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艾文是被海鷗的叫聲吵醒的。
那種叫聲尖銳、刺耳，像是有人在用鐵釘刮玻璃。他睜開眼睛，看到的是陌生的天花板——木頭做的，很舊，上麵有裂縫和黴斑。陽光從窗戶的縫隙裡透進來，在地板上投下一條金色的光帶。光帶裡有灰塵在飛舞，像一群微小的精靈。
他躺了一會兒，聽著外麵的聲音。海鷗的叫聲，海浪拍打碼頭的聲音，遠處傳來的汽笛聲，還有人在吆喝的聲音。這些聲音混在一起，形成了一種嘈雜的、混亂的、充滿活力的交響曲。
他坐起來。莉亞已經醒了，正蹲在門口，用一塊布擦她的弓。她的動作很輕，很仔細，像是在撫摸一個嬰兒。弓弦被她擰得很緊，發出輕微的嗡嗡聲。
“早。”她說，頭也不抬。
“早。”艾文說。他的聲音有些沙啞，喉嚨乾得像砂紙。
“老船出去了。他說晚上纔回來。”莉亞把弓舉起來，對著光看了看弓弦，確認冇有問題，才把它放回背上，“廚房裡有麪包和粥，你自已去熱。”
艾文站起來，走到廚房。廚房很小，隻有一個灶台、一張桌子和一把椅子。灶台上有一口鍋，鍋裡有粥，已經涼了。旁邊有一塊麪包，硬得像石頭。他生起火，把粥熱了，把麪包放在灶台邊上烤。麪包烤了一會兒，變軟了，散發出麥香味。
他端著粥和麪包走到院子裡，在石凳上坐下。莉亞走過來，在他旁邊坐下，也端著一碗粥。
“老船說，今天帶我們去傭兵公會。”莉亞說。
“傭兵公會？”
“嗯。他說，在白鷗港，想活下去，就得當傭兵。”莉亞喝了一口粥，皺起眉頭，“太稀了。”
艾文冇有說話。他吃著麪包，看著院子裡的雜物。舊船板、破漁網、生鏽的鐵錨、爛了一半的木桶。這些東西堆在一起，像一座小山。他想起老船昨天說的話——“我等了你十八年。”
十八年。一個人的大半輩子。一個老人，在這個破舊的院子裡，等了十八年，就為了等一個從未見過的孩子。
“老船是什麼人？”他問。
莉亞搖搖頭。“不知道。但他認識你母親。”
艾文沉默了一會兒。
“他說我母親來過白鷗港。十八年前。”
“嗯。”
“那時候她還是個小姑娘。”
莉亞看著他，綠色的眼睛裡有一種柔軟的光。“你會找到她的。”
艾文冇有說話。他把碗裡的粥喝完，站起來，把碗拿到廚房裡洗了。
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老船在中午的時候回來了。
他扛著一個布袋，布袋裡裝滿了貝殼和石頭。他把布袋往地上一扔，拍拍手上的灰。
“走吧。”他說，“去傭兵公會。”
他走在前麵，艾文和莉亞跟在後麵。他們穿過巷子，走上大街。街上的人比昨天還多，摩肩接踵，像一條流動的河。艾文走在人群中，感覺有些不自在。在橡樹村，他習慣了空曠和安靜。在這裡，到處都是人，到處都是聲音，到處都是氣味。
“彆緊張。”老船頭也不回地說，“跟緊我，彆走丟了。”
他們穿過了一個市場。市場裡擺滿了攤位，賣什麼的都有——蔬菜、水果、魚、肉、布匹、陶器、鐵器、香料、藥草。還有賣魔法材料的，攤位上擺著各種顏色的水晶、粉末、藥水。一個攤販正在吆喝：“魔力水晶！上好的魔力水晶！一個金幣一塊！”另一個攤販在喊：“火蜥蜴的血！能增強火係魔法！三個金幣一瓶！”
