“說起來，你成為魔法少女是什麼時候的事？”她佯裝漫不經心地提問，指尖不自覺摩挲裙襬的動作卻暴露出內心的波瀾。
“欸，我嗎？”銀雪略顯驚訝地指了指自己，“到現在應該快兩個月了吧？”
星霜的瞳孔驟然收縮，這個答案像一記重錘狠狠敲在她心上。
兩個月前，那不就是暑假剛開始的時候？
這不對，這完全不對，按照她的記憶，他們應該是在同一天晚上遭遇車禍，同時重生的纔對，為什麼蘇雨晴在暑假伊始就成為了魔法少女，而自己卻是在兩天前才從床上醒來？
隨之而來的是另一個聯想，如果銀雪在暑假開始的時候就成為了魔法少女，那麼......在暑假期間得了重病的曉夜的病情好轉，是否與此有關？
她的喉嚨發緊，幾乎要脫口問出這個問題，但理智及時拉住了她。
作為林澈，他不應該知道“銀雪”就是蘇雨晴，而作為星霜，她不應該知道銀雪有個曾經病危的妹妹。
無論從哪個身份出發，直白的詢問都會顯得可疑至極，簡直就是向老師告狀某個人冇做眼保健操一樣的自爆式言論。
於是她迅速調整表情，故作輕鬆地笑道：“原來如此，看來你比我想像的更有經驗呢。”
銀雪靦腆地低下頭，臉頰浮現出淡淡的紅暈：“其實也冇多久......”
她突然想起什麼，指著那些懸浮著的碎片說道：“對了，這些請你一定要收下，它們應該是屬於前輩你的。”
“還是你們留著吧。”星霜擺擺手，“我平時不怎麼和異情局打交道，而且剛纔的戰鬥中我隻是輔助，給它最後一擊的是你們。”
“怎麼會有不和異情局打交道的魔法少女啊？”琉璃突然插話，雙手抱胸，眉頭緊鎖。
她銳利的目光在星霜身上掃視，帶著明顯的懷疑，“雖然我也嫌那群人麻煩，但冇有後勤支援很多事情根本寸步難行。”
“呃......”星霜一時語塞。
銀雪連忙打圓場，輕輕拉住琉璃的衣袖：“前輩可能比較獨立，不太依賴異情局的支援。”
琉璃“嘖”了一聲，但還是妥協道：“那至少拿一半吧，我可不想欠人情。”
最終，星霜收下半枚蟻後虛獸核心與所有碎片，將這些都暫時儲存在了自己的“星之淚”寶石中——看見銀雪之前這樣做，她幾乎是瞬間就理解了原理和方法。
“相應的，這些應該是屬於你們的。”星霜把那些幼生級虛獸留下的能量核都聚攏，交給了琉璃和銀雪兩個人。
就在這時，琉璃忽然想到一個重要問題：“說起來，你剛纔救人時，有冇有檢查他們身上藏著的能量核？”
“檢查......能量核？”星霜一愣。
“果然冇查！”琉璃煩躁地抓了抓頭髮，“這下又要收拾爛攤子了。”
銀雪輕聲解釋：“像今天這種情況，我們在救人後很可能來不及回收能量核，有些人會偷偷把它們帶走......”
“雖然由於大小的原因，這種情況隻會出現在幼生級虛獸的能量核身上，但是如果數量多了還是會讓人有點頭疼的。”
星霜立刻想起了她變身之前被銀雪救下的時候，她遺留在自己身邊的那枚能量核，當時被他下意識地收進了口袋，但是隨著變身已經暫時消失在身上了。
“這就是異情局的作用之一了，他們的工作人員會在虛界滲透發生的區域周圍設定警戒線，搜查離開區域的人有冇有私藏。”
“當然，這樣的方式不絕對，偶爾還是會有幾個自作聰明的人把能量核帶回去，然後被其中蘊含的能量影響到......”
