釣魚需要耐心，這對習慣了處理各種緊急事務的薑尋來說，是一種彆樣的放鬆。
他靠在欄杆上，微閉著眼，感受著海風的吹拂和船隻輕微的搖晃。
不知過了多久，魚線猛然繃緊，一股巨大的力量傳來，險些將釣竿拽脫手。
“嗯？”
薑尋睜開眼，手上微微用力。
以他的力量，尋常海中巨物本應輕易拉上，但水下那東西卻異常沉重，並且傳來一陣陣古怪的掙紮感，不像是魚類。
“還敢掙紮，給你點臉了。”
薑尋皺了皺眉，立刻將一股精純的魔力順著魚線，倒入海麵之下。
“滋啦——”
詭異的聲音響起，下方的掙紮力度頓時小了不少。
在周圍水手好奇的注視下，薑尋表情淡定，手臂穩穩定住，緩緩收線。
不多時，一個奇特的物體破水而出，“啪嗒”一聲落在甲板上。
那不是魚類，而是一個......約莫臉盆大小、通體由某種暗金色金屬構成的......螃蟹？
“哈？”看著眼前的奇特生物，饒是薑尋見多識廣，也不禁有些好奇。
這東西似乎不是機械造物，而是......生命體？
螃蟹的外殼佈滿古老而繁複的花紋，八隻機械節肢和一對巨大的螯鉗還在徒勞地揮舞著。
發出細微的“哢噠”聲，關節處閃爍著微弱的藍色電弧。
“這是......什麼東西？”一個水手瞪大了眼睛。
“機械造物？海裡怎麼會有這玩意？”另一個經驗豐富的老航海士也湊了過來，滿臉驚奇。
薑尋蹲下身，用手指敲了敲蟹殼，發出沉悶的金屬迴響。
他能感受到其中蘊含著一絲近乎消散的能量波動，似乎並非純粹的機械，更接近某種生命的殘骸。
“記錄一下，”薑尋對旁邊的研究員說道，
“發現未知金屬構造體，形態仿生螃蟹，具活動能力，能量反應微弱，來源不明。”
研究員趕緊拿出記錄本和留影石。
首次垂釣就釣上這麼個玩意兒，薑尋也來了興致。他重新掛上餌料，再次下鉤。
這一次等待的時間更長。
就在他以為不會有收穫時，魚線再次傳來動靜。這次的感覺輕靈許多，收線也輕鬆。
釣上來的是一條約半米長的魚類，通體呈半透明的水晶狀，甚至可以清晰地看到它體內緩慢流動的銀色血液和發光的內臟。
它在甲板上跳動時，身體撞擊出清脆如風鈴般的聲音，並散發出一種令人心神寧靜的幽香。
“是‘淨心水晶魚’！”一位見識廣博的潮汐學者驚呼，
“古籍上有記載，它的香氣能平複精神躁動，淨化微量負麵能量！是非常稀有的魔法生物！冇想到真的存在！”
薑尋拎起這條美麗的魚兒，果然感覺連日在海上航行積攢的一絲不易察覺的疲憊感都消散了不少。
他小心地將魚取下，放入一個注滿海水的透明觀察箱中，準備交給研究所詳細研究。
第三次下鉤，收穫更是出乎意料。
釣上來的不是一個生物，而是一個密封得極好，佈滿海底附著物的金屬圓筒。
撬開之後，裡麵是一卷用某種防水獸皮製成的海圖。
海圖描繪的區域並非他們已知的任何地方，上麵用一種古老的文字標註著幾個島嶼。
其中一個島嶼的中心，畫著一個醒目的，與“淨淵之芽”形態有幾分相似的符號！
“這......這是......”趙躍然聞訊趕來，看到海圖後也震驚了，“這難道是......古代失落的海島圖？上麵這個標記......”
“不確定，但值得探究。”
薑尋目光銳利地看著那張古老的海圖，“收好它，或許會成為我們下一步的目標。”
接連釣上來的稀奇古怪之物，讓船員們嘖嘖稱奇，也沖淡了長期航行的單調。
薑尋這隨意的垂釣，彷彿成了開啟海洋秘密寶庫的鑰匙。
眾人紛紛開始下鉤，垂釣起來。
然而，輕鬆的氛圍並未持續太久。
傍晚時分，薑尋回到船長室，例行檢查魔法書中的情報。
一條來自龍國庇護所，標註為高等級加密且延遲接收的資訊，引起了他的注意。
資訊詳述了龍國方麵在禁區中奪取“淨淵之芽”的慘烈代價——
一位“皓月”級軍團長隕落，特殊作戰小隊折損過半......
好在成功完成了“淨淵之芽”的移植，雖然效果照著“常青樹淨土”中的淨淵之芽差了不少，但也算是成功解決了第三次災難。
後續情報也顯示，其他各大勢力進展不一。
有的付出巨大代價剛獲成功，有的仍在艱難探索，有的則劍走偏鋒，青山的研究也在穩步推進。
總體來說，事情是向著好的方向發展的。
合上魔法書，薑尋走到舷窗前，望著暮色深沉的大海，心情卻有些沉重。
龍國的損失讓他意識到，解決災難的道路有多麼艱難。
青山依靠常青樹取得的優勢，是何等珍貴。
“必須儘快找到更多適合生存的海島......也要加快探測器和‘沉寂’計劃的進度。”他心中的緊迫感更甚。
要知道，天穹城裡，可還堆著數億求生者等著有地方生活呢。
趙躍然的聲音在身後響起，帶著一絲興奮：“薑尋哥哥，我們離‘翡翠環礁’不遠了，明天下午就能到！”
薑尋轉過身，看著眼神明亮的女孩，點了點頭：
“嗯。做好準備，翡翠環礁是我們驗證海上設想的第一步。這片海......比我們想象的還要神秘，也或許，藏著更多的答案。”
夜色籠罩海麵，“龍脊號”如同堅定的信使，向著未知的環礁，也向著更深遠的希望，悄然駛去。
甲板上，那箱散發著幽香的“淨心水晶魚”和那張古老的金屬海圖，靜靜地訴說著這片蔚藍之下的無限可能。
......