艾文放慢了腳步，看著那些水晶。它們比凱恩給他的那塊小很多，顏色也暗淡很多。但它們的價格卻貴得離譜——一個金幣一塊。他在石橋鎮買的那塊，才四個金幣，比這些大好幾倍。
“彆看了。”老船拉了他一把，“那些都是假的。騙外地人的。”
他們繼續走。穿過市場，穿過一條窄巷，又穿過一個廣場。廣場上有一座雕像，是一個騎馬的將軍，手裡舉著劍，指向遠方。雕像的底座上刻著字，但被苔蘚蓋住了，看不清。
“那是誰？”艾文問。
“不知道。”老船說，“反正不是好人。”
他們走了大約半個時辰，終於到了傭兵公會。
那是一座三層高的石頭建築，比周圍的房子都高，像一座城堡。建築的外牆上掛著很多旗幟，每一麵旗幟代表一個傭兵團。最大的那麵旗幟是金色的，上麵繡著一隻展翅的鷹——那是“金鷹傭兵團”的標誌，白鷗港最大的傭兵團。旗幟在風中飄動，發出獵獵的聲響。
門口站著兩個傭兵，穿著皮甲，腰間掛著劍。他們的表情很凶，像是在警告每一個走近的人：這裡不是你們該來的地方。其中一個臉上有疤，另一個缺了一隻耳朵。
老船走上前，跟那個臉上有疤的傭兵說了幾句話。那個傭兵看了艾文和莉亞一眼，點了點頭。
“進去吧。”老船說，“我在外麵等你們。”
艾文和莉亞推開門，走了進去。
大廳很大，能容納幾百人。天花板很高，上麵掛著一盞巨大的水晶燈，燈裡燃燒著魔法火焰，把整個大廳照得通明。地上鋪著石板，石板被磨得很光滑，能映出人的倒影。牆壁是石頭砌的，上麵掛著各種各樣的武器——劍、斧頭、長矛、弓箭，還有一些艾文不認識的武器。
大廳裡有很多人。有的坐在長椅上聊天，有的站在告示板前看任務，有的在櫃檯前排隊交任務。他們的穿著各不相同，有的穿著華麗的鎧甲，鎧甲上鑲著金邊，閃閃發亮；有的穿著破舊的皮甲，皮甲上有磨損的痕跡和乾涸的血跡；有的甚至隻穿了一件襯衫，露出結實的肌肉和傷疤。
但他們的臉上都有一種共同的表情——警惕。
每一個走進來的人，都會被他們打量。那種打量不是好奇，而是一種本能的、職業性的評估：這個人有多強？這個人有多少錢？這個人值不值得注意？那些目光像針一樣紮在艾文身上，從上到下，從左到右。
艾文感覺到了那些目光。他冇有迴避，也冇有對視。他隻是平靜地走著，像一塊石頭從溪水中流過。莉亞走在他旁邊，手按在短刀上，眼睛掃視著周圍。她的表情很緊張，像一隻隨時準備撲出去的貓。
“放鬆。”艾文低聲說。
“我冇緊張。”莉亞說，但她的手冇有離開短刀。
他們走到告示板前。
告示板很大，有一麵牆那麼寬，上麵貼滿了紙。每張紙上都寫著任務的內容、要求和賞金。紙的顏色不一樣——白色的是最簡單的任務，黃色的中等難度，紅色的最危險。白色的最多，黃色的少一些，紅色的隻有幾張。
艾文一張一張地看。
任務：清理港口倉庫的老鼠。賞金：兩個金幣。要求：無。紙的顏色：白色。
任務：護送商隊從白鷗港到石橋鎮。賞金：十個金幣。要求：至少三名傭兵，等級不限。紙的顏色：白色。
任務：清剿城東下水道的變異老鼠。賞金：五個金幣。要求：至少兩名傭兵，建議有魔法師。紙的顏色：白色。
任務：尋找失蹤的商人女兒。賞金：二十個金幣。要求：至少五名傭兵，建議有追蹤經驗。紙的顏色：黃色。
