“猩紅的光...抹平一切...”
佝僂的老者停下了手中的扳手，一群紅色麵板，天生擁有念力的身影在他腦海中若隱若現，他渾濁的眼睛裡閃爍著複雜的光芒，喃喃自語，
“難道是......傳說中的‘燼魂’？那種連靈魂都能焚儘的火焰......不是隨著幾百年前的紅皮族一起失傳了嗎......”
聲音很小，並沒有其他人聽見。
“不可能！”刀疤傭兵猛地一拍桌子，震得桌上的劣酒都灑了出來，
“蝕骨之牙有那麼多魘鬼傀儡！獨眼老大還能操控‘曦日’級的縫合巨獸！怎麼會連一點反抗都沒有就被......”
“就是沒有反抗！”信使的聲音帶著哭腔，
“那道紅光太快了！太乾淨了！就像......就像是被直接抹掉了一樣！
我們幾個盯梢的，離得遠，就感覺一股熱浪和靈魂刺痛......再回頭看，就......就什麼都沒了！
那片區域的魔塵都被淨化得乾乾淨淨，好一會兒才重新聚攏......”
酒館裡的空氣彷彿凝固了。
恐懼如同冰冷的毒蛇，纏繞上每個人的心臟。
他們習慣了廢土的殘酷，習慣了在魔塵中掙紮求生，習慣了與其他拾荒者勢力、與遊蕩的魘鬼怪物搏殺。
但來自霧牆後麵。如此乾脆利落且超出理解的毀滅性打擊，讓他們感到了前所未有的寒意。
“等等，你是說周圍的‘魔塵’都被淨化了？！”一名身材矮小、聲音尖細的傭兵忽然皺眉道。
“隻有純粹魔力才能淨化‘魔塵’，也就是說，那霧牆後麵真的是淨土！”
他的話讓在場眾人眼中瞬間泛起一抹貪婪，又在想到抹平“蝕骨之牙”的紅光後迅速收斂。
作為世界邊緣的“鬣狗”，他們雖然貪婪，卻十分清楚自己的定位。
“蝕骨之牙......那可是準備了好幾個月，打算在裂縫穩定後大乾一場的。”角落裡，一個聲音帶著後怕響起，“獨眼老大還吹噓說那邊是待宰的肥羊......”
“肥羊？”刀疤傭兵冷笑一聲，但笑聲裡毫無溫度，隻有深深的忌憚，
“能把蝕骨之牙連同據點一起蒸發成灰的肥羊？那裡麵坐著的，怕不是一群披著羊皮的遠古凶獸！”
“‘中央議會’早就警告過，不要輕易窺探新生的淨土，尤其是這種能撐過前兩次災難的......”
老者歎息著，重新開始擰他那條機械義肢，動作更加緩慢，“看來，獨眼這次是踢到鐵板了......不，是踢到了燒紅的烙鐵上，連腳都化沒了......”
“那......那我們怎麼辦？”信使的聲音帶著茫然和恐懼，
“蝕骨之牙沒了，那片區域的‘蠕蟲’通道肯定也毀了......我們這些靠拾荒的......”
“怎麼辦？”刀疤傭兵灌了一大口劣酒，眼神變得凶狠又帶著一絲狡黠，
“離那片‘沙礫之喉’遠點！告訴所有認識的人，那道裂縫...不，那片區域的所有裂縫，現在都是禁區！
誰想找死，彆拉上老子！
至於拾荒......哼，‘焦油議會’那邊據說也有裂縫波動，雖然小點，但總比去招惹那些能放‘抹除紅光’的怪物強！”
酒館裡再次陷入沉默，但這次的沉默中充滿了壓抑的驚惶和對未知力量的恐懼。
蝕骨之牙的淒慘覆滅，如同一盆冰水，澆滅了廢土邊緣許多蠢蠢欲動的野心。
也為傳說中百年現世一次的“淨土”，披上了一層神秘而恐怖的血色麵紗。
角落裡，那個裹著鬥篷的身影，放在桌麵上的手指停止了敲擊。
她微微抬起頭，鬥篷的陰影下，似乎有一道銳利而若有所思的目光，投向酒館窗外永恒翻滾的灰黑色魔塵深處。
穿透了厚重的霧牆，落在了那片被廢土居民視為“肥羊”的淨土之上。
片刻後，她取出了一枚古銅色的硬幣，猶豫了下，又迅速換成了幾枚用粗糙銅片打磨成的“發條幣”放在桌上。
隨後悄無聲息的站起身，如同融入陰影般離開了喧囂與恐懼並存的“鏽釘酒館”。
外麵，魔塵依舊濃稠，廢土的生存，依舊艱難，但關於“淨土”的認知，已被徹底顛覆。
......
“您是說，用生活在廢土中的生物麵板做裝備內襯，再把它們的骨骼磨碎成粉，調製成藥劑噴灑，這樣就能有效抵禦‘魔塵’侵蝕？！”
青山研究所內，聽完陳智淵的介紹，一名研究員忍不住皺起眉追問。
在他看來，陳老提出的方案太過粗糙，完全不符合“研究院
應有的嚴謹風格。
“是這樣，”陳智淵推了推眼鏡，耐心解釋道，
“或許未來我們與廢土智慧種族大規模接觸後，能從他們身上獲得更多靈感，但目前能獲取的素材有限，我們已驗證有效且具備大規模推廣潛力的手段，暫時隻有這一種。”
“其他辦法也不是沒有，比如將‘星辰石’粉末用作裝備塗層，或是按比例摻混幾種元素來吸收‘魔塵’，同樣能起到類似效果。
可這些方案要麼存在時效性，效果僅能維持數小時；要麼造價高昂，超出多數人承受能力，因此根本無法大規模推廣。”
“眼下時間緊迫，我們要的是價效比最高的方案，而非追求完美。”
聽完這番話，在場眾人陷入沉默，各自若有所思。
確實，將廢土生物剝皮抽骨來製作裝備，方法雖簡單，甚至可以說“粗糙”，卻是最容易落地的方案！
畢竟，他們要研發的本就是麵向全民的“魔塵抵抗手段”。
若流程太過複雜，多數人難以操作，那便違背了“全民抵抗”的初衷。
更何況，擊殺廢土魔獸、剝皮抽骨、製作簡易裝備，本就是每個求生者的必備技能，幾乎不存在技術門檻。
確實是目前最合適的辦法。
“我這邊也有了一些進展，”
看完了手中的報告，秦老揉了揉脹痛的太陽穴開口補充道：
“我們對蔓延的菌毯和苔蘚群進行分析，發現其中有幾種占比較小的苔蘚和菌類也能作為抵抗魔塵的手段使用。
其中，占比0.7%的紫黑色苔蘚，我們將其命名為“1號苔蘚”。
它的作用是防止‘魔塵’滲透，可以收集起來作為盔甲或房屋縫隙的填充。
還有一種像木耳一樣的菌類，數量不多，簡單處理後可以勉強食用。
作用是少量提升身體對‘魔塵’的抗性，緊急情況下也能作為應急食物。
當然，即便經過處理，其中蘊含的毒性對身體的傷害不小，長期食用會導致毒素累積在體內，嚴重縮短壽命，算是沒有辦法的辦法。
我猜測，這些東西就是廢土生物的主要食物來源。可以與陳院士的方法一起使用。”
......