張候也是心神震動。
他嘗試著用感知探查，反饋回來的是一種極其精純、充滿生機的自然能量，與魔塵的汙穢、死寂截然相反。
這能量溫和而強大，似乎正是它，以及那些瀕臨破碎的暗金碎片，共同維係著這片小小綠洲的「潔淨」。
「它在淨化魔塵？」張候喃喃自語，一個念頭如同閃電般劃過腦海，
「難道，這東西就是維持這一小片淨土不被墨塵侵染的的源頭？」
他小心地靠近，沒有貿然觸碰。目光落在那些失去光澤的碎片上，蹲下身仔細檢視。
碎片上的紋路雖然黯淡，但依舊能看出與紅靈族聖所核心碎片上的紋路同源，隻是更加古老、樸素。
「這些碎片像是某種更古老的東西，也許是紅某個遠古種族技術的源頭？
而這棵樹，是依靠它們的力量生長，或者是它們力量的具現化？」張候的思緒飛快運轉。
就在這時，那株小樹似乎感應到了他們的存在，翡翠般的葉片無風自動，發出如同風鈴般的微弱清鳴。
一股更加清晰溫和的精神波動拂過張候和夜貓的意識，不帶任何語言，卻傳遞出一種「歡迎」與「疲憊」的複雜情緒。
「它有意識？」夜貓驚愕地低呼。
張候心中凜然。
他示意夜貓不要輕舉妄動，緩緩後退了幾步，對著小樹微微躬身行了一禮，表達並無惡意。
無論這株小樹是什麼，它都極有可能是一個前所未有的重大發現，關乎到淨土未來對抗魔塵和黑斑病的希望！
「我們需要把這裡的情況，立刻彙報給首領！」張候壓下心中的激動，對夜貓說道。
然而，就在他準備退出洞穴，安排通訊事宜時，負責外圍警戒的奧克斯，聲音帶著一絲急促通過通訊器傳來：
「隊長！情況不對！外麵的魔塵好像在變濃！有什麼東西被吸引過來了！」
張候臉色一變，立刻和夜貓衝出洞穴。
隻見原本稀薄如紗的穀地魔塵，此刻正以肉眼可見的速度從四麵八方彙聚而來，彷彿被一股無形的力量牽引。
天空變得更加昏暗，那股令人作嘔的廢土氣息再次變得清晰。
而在這逐漸濃鬱的魔塵中，隱約傳來了一些窸窸窣窣的聲響，以及某種沉重而粘稠的爬行聲。
綠洲的寧靜被打破了。這片奇跡之地的存在，似乎也引來了廢土深處的不速之客。
「準備戰鬥！」張候和奧克斯幾乎同時低吼出聲。
剛剛發現的希望之光，瞬間被危機的陰影所籠罩。
隨著眾人做好準備，很快，穀地邊緣的魔塵如同活物般翻湧，濃度急劇升高，原本清晰的視野迅速變得模糊。
空氣中那股剛剛被驅散的腐朽與硫磺味再次濃鬱起來，甚至比之前更加刺鼻，其中還夾雜了一種令人靈魂不安的冰冷。
「不是普通的魘獸或者畸變體！」奧克斯低吼著，他手腕上一個簡陋的能量探測器指標正在瘋狂跳動，指向危險的紅色區域，
「能量讀數混亂且帶有強烈的侵蝕性！小心，彆被它們直接接觸！」
張候眼神銳利，他感受到了一種熟悉的的氣息，那是獨屬於「黑斑病」的腐臭味道。
不僅如此，他發現，自己腰間的匕首竟也開始發出陣陣異動，與此同時，一股奇特的氣息開始緩緩蔓延。
這一幕讓張候瞳孔驟然收縮。
他想起來了，自己上一次感受到這股氣息，是曾在老大放置某些危險設施的密室裡。
那東西好像叫……
永夜戰碑！
而他所使用的武器的原材料不是彆的，正是爆出【永夜戰碑】的生物的身體材料。
「德利克斯」的指甲！
想到這，他心中頓時警鈴大作，如果沒記錯的話，那東西似乎是來自……深淵？！
「是『黑斑病』的源頭？還是製造它的東西？」張候眉頭緊皺立刻將事情關聯起來，如果不出意外的話，他們找到正主了！
於是他當即下令：「所有人，收縮防禦圈！地聽，去嘗試和那棵樹溝通，看能不能得到更多資訊！」
既然確定了來的是敵人，那幾乎可以預設身後的是有方，無論如何，這東西既然和「黑斑病」有關聯，就絕對不能讓它們進去！
隊員們迅速後撤，依托洞穴口周圍岩石和天然掩體建立起簡易的防線。
巴洛克和鐵砧如同兩座磐石擋在最前麵，武器上已經開始閃爍能量的光芒。
「窸窸窣窣——」
粘稠的爬行聲越來越近。
終於，魔塵帷幕被撕開，第一批怪物顯露出了它們的身形。
那是一種難以名狀的扭曲造物。
它們大致保持著類似節肢動物的多足形態，但身體彷彿是由粘稠的的黑色淤泥構成，表麵布滿了不斷開合，如同呼吸般的慘白色斑點——
與「黑斑病」患者身上的斑塊驚人的相似！
它們的頭部沒有五官，隻有一個不斷散發出精神汙染旋渦的孔洞，低沉的、彷彿無數人絕望囈語的雜音正從那裡傳出。
「開火！」奧克斯毫不猶豫地下令。
「砰！砰！砰！」
魔能步槍的光束和黑獅士兵的弩箭瞬間傾瀉而出。
然而，令人心悸的一幕發生了——能量光束射入那黑色淤泥般的身體，如同泥牛入海，隻是激起一陣漣漪，效果大打折扣；
實體弩箭更是被直接吞噬，連一點痕跡都沒留下。
「物理和能量抗性都極高！」一名山鬼隊員驚呼。
更可怕的是，這些怪物爬過的地方，翠綠的植物以肉眼可見的速度枯萎、發黑，就連堅實的土地也彷彿失去了「活力」，變得灰敗、開裂。
它們本身，就是行走的汙染源，在不斷侵蝕、同化著這片綠洲！
「不能讓他們靠近洞穴和那棵樹！」張候厲聲道，「用淨化弩箭和範圍攻擊！巴洛克，奧克斯，攔住它們！」
「明白！」巴洛克怒吼一聲，岩石肌膚下的肌肉賁張，巨大的石斧帶著開山裂石的力量橫掃而出，將一隻衝得最近的淤泥怪砸得四分五裂！
黑色的淤泥四濺，落在地上發出「滋滋」的腐蝕聲。
奧克斯的熱熔戰斧則爆發出熾熱的氣浪，高溫似乎對這些怪物有一定的克製作用，被斧刃劈中的部位發出尖銳的嘶鳴，蠕動的速度明顯減慢。
山鬼隊員們的「淨化弩箭」再次建功，附著微弱神聖氣息的箭矢釘入怪物身體。
雖然無法立刻致命，但能明顯看到那些慘白色的斑點光芒黯淡，怪物的動作也變得遲緩，彷彿內部的某種平衡被打破了。
戰鬥異常艱難。
……