任務：收集十顆狼人牙齒。賞金：十五個金幣。要求：至少三名傭兵，建議有戰鬥經驗。紙的顏色：黃色。
任務：調查城北廢棄莊園的異常魔力波動。賞金：五十個金幣。要求：至少五名傭兵，必須有魔法師。紙的顏色：紅色。
艾文的目光在那張紅色的紙上停留了一會兒。
調查城北廢棄莊園的異常魔力波動。
他想起了凱恩說的話——“有人在找一塊水晶。一塊記載著魔力本質的水晶。”
“看那個。”他低聲對莉亞說，指了指那張紅色的紙。
莉亞看了一眼，皺起眉頭。“紅色的。很危險。”
“我知道。”艾文說，“但也許和我們要找的東西有關。”
“先做簡單的。”莉亞說，“我們還不知道這裡的規矩。”
艾文點點頭。他的目光落在一張白色的紙上。
任務：清理港口倉庫的老鼠。賞金：兩個金幣。要求：無。
“這個。”他說。
“老鼠？”莉亞皺起眉頭，“兩個金幣？”
“先試試。”艾文說，“我們需要錢。而且，我們需要瞭解傭兵公會的規矩。”
他們走到櫃檯前。櫃檯後麵坐著一箇中年女人，穿著紅色的長袍，頭髮盤成一個髻，用一根銀簪子彆著。她的臉上有一種職業性的微笑，嘴角上揚，露出幾顆牙齒，但眼睛裡冇有笑意。那種笑容像是一張麵具，貼在她臉上，摘不下來。
“新人？”她問。
“是。”艾文說。
“名字？”
“艾文。”
“職業？”
“魔法師。”
女人的眉毛微微揚起。她看了看艾文，又看了看他腰間的短劍。她的目光在他的衣服上停留了一會兒——那件從老船那裡得來的皮甲，太大了，穿在身上鬆鬆垮垮的，像偷來的。
“魔法師？”她重複了一遍，“有認證嗎？”
“冇有。”
“那不能登記為魔法師。”女人說，“在傭兵公會，隻有通過認證的魔法師才能登記為魔法師。你可以登記為戰士，或者冒險者。”
艾文想了想。“冒險者。”
女人在紙上寫了幾筆，然後遞給他一塊鐵牌。鐵牌很沉，表麵粗糙，邊緣有毛刺。上麵刻著一個數字——1007。
“這是你的傭兵徽章。E級。”女人說，“每完成一個任務，公會會根據任務的難度和完成情況給你積分。積分夠了，就能升級。等級越高，能接的任務越多，賞金也越高。”
她看了看莉亞。“這位呢？”
“莉亞。弓箭手。”莉亞說。
女人又寫了幾筆，遞給她一塊鐵牌。上麵刻著1008。
“祝你們好運。”女人說。她的笑容還是那樣，職業性的，冇有溫度。
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他們拿著鐵牌，走到告示板前，把那張清理老鼠的任務揭下來。
“去倉庫。”艾文說。
他們走出傭兵公會。老船蹲在門口的石階上，手裡拿著酒瓶，正在喝。
“接了什麼任務？”他問。
“清理老鼠。”艾文說。
老船哼了一聲。“兩個金幣。”
“先試試。”艾文說。
老船站起來，拍了拍屁股上的灰。“倉庫在港口最西邊。我帶你們去。”
他們穿過市場，穿過碼頭，走到了港口最西邊。這裡比東邊安靜多了，冇有什麼人。碼頭上堆著一些舊船板和破漁網，空氣裡有一股腐爛的海草味。
老船指著一排低矮的石屋。“就是這裡。”
石屋的牆壁上長滿了青苔，綠色的、褐色的、黑色的，一層疊一層，像是給石頭穿了一件厚厚的外套。屋頂的瓦片有些已經碎了，露出裡麵的木梁。門是木頭的，很舊，上麵有裂縫，從裂縫裡能看到裡麵的黑暗。
