駿馬踏過最後一道山樑，櫟陽城池的輪廓便清晰映入眼簾，炊煙裊裊纏繞著落日餘暉，將市井煙火氣漫散開來。藍忘機勒住馬韁，駿馬緩步停下，他翻身下馬後，伸手穩穩接住躍下的魏無羨，指尖下意識攥緊了些——上一世便是在此處，魏嬰為查常氏滅門案涉險，這一世重來，他斷不會再讓他孤身犯險半分。
“總算到櫟陽了。”魏無羨伸了個懶腰，望著熱鬧的街巷笑嘆，“奔波一路，先找家客棧歇腳，明日再去常氏舊宅瞧瞧？”
藍忘機頷首，目光掃過街巷，精準鎖定一家清凈客棧，牽過他的手往巷內走：“先歇息，夜裏勿要獨自外出，櫟陽暗流湧動，需多留意。”他知曉上一世此時，薛洋已在暗中蟄伏，諸多兇險藏於市井煙火之下，此番前來，既要尋得聶明玦軀幹的線索，更要護魏嬰周全。
兩人尋了二樓雅間落腳，店小二端上熱菜熱茶便識趣退下。魏無羨扒了口飯，抬眼瞥見藍忘機神色間藏著幾分凝重，便笑著戳了戳他的碗沿：“藍湛，你是不是早就知道這櫟陽藏著什麼？瞧你這模樣，跟揣著心事似的。”
藍忘機抬眸，眼底的沉鬱被溫柔驅散，夾了一筷他愛吃的青菜放入他碗中：“知曉常氏舊宅藏有線索，亦知此處有兇徒蟄伏，需多防著些。”他不願隱瞞太多，卻也想讓魏嬰多些警醒，這一世，他要讓所有危險都提前規避。
一夜安穩無話，次日天剛亮，藍忘機便帶著魏無羨往城東常氏舊宅去。沿途他刻意繞開幾處僻靜街巷——上一世魏嬰曾在此處撞見薛洋設下的陷阱，此番絕不能重蹈覆轍。行至舊宅外，斑駁院牆爬滿荒草，生鏽的銅環在晨光裡泛著冷光，一如上一世所見那般蕭索。
“就是這兒了。”魏無羨推開門，塵土簌簌落下，他轉頭沖藍忘機揚了揚眉，“進去瞧瞧？”
藍忘機握緊避塵，率先邁步而入，目光掃過院內斷壁殘垣，精準鎖定西側廂房的方向——上一世便是在那裏尋到聶明玦的軀幹，這一世無需多費周折，隻需直抵目的地。“往這邊來。”他牽過魏無羨的手，引著他往廂房走去，指尖始終帶著溫熱的力道，生怕他離自己半步。
廂房內蛛網密佈，荒草齊腰，藍忘機揮袖拂去門前塵垢，推門而入。果不其然，牆角陰影處，一道泛著濃烈怨氣的身影靜靜臥著，正是聶明玦的軀幹，周身怨氣與周遭陰邪之氣交織，卻因藍忘機提前佈下的微弱結界，未曾向外擴散半分。
“這便是聶宗主的軀幹？”魏無羨眸色一凝，抬手將竹笛握在掌心，“怨氣這般重，想來是被人刻意藏匿在此。”
藍忘機頷首，靈力緩緩渡出，壓製住軀幹上的怨氣：“是金光瑤所為，他將聶前輩分屍藏匿，意圖掩蓋弒兄罪行。”他比上一世更早尋到軀幹，便能更早掌握實證，也能更早讓魏嬰脫離險境，不必再如前世那般步步驚心。
就在此時，院外忽然傳來輕微響動，藍忘機眸色一沉，反手將魏無羨護在身後，避塵已然出鞘。魏無羨湊到窗邊窺望，見幾道黑衣人影正鬼鬼祟祟往院內探，便低聲道：“是金光瑤的人？”
“是他派來巡查的暗衛，怕有人發現此處線索。”藍忘機聲音清冷，眼底藏著瞭然——上一世便是這些暗衛，險些與他們起了衝突，此番有他在，斷不會給對方可乘之機。他側頭看向魏無羨，溫聲道：“你在此處守著軀幹，我去解決他們，片刻便回。”
魏無羨剛想應聲，卻見藍忘機已然躍出窗外，白衣身影在荒草間穿梭，劍光一閃，便有暗衛應聲倒地，動作乾脆利落，沒有半分拖泥帶水。不過盞茶功夫，幾道暗衛便被盡數製服，藍忘機折返廂房時，白衣上未染半分塵埃，唯有眼底帶著護他周全的篤定。
“解決了？”魏無羨笑著迎上前。
“嗯。”藍忘機抬手替他拂去肩頭落的草屑，“軀幹怨氣已壓製，先找隱秘處藏好，待集齊殘軀，再做計較。”他知曉上一世後續會往清河行路嶺去尋聶明玦的雙腿，此番有了軀幹線索，便可順理成章前往，隻是這一次，他會提前掃清前路兇險，讓每一步都走得安穩。
魏無羨點頭，看著藍忘機小心翼翼將軀幹收入法器中，眼底滿是信賴：“都聽你的，你說去哪，我便去哪。”
藍忘機抬眸望他，夕陽透過窗欞落在他臉上，映得眉眼溫柔至極。這一世，櫟陽的線索已提前尋得，兇險已悄然規避，他牽著魏無羨的手走出常氏舊宅，身後的蕭索舊宅漸漸遠去，前路雖仍有謎團待解，可隻要兩人並肩，便無懼任何風雨，隻待一步步揭開真相，守得此生安穩相守。
