張候也是心神震動。
他嘗試著用感知探查，反饋回來的是一種極其精純、充滿生機的自然能量，與魔塵的汙穢、死寂截然相反。
這能量溫和而強大，似乎正是它，以及那些瀕臨破碎的暗金碎片，共同維繫著這片小小綠洲的“潔淨”。
“它......在淨化魔塵？”張候喃喃自語，一個念頭如同閃電般劃過腦海，
“難道，這東西就是維持這一小片淨土不被墨塵侵染的的源頭？”
他小心地靠近，冇有貿然觸碰。目光落在那些失去光澤的碎片上，蹲下身仔細檢視。
碎片上的紋路雖然黯淡，但依舊能看出與紅靈族聖所核心碎片上的紋路同源，隻是更加古老、樸素。
“這些碎片......像是某種更古老的東西，也許是紅某個遠古種族技術的源頭？
而這棵樹，是依靠它們的力量生長，或者......是它們力量的具現化？”張候的思緒飛快運轉。
就在這時，那株小樹似乎感應到了他們的存在，翡翠般的葉片無風自動，發出如同風鈴般的微弱清鳴。
一股更加清晰溫和的精神波動拂過張候和夜貓的意識，不帶任何語言，卻傳遞出一種“歡迎”與“疲憊”的複雜情緒。
“它......有意識？”夜貓驚愕地低呼。
張候心中凜然。
他示意夜貓不要輕舉妄動，緩緩後退了幾步，對著小樹微微躬身行了一禮，表達並無惡意。
無論這株小樹是什麼，它都極有可能是一個前所未有的重大發現，關乎到淨土未來對抗魔塵和黑斑病的希望！
“我們需要把這裡的情況，立刻彙報給首領！”張候壓下心中的激動，對夜貓說道。
然而，就在他準備退出洞穴，安排通訊事宜時，負責外圍警戒的奧克斯，聲音帶著一絲急促通過通訊器傳來：
“隊長！情況不對！外麵的魔塵......好像在變濃！有什麼東西......被吸引過來了！”
張候臉色一變，立刻和夜貓衝出洞穴。
隻見原本稀薄如紗的穀地魔塵，此刻正以肉眼可見的速度從四麵八方彙聚而來，彷彿被一股無形的力量牽引。
天空變得更加昏暗，那股令人作嘔的廢土氣息再次變得清晰。
而在這逐漸濃鬱的魔塵中，隱約傳來了一些窸窸窣窣的聲響，以及......某種沉重而粘稠的爬行聲。
綠洲的寧靜被打破了。這片奇蹟之地的存在，似乎也引來了廢土深處的不速之客。
“準備戰鬥！”張候和奧克斯幾乎同時低吼出聲。
剛剛發現的希望之光，瞬間被危機的陰影所籠罩。
......
隨著眾人做好準備，很快，穀地邊緣的魔塵如同活物般翻湧，濃度急劇升高，原本清晰的視野迅速變得模糊。
空氣中那股剛剛被驅散的腐朽與硫磺味再次濃鬱起來，甚至比之前更加刺鼻，其中還夾雜了一種令人靈魂不安的冰冷。
“不是普通的魘獸或者畸變體！”奧克斯低吼著，他手腕上一個簡陋的能量探測器指標正在瘋狂跳動，指向危險的紅色區域，
“能量讀數混亂且......帶有強烈的侵蝕性！小心，彆被它們直接接觸！”
張候眼神銳利，他感受到了一種熟悉的的氣息，那是獨屬於“黑斑病”的腐臭味道。
不僅如此，他發現，自己腰間的匕首竟也開始發出陣陣異動，與此同時，一股奇特的氣息開始緩緩蔓延。
這一幕讓張候瞳孔驟然收縮。
他想起來了，自己上一次感受到這股氣息，是曾在老大放置某些危險設施的密室裡。
那東西好像叫……
永夜戰碑！
而他所使用的武器的原材料不是彆的，正是爆出【永夜戰碑】的生物的身體材料。
“德利克斯”的指甲！
想到這，他心中頓時警鈴大作，如果冇記錯的話，那東西似乎是來自……深淵？！
“是‘黑斑病’的源頭？還是製造它的東西？”張候眉頭緊皺立刻將事情關聯起來，如果不出意外的話，他們找到正主了！
於是他當即下令：“所有人，收縮防禦圈！地聽，去嘗試和那棵樹溝通，看能不能得到更多資訊！”
既然確定了來的是敵人，那幾乎可以預設身後的是有方，無論如何，這東西既然和“黑斑病”有關聯，就絕對不能讓它們進去！
隊員們迅速後撤，依托洞穴口周圍岩石和天然掩體建立起簡易的防線。
巴洛克和鐵砧如同兩座磐石擋在最前麵，武器上已經開始閃爍能量的光芒。
“窸窸窣窣——”
粘稠的爬行聲越來越近。
終於，魔塵帷幕被撕開，第一批怪物顯露出了它們的身形。
那是一種難以名狀的扭曲造物。
它們大致保持著類似節肢動物的多足形態，但身體彷彿是由粘稠的的黑色淤泥構成，表麵佈滿了不斷開合，如同呼吸般的慘白色斑點——
與“黑斑病”患者身上的斑塊驚人的相似！
它們的頭部冇有五官，隻有一個不斷散發出精神汙染旋渦的孔洞，低沉的、彷彿無數人絕望囈語的雜音正從那裡傳出。
“開火！”奧克斯毫不猶豫地下令。
“砰！砰！砰！”
魔能步槍的光束和黑獅士兵的弩箭瞬間傾瀉而出。
然而，令人心悸的一幕發生了——能量光束射入那黑色淤泥般的身體，如同泥牛入海，隻是激起一陣漣漪，效果大打折扣；
實體弩箭更是被直接吞噬，連一點痕跡都冇留下。
“物理和能量抗性都極高！”一名山鬼隊員驚呼。
更可怕的是，這些怪物爬過的地方，翠綠的植物以肉眼可見的速度枯萎、發黑，就連堅實的土地也彷彿失去了“活力”，變得灰敗、開裂。
它們本身，就是行走的汙染源，在不斷侵蝕、同化著這片綠洲！
“不能讓他們靠近洞穴和那棵樹！”張候厲聲道，“用淨化弩箭和範圍攻擊！巴洛克，奧克斯，攔住它們！”
“明白！”巴洛克怒吼一聲，岩石肌膚下的肌肉賁張，巨大的石斧帶著開山裂石的力量橫掃而出，將一隻衝得最近的淤泥怪砸得四分五裂！
黑色的淤泥四濺，落在地上發出“滋滋”的腐蝕聲。
奧克斯的熱熔戰斧則爆發出熾熱的氣浪，高溫似乎對這些怪物有一定的剋製作用，被斧刃劈中的部位發出尖銳的嘶鳴，蠕動的速度明顯減慢。
山鬼隊員們的“淨化弩箭”再次建功，附著微弱神聖氣息的箭矢釘入怪物身體。
雖然無法立刻致命，但能明顯看到那些慘白色的斑點光芒黯淡，怪物的動作也變得遲緩，彷彿內部的某種平衡被打破了。
戰鬥異常艱難。
……