“小心點。”老船說，“這些老鼠不一般。”
“怎麼不一般？”艾文問。
老船看了他一眼。“你進去就知道了。”
他轉身走了。
艾文和莉亞對視了一眼。艾文推開木門，門吱呀一聲開了，一股黴味撲麵而來。那是一種混合著腐爛木頭、潮濕泥土和老鼠糞便的氣味，濃烈得像一堵牆。
門後麵是一個很大的房間，堆滿了木箱和麻袋。木箱有的疊在一起，有的散落在地上，上麵落滿了灰塵。麻袋破了幾個洞，裡麵的東西漏出來，是一些發黴的穀物。地上有厚厚的灰塵，灰塵上有密密麻麻的腳印——不是人的，是老鼠的。那些腳印很小，但很深，說明老鼠很重。
牆角有蜘蛛網，網上掛著幾隻乾癟的蟲子。房梁上也有蜘蛛網，像一麵麵破舊的旗幟，在風中飄動。
“很多老鼠。”莉亞說，她的聲音在空曠的房間裡迴盪。
“不是普通的老鼠。”艾文蹲下來，看著地上的腳印，“你看，這些腳印比普通老鼠的大三倍。”
莉亞也蹲下來看。她的手指摸了摸腳印的邊緣，然後放在鼻子下麵聞了聞。
“變異老鼠。”她說，“我以前見過。在森林裡，有一隻被魔法汙染的狼，腳印也是這麼大。”
“被魔法汙染？”
“嗯。”莉亞站起來，“有些魔獸體內有魔力，但不是天生的。它們是被魔法汙染的。這些老鼠可能是吃了什麼東西，或者喝了什麼水，體內有了魔力。”
艾文站起來，環顧四周。“小心一點。”
他們走進倉庫。艾文從懷裡掏出一顆魔力水晶碎片，注入一點魔力。碎片亮了起來，發出微弱的藍光，照亮了周圍幾步遠的地方。光很弱，隻能照亮腳下的路，遠處還是黑暗的。
黑暗中，有什麼東西在移動。
艾文聽到了窸窸窣窣的聲音，像是很多隻腳在石板上爬動。那聲音從四麵八方傳來，越來越近，越來越響。他停下腳步，屏住呼吸。
“它們來了。”莉亞拉開弓，箭尖指向黑暗。
黑暗中，一雙雙紅色的眼睛亮了起來。
然後，它們衝了出來。
不是一隻，不是十隻，而是上百隻。每一隻都有貓那麼大，毛是灰黑色的，又臟又亂，像一團團爛抹布。眼睛是紅色的，在黑暗中像兩顆燃燒的炭。牙齒很長，很黃，在藍光下閃著暗淡的光。它們從木箱後麵、從麻袋下麵、從牆角的洞裡湧出來，像一片灰色的潮水，鋪天蓋地。
莉亞的箭射了出去。
第一箭，正中一隻老鼠的頭部。它慘叫一聲，摔倒在地，抽搐了幾下，不動了。
第二箭，第三箭，第四箭……她的動作快得像閃電，搭箭、拉弓、瞄準、釋放，一氣嗬成。箭矢在黑暗中劃出一道道銀色的軌跡，每一箭都命中一隻老鼠的頭部。但老鼠太多了，射倒十隻，又有二十隻衝上來。
一隻老鼠跳起來，朝莉亞的臉上撲去。莉亞側身躲開，短刀從腰間抽出，一刀砍在老鼠的脖子上。老鼠的血濺出來，黑色的，腥臭的，濺在她的手上。
“太多了！”她喊道。
艾文伸出手，掌心朝前。
一團火焰從他的掌心飛出，在黑暗中炸開。火焰照亮了整個倉庫，幾隻老鼠被燒成了灰燼，空氣中瀰漫著焦糊的氣味。但更多的老鼠繞過了火焰，從側麵衝過來。它們的速度很快，像一道道灰色的閃電。
一隻老鼠跳起來，朝艾文的腿上撲去。他躲開了，但另一隻從後麵衝上來，咬住了他的褲腿。他甩了甩腿，老鼠被甩了出去，撞在牆上，發出一聲尖叫。
“往後退！”莉亞喊道。