將聶明玦的軀幹妥善藏匿在法器中，兩人便即刻離開常氏舊宅，沿著城東街巷往客棧折返。剛行至一處岔路口，身後忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴著熟悉的冷厲嗓音，穿透市井喧囂而來：“藍忘機！”
魏無羨腳步一頓，轉頭望去，隻見江澄身著紫袍，騎著駿馬疾馳而來，身後跟著數名雲夢弟子，神色冷峻，眉宇間滿是戒備。他心頭微挑，知曉江澄素來與藍忘機不對付，此番撞見，怕是又要起爭執。
藍忘機握著魏無羨的手緊了緊，眼底掠過一絲瞭然——上一世便是在此處與江澄偶遇，彼時江澄已對莫玄羽的身份存疑，此番重來，他雖未戳破，這份懷疑卻隻會更甚，兩人間的針鋒相對，終究避不開。他側身擋在魏無羨身前些許，神色清冷依舊，頷首致意：“江宗主。”
江澄勒住馬韁，駿馬揚蹄嘶鳴一聲，停在兩人麵前。他目光掃過藍忘機，最終落在一旁的魏無羨身上，眼神銳利如刀，帶著探究與審視：“藍忘機，你不在雲深不知處清修，帶著個來歷不明的修士來櫟陽做什麼？”
魏無羨聞言，挑眉笑道：“江宗主這話就不對了，我怎麼就來歷不明瞭？在下莫玄羽，乃是蘭陵金氏的外親，隨含光君來此查探些事，倒不知礙著江宗主什麼了？”他刻意裝出一副玩世不恭的模樣，順著前世的偽裝應對，不願過早暴露身份。
江澄嗤笑一聲，目光在魏無羨臉上打轉，語氣帶著幾分譏諷：“莫玄羽？我看你這行事做派，倒有幾分像從前那作惡多端的魏無羨。藍忘機，你向來清高，怎的如今連這種來路不明的人都肯收留，就不怕汙了你們藍氏的清譽？”
這話一出，藍忘機眸色瞬間沉了下去，周身氣息冷了幾分，護在魏無羨身前的力道更甚：“江宗主慎言。”他知曉江澄的懷疑，卻絕不容許任何人這般詆毀魏嬰，哪怕是江澄也不行——上一世他未能這般直白護著，這一世，定要將所有委屈都為他擋下。
“慎言？”江澄翻身下馬，握著紫電的手緊了緊，紫電在他腕間泛著冷光，“藍忘機，你少在這裝模作樣。這莫玄羽言行舉止處處透著古怪，你帶著他四處查探，怕是沒安什麼好心。我看你們此行，多半與那作祟的鬼手有關，這櫟陽乃聶氏舊地，輪不到你們姑蘇藍氏來插手！”
魏無羨見兩人劍拔弩張，連忙上前打圓場：“江宗主息怒，我們不過是循線索而來，並無爭搶之意。再說了，查探凶邪之事，本就是各家修士的本分，怎會分什麼你我？”
可江澄根本不買賬，抬眼瞪著藍忘機，語氣愈發沖：“藍忘機，我勸你帶著這莫玄羽儘早離開櫟陽，否則若是出了什麼事，休怪我雲夢江氏不客氣！”他對藍忘機本就有舊怨，如今又對莫玄羽心存疑慮，自然沒什麼好臉色。
藍忘機神色未變，清冷的嗓音帶著不容置疑的堅定：“線索在前，豈能半途而廢？江宗主若想查探，自可行事，不必管我藍氏如何，隻是莫要為難旁人。”他目光落在江澄身上，帶著幾分警告——他知曉江澄日後會用紫電試探魏嬰，這一世，絕不能讓那般難堪的場景重現。
江澄被他噎了一句，臉色愈發難看，抬手便要催動紫電，卻被身旁的弟子悄悄拉住：“宗主，此處人多眼雜，若起衝突，恐落人口實。”江澄深吸一口氣，壓下心頭怒火，狠狠瞪了兩人一眼：“好，藍忘機，我倒要看看你們能查出什麼名堂。若敢在此處惹事，我定不饒你！”
說罷，他翻身上馬，帶著弟子轉身離去，馬蹄聲踏過青石板路，滿是怒意。
待江澄走遠，魏無羨才鬆了口氣，轉頭看向藍忘機，無奈笑道：“這江澄，還是老樣子，一點就著。”
藍忘機抬手替他理了理被風吹亂的衣擺，眼底的冷意褪去，隻剩溫柔：“他心存懷疑，難免多有戒備。往後遇上，我會護著你，不讓他為難你。”上一世他未能時時在魏嬰身邊，讓他受了江澄不少冷待，這一世重來，他絕不會再讓他獨自麵對這般針鋒相對。
魏無羨心頭一暖，握住他的手，笑著點頭：“我不怕，有你在呢。咱們先回客棧，既然江澄也來了，往後行事可得更謹慎些，別被他抓到什麼把柄。”
兩人相攜往客棧走去，市井的喧囂依舊，可彼此掌心的暖意，卻驅散了方纔爭執帶來的不快。藍忘機望著身旁人的側臉，眸底滿是篤定——接下來便是清河行路嶺，上一世江澄也會尋去，屆時免不了再遇，隻是這一次，他會提前做好準備，既不讓魏嬰暴露身份，也不讓兩人再鬧得那般難堪，隻願能護他順遂，一步步集齊殘軀線索，早日揭開真相，遠離所有紛爭。
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