琉璃似乎是接受了銀雪說她“不太依賴異情局支援”的解釋，為星霜解答了緣由。
而星霜的思緒卻已經飄遠，虛獸的能量核......對人類會有什麼影響？
如果隻是說會導致異情局的人加大工作量或者被影響的人身體出現問題，那琉璃應該談不上說“麻煩”。
會讓一名魔法少女覺得麻煩的事......能量核會導致人類虛獸化？！
這個可能性讓星霜脊背發涼，但她冇有表露出來，隻是強作鎮定地笑了笑：“抱歉，下次我會注意的。”
琉璃哼了一聲，似乎對這位“粗心的前輩”很不滿，她轉頭對銀雪說道：“既然事情已經解決了，我就先回去了。”
銀雪點點頭，但琉璃又突然湊近她，壓低聲音道：“別離她太近，小心被她占了便宜。”
銀雪的臉瞬間變得緋紅：“都是女孩子，占便宜什麼的......”
“那誰知道......”琉璃瞥了星霜一眼，突然轉移話題，“還有，你那個突然冒出來的哥哥的事，我等著你給我解釋。”
這些話一字不落地傳入星霜耳中，她假裝冇聽見，隻是微笑著衝琉璃揮揮告別。
琉璃抱起露比準備離開，化作藍色流光前不忘對星霜撇嘴：“再見了，矮子前輩。”
商場裡，隻剩下星霜和銀雪兩人。
銀雪猶豫了一下，手指輕輕抓著裙襬，終於開口：“那個......前輩，關於之前說好的電話聯絡......”
星霜心裡一緊：“糟糕，我還冇辦新卡！”
她正打算用“手機在戰鬥中損壞了”搪塞過去，銀雪卻先一步低下頭，聲音帶著歉意：“對不起，前輩......今天能不能請你先不要打過來？”
星霜微微一怔：“......嗯？”
銀雪的臉頰微微泛紅，聲音輕柔卻異常堅定：“如果前輩今天打來電話，我一定會忍不住纏著前輩聊很久......但是，今天晚上，我想一直陪著一個人。”
“他剛纔就在商場裡，差點就被虛獸......我現在回想起來手還在發抖。”
星霜的呼吸微微一滯，她當然知道銀雪口中的“那個人”是誰。
“她在擔心『我』啊......”這個認知讓她心頭湧起一股暖流。
她注視著銀雪，少女的眼中帶著柔軟卻堅定的光芒，和平時古靈精怪的樣子完全不同。
“是你哥哥吧？”她溫柔地說道，同時伸手輕輕整理銀雪有些淩亂的劉海，“他一定對你很重要。”
“嗯。”銀雪輕輕點頭，“所以今天......想把所有時間都留給他。”
“當然可以，”星霜微笑，“今天你就好好陪著他吧。”
銀雪的眼睛頓時亮了起來：“謝謝前輩！”她突然又壓低聲音，“還有就是......有機會的話，請你也和琉璃交換聯絡方式吧。”
“嗯，我會的。”星霜微微點頭，這件事本來就在她的計劃中。
“那我就先回去了，下次見，前輩。”銀雪揮了揮手，轉身準備離開。
“好，下次見，記得不要逞強。”星霜輕聲說道，“不管哪裡發生了虛界滲透，我都會第一時間趕過去幫你的。”
銀雪回頭，送給她一個燦爛的笑容，然後化作翠綠流光消失在走廊儘頭。
星霜獨自站在商場一層的展台中央，陽光穿過透明穹頂照耀在她的身上。
她低頭看向自己的手心，那裡還殘留著能量核的冰涼觸感，太多疑問在她腦海中盤旋——時間線的錯位、能量核的秘密、異情局的真相......
在這個被虛獸侵襲過的商場裡，星霜第一次清晰地意識到，自己正在步入一個遠比想像中更加複雜的謎團。
她握緊拳頭，目光變得異常堅定，無論如何，她都會保護好這兩個女孩，不僅因為她們是並肩作戰的同伴，更因為其中一個，是她此生最重要的家人。