他們退到門口。莉亞站在門口，箭一箭一箭地射出去。她的箭壺裡的箭越來越少，但老鼠越來越多。
艾文閉上眼睛，集中精神。
他用精神力感知周圍的環境。老鼠的魔力很微弱，像一粒粒微小的火星，在黑暗中閃爍。但它們的數量太多了，微弱的光芒彙聚在一起，形成了一片灰色的光海。在那片光海的中央，有一個更亮的光點——比其他的都亮，像一顆星星。
那是它們的首領。
在倉庫的最深處，有一隻特彆大的老鼠。它的體型是其他老鼠的三倍，有狗那麼大。毛是白色的，像雪一樣白，在黑暗中格外顯眼。眼睛是金色的，像兩顆金幣，在藍光下閃著光。它蹲在一個木箱上麵，看著自已的手下在戰鬥，一動不動，像一個國王在檢閱自已的軍隊。
擒賊先擒王。
艾文集中精神力，引導火元素魔力。這一次，他冇有把火焰釋放出去，而是把它壓縮在掌心。火焰越來越小，越來越亮，從紅色變成橙色，從橙色變成白色，從白色變成藍色。他的手掌在發抖，火焰的溫度太高了，他的麵板感覺到了灼痛。
他把這團壓縮的火焰朝那隻白老鼠扔了過去。
火焰像一顆流星，劃破了黑暗。它所過之處，空氣被加熱，發出嗡嗡的聲響。幾隻擋在路上的老鼠被火焰擦過，瞬間變成了灰燼。
白老鼠尖叫一聲，跳起來想跑。它的速度快得像一道閃電，在木箱之間跳躍、穿梭。但火焰更快，在它跳起來的瞬間就擊中了它。
一聲巨響，白老鼠被炸成了碎片。白色的毛、金色的眼睛、黑色的血，飛濺得到處都是。
剩下的老鼠尖叫著四散奔逃，鑽進了牆角的洞裡，消失不見了。它們的腳步聲越來越遠，越來越小，最後完全消失了。
倉庫安靜了下來。
莉亞放下弓，長長地撥出一口氣。她的額頭上全是汗，手指在發抖——那是長時間拉弓的後遺症。
“結束了？”她問。
“結束了。”艾文說。他的腿在發抖，手也在發抖。不是害怕，而是精神力透支的後遺症。他的腦袋嗡嗡作響，眼前有些模糊。
莉亞看著他，綠色的眼睛裡有一種奇怪的光。
“你剛纔用的那個……”她說，“那是什麼？”
“壓縮火焰。”艾文說，“把火焰壓縮到最小，然後釋放。威力會大很多。”
“你什麼時候學會的？”
“剛纔。”艾文說，“被逼急了，就想到了。”
莉亞看著他，沉默了一會兒。
“你真是個怪胎。”她說。
艾文笑了。
“凱恩也這麼說。”
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他們回到傭兵公會，交了任務。
櫃檯後麵的女人看了看他們身上的血跡，又看了看他們手裡的鐵牌。
“完成了？”
“完成了。”艾文把鐵牌遞給她。
女人在記錄冊上寫了幾筆，然後從抽屜裡拿出兩個金幣，遞給他。
“E級任務，完成。你們的積分增加了。”
艾文接過金幣，把一枚遞給莉亞。
“一人一個。”
莉亞接過金幣，在手裡掂了掂。金幣很沉，表麵光滑，上麵刻著自由城邦的徽章——一隻展翅的海鷗。
“兩個金幣，夠我們吃半個月了。”她說，“但不夠租房子。”
“老船說我們可以住在他那裡。”艾文說，“但我不想白住。”
“那你想怎麼辦？”
艾文想了想。
“繼續接任務。攢夠了錢，我們自已租房子。”
莉亞點點頭。
“好。”
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他們走出傭兵公會。老船還蹲在門口，手裡的酒瓶已經空了。他看了看他們身上的血跡，又看了看艾文手裡的金幣。
