經文一如既往地貼在那身簡樸的黑色常服上。
他在等待著來訪者的回復。
“願主與你同在，神父。”
羅爾波用手拍了拍沾上些朝露的衣擺，向紮卡裡神父回以問候。
“你似乎有一些困惑，”紮卡裡神父沒有詢問羅爾波這麼早造訪的緣故，語氣溫和，不疾不徐道，“方便說出來嗎？如果可以，我會替你將那些雜亂理清。”
“當然，神父。”
羅爾波很習慣神父的這種說話口吻，微笑道：“不過並不是什麼大不了的事情，我剛才隻是在疑惑你為什麼在稱呼後麵加上了一個‘城主’......我們都是主的孩子，不應該這麼疏遠，事實上往常你也沒有這樣做，不是嗎？”
“你說得對，我的同胞，親愛的羅爾波，看樣子你今天是以我主信徒而非霍桑城主的身份造訪的？”紮卡裡神父抬起右手，握住脖子上掛著的那枚銀色十字架，微微頷首道，“可是，現在還沒到晨禱的時間。”
“那我們可以在那之前先聊些別的，以朋友的身份，紮卡裡，你應該不會拒絕的吧？”羅爾波也換了個稱呼。
“那好吧，那好吧羅爾波，你還真的是......”
紮卡裡神父沒能把話說完，搖了搖頭，但神情不變，保持先前的速度行至羅爾波身旁後，兩人步調幾乎一致地繼續朝教堂的方向走去。
“昨天，我去霍桑那胖子家裏了，他托我向你表示感謝。”羅爾波走著，突然道。
“愧不敢當，洗滌人心中的惡本就是我等的職責，可惜由於眼下這特殊情況，實在是愛莫能助，一人便已是極限了，再多的話，教堂將無法維持正常運轉。”紮卡裡神父低聲念誦了兩句經詞，繼續道，“所以，羅爾波，如你是想再讓我多派一些人手，那我也隻能請求你的原諒，抱歉。”
“沒關係，你也有你的難處，可以理解。”
“感謝，”紮卡裡神父再次撫摸了下十字架，“不過，我想領主先生應該不隻是這麼說的吧？”
“那傢夥......”羅爾波回想起昨晚霍桑領主那混不吝的話，臉色不太自然，又好氣又好笑道，“他還讓我告訴你，如果你能多派人手過去幫忙的話，他可以認你當爺爺......”
“雖說我的年歲較領主先生稍長了一些，但，恐怕也沒有到了那種地步......”紮卡裡神父的語氣中第一次出現波動，眸中浮現出少許的無奈之色。
“可在給人的感覺上，你的年紀的確是相比實際要大上不少，”羅爾波笑著打趣一句，“他曾經和我吐槽過你說話的方式像個老頭子。”
紮卡裡神父恢復平靜，指尖輕撫經文：“於經典中，我得以窺見我主留下的些許印跡，雖少，但也足夠祂的孩子花費一生時間去體悟，去追隨祂的腳步......我癡迷於其中，並將其視為此世最能給以快樂與幸福之事，於是，我便成了現在的我。”
“就是因為你總喜歡這樣子說話，才總會給人那種感覺的啊。”
羅爾波聳了聳肩，頓下腳步，看著紮卡裡神父抬手推開教堂的大門，然後跟了進去。
霍桑城教堂的內部呈類十字結構，中廳高大寬敞，排列著長條形的木椅，供信徒們祈禱亦或聆聽佈道，而中廳的兩側則是比較低矮的側廊，除卻那些雕刻精美的浮雕外，在彩繪玻璃之間的牆壁上還掛有著不少的宗教畫作。
裝飾華美的聖壇位於教堂的東側，其上方懸掛著精緻的吊燈，若是碰上特殊的日子，唱詩班便會在此處吟唱神聖之樂為儀式增色。不過此時，吊燈靜靜地睡著，教堂裡也尚還沒有其他人在。
羅爾波跟著紮卡裡神父走向聖壇的後方，想起了一件事情，詢問道：“你們還沒有找到艾瑞森（失蹤的護衛隊成員）嗎？”
“看來，羅爾波，你今天到底還是以城主的身份前來的啊......”紮卡裡神父瞥了羅爾波一眼，淡淡道，“那麼，城主，還請恕我直言，這是你們的職責所在。”
“神父，你知道我想說的不是這個......”羅爾波也改回了稱呼，麵露為難道，他是實在不想在這種地方與紮卡裡神父發生爭執。
“我依舊保留原本的答案，這永遠也不會發生改變，”紮卡裡神父嚴肅了些，“我們這裏沒有任何一個人會將自己的靈魂出賣給魔鬼。”