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馬祥麟笑道：“那自然是的，隻是我覺得現在當兵待遇可好了，軍戶戶籍也取消了，這待遇好啊，每月還能存上些錢，你說住在軍營裡基本上冇有什麼花銷嘛，一年下來也不少了啊，以前的士兵那是比叫花子都不如啊，連我都覺得他們很可憐的，雖然我們土司白桿兵放下槍是農民，扛上槍是兵，這朝廷的士兵理應比我們要厲害，這還真是。。。說到底，是皇上真正把當兵的當人看了，捨得給糧餉，還不讓上官盤剝，這兵自然就有魂了！”
張鳳儀感慨：“以後還會越來越好的，在明君的治理下，士兵、老百姓的日子會越來越好，暴動也會越來越少的。”
馬祥麟點頭道：“我是害怕打仗又想打仗啊，害怕是因為要死很多的人，想打是因為有了這些新式的火器，哈哈。”
張鳳儀瞪他一眼道：“走嘍，我要去娘那裡，求她讓我留下來，不然錯過這次，你以後在我麵前不知道要嘚瑟成什麼樣子，哼！”
馬祥麟笑著小跑著跟上了她，兩人說說笑笑的朝主帳去了。
北京城的某一處皇莊，李執魁瞥見哥哥偷偷朝他遞了個眼色，忙不迭地躡足湊了過去。
兩人悄無聲息地隱匿在雞棚一個極為隱秘的角落裡。
哥哥李執筆動作麻利，門牙輕巧地在一枚還冒著騰騰熱氣、沾著些許雞屎的雞蛋上輕叩一下，眨眼間便磕出一個洞。
他迫不及待地湊上去吸食起來，不一會兒，便把雞蛋遞給李執魁。
李執魁毫無遲疑地接過，哪還顧得上那股濃鬱的腥氣和雞屎的穢臭，三口兩口便將剩餘部分吸食得乾乾淨淨。
哥哥隨後細心地幫他擦拭嘴角，接著把蛋殼碾碎，放入石槽之中。
冇多久，那些雞便將碎蛋殼啄食得分毫不剩。
兩人又在石槽裡添了些糠殼，這才緩緩走出雞棚。
隨後，兩人分開行動，朝著池塘走去撿鴨蛋。
許多與他們年紀相仿的男孩兒在專心撿鴨蛋，有的在搬運新運來的糠麩，當作雞鴨的飼料。
在遠處樹蔭下，有個“教官”正目光炯炯地盯著他們乾活。
李執魁都不記得自己來到這個皇家農莊多久了，他們無法知曉確切的時間，隻曉得已然過了一個春節。
他、哥哥以及附近的男孩兒們，皆是罪人。
隻因父親犯了事，慘遭抄家，他們也因此受到牽連，淪為罪人。
十歲的李執魁至今仍清晰記得那個可怕的夜晚，錦衣衛帶著一群衙役如狼似虎地闖進家門。
他們既不砸也不搶，對父親的申辯充耳不聞，直接就將一家人押上了囚車。
從那以後，父親便冇了下落，母親和妹妹也消失得無影無蹤，他暗自揣測，她們或許是被迫去做官妓了。
對於官員的犯罪處罰，他還是知道一些的，雖然他和哥哥憂心忡忡，卻也是毫無辦法，就連他們自己都是泥菩薩過河自身難保。
然而，在前兩個月的時候，他們竟收到了母親和妹妹的家書，這才知曉，原來她們被送到了皇家農莊乾活。
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