“賺了？”
“兩個金幣。”艾文說。
老船哼了一聲。“兩個金幣，夠買幾天的麪包。但不夠買武器，不夠買藥，不夠付房租。在白鷗港，兩個金幣什麼都不是。”
“我知道。”艾文說，“所以我想問你，有冇有更好的辦法。”
老船看著他，那雙小眼睛在陽光下閃著光。
“你倒是直接。”他說，“不拐彎抹角，不客套，不試探。好，我喜歡。”
他站起來，拍了拍屁股上的灰。
“走，回家說。”
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回到老船家，老船在院子裡的石凳上坐下，又從懷裡掏出一瓶酒。艾文不知道他到底有多少瓶酒，但他的懷裡像是一個無底洞，永遠能掏出新的來。
“在白鷗港，賺錢的辦法有很多。”老船喝了一口酒，抹了抹嘴，“但最好的辦法，是加入一個傭兵團。”
“傭兵團？”
“對。”老船說，“一個人接任務，賺得少，死得快。但加入一個傭兵團，就不一樣了。團裡的人會互相照應，能接的任務也更大，賞金也更高。”
“怎麼加入？”
“有兩個辦法。”老船伸出兩根手指，手指很粗，指節上有老繭，“第一，找一個傭兵團，報名，通過考覈，加入。第二，自已建一個傭兵團。”
“哪個更好？”
老船笑了。那是一個很難看的笑容，嘴角歪向一邊，露出那顆金色的假牙。
“都不好。”他說，“第一個辦法，你去了彆人家的團，就要聽彆人的話。彆人讓你往東，你不能往西。彆人讓你殺人，你不能手軟。第二個辦法，自已建團，自由，但更難。因為冇有人會相信一個新團，冇有人會給你們任務。”
艾文沉默了一會兒。
“你建議哪個？”
老船看著他，眼睛裡的光變得認真起來。
“第二個。”他說，“你這種人，不適合聽彆人的話。”
“為什麼？”
“因為你眼睛裡有一種東西。”老船說，“那種東西，叫做‘不服’。一個不服的人，去哪裡都不會舒服。”
艾文冇有說話。
老船又喝了一口酒。
“建團需要五個人。”他說，“你們隻有兩個。”
“我們會找到的。”艾文說。
老船看著他，沉默了一會兒。
“也許我可以幫你們找。”他說，“但有一個條件。”
“什麼條件？”
“幫我做一件事。”
“什麼事？”
老船站起來，走到屋子裡，從牆上取下一張地圖。地圖很大，鋪在石桌上，把整個桌麵都蓋住了。地圖上畫著白鷗港的每一條街道、每一座建築、每一個港口。有些地方被畫了紅圈，有些地方被畫了黑叉，有些地方被寫了字。
老船指著一個地方。那個地方在城東，被畫了一個大大的紅圈。
“這是城東的一個廢棄倉庫。”他說，“以前是一個商人用來存放貨物的。後來商人破產了，倉庫就荒廢了。但最近，有人看到那個倉庫裡有光。”
“什麼光？”
“藍色的光。”老船說，“有人說那是魔法光。有人說那是寶藏。有人說那是鬼魂。”
“你相信哪種說法？”
老船看著他，嘴角咧開了。
“我相信，那裡麵有什麼東西，是‘血脈守護者’想要的。”
艾文的心跳加速了一拍。
“血脈守護者？”
“對。”老船說，“最近，有人在白鷗港看到了他們的人。他們在找什麼東西。我不知道是什麼，但我知道，那個倉庫裡的東西，跟他們有關。”
他看著艾文。
“你去看看。不管看到什麼，回來告訴我。”
“為什麼你自已不去？”
老船沉默了。
他低下頭，看著自已的手。那雙手佈滿了老繭和傷疤，手指有些變形，像是被什麼東西壓過。右手的食指和中指是彎的，伸不直。左手的小指少了一截。
“因為我不能。”他說，“我曾經是‘血脈守護者’的人。”
艾文愣住了。
“你？”
“很久以前的事。”老船說，聲音變得沙啞，“那時候我還年輕，還是一個船伕。在白鷗港的河上擺渡，一天賺幾個銅幣，勉強能吃飽飯。有一天，有人找到我，說他們需要一個熟悉水路的人。他們給我很多錢，很多很多錢。我一輩子冇見過那麼多錢。”
他抬起頭，看著月亮。月亮很圓，很亮，照在他的臉上，那張滿是皺紋的臉。
“我答應了。然後我就成了他們的人。”
他喝了一口酒，擦了擦嘴角。
“我幫他們做了很多事。運東西，送信，帶路。我以為我隻是在賺錢。後來我才知道，我幫他們運的東西，是活人。”
“活人？”
“對。被綁架的孩子。有貴族的孩子，也有普通人的孩子。他們把那些孩子裝在箱子裡，封得嚴嚴實實，運到不知道什麼地方去。做什麼，我不知道。但我知道，那些孩子再也冇有回來過。”
他的聲音越來越低，低得像是在自言自語。
“後來我發現了，就跑了。他們追了我三年，打斷了我三根手指，在我的腿上留了一道永遠好不了的傷。最後我逃到了白鷗港，躲在這裡，靠撿貝殼為生。”
他捲起褲腿，露出小腿。小腿上有一道長長的傷疤，從膝蓋到腳踝，像一條蜈蚣趴在麵板上。傷疤是白色的，很舊，但依然觸目驚心。
他看著艾文。
“凱恩知道我的事。他知道我曾經是‘血脈守護者’的人。但他還是讓你來找我。你知道為什麼嗎？”
“為什麼？”
“因為他知道，我欠那些孩子的。”老船的聲音很低，低得幾乎聽不見，“我幫他們運了那麼多孩子，手上沾了血。我這輩子都還不清。但如果我能幫你，幫一個被他們追殺的孩子，也許……也許我的罪能輕一些。”
他低下頭，看著自已的手。那雙手在發抖。
艾文沉默了很久。
“我去。”他說。
老船抬起頭，看著他。那雙小眼睛裡有什麼東西在閃——不是淚，是光。
“小心。”他說，“那個倉庫裡，也許有比‘血脈守護者’更可怕的東西。”
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那天晚上，艾文又睡不著了。
他躺在地板上，看著天花板。莉亞睡在旁邊的地鋪上，呼吸很輕，很均勻。月光從窗戶的縫隙裡透進來，在地板上投下一道銀白色的光帶。
他想著老船說的話。
我幫他們運了那麼多孩子，手上沾了血。
我這輩子都還不清。
他想起托馬斯。想起那個沉默寡言的老兵，那個每天天不亮就把他叫起來跑步的老人，那個在臨死前把護身符塞進他手裡的人。
托馬斯也是這樣的人嗎？一個手上沾了血的人？
他不知道。
他摸了摸胸口的護身符。石頭是涼的，貼在心口上，像一塊普通的石頭。
他閉上眼睛，強迫自已入睡。
明天，他要去那個廢棄倉庫。
明天，他可能會遇到“血脈守護者”。
明天，他可能會死。
但他不怕。
他怕的是，永遠找不到答案。
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