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廣東，順德府均安鎮沙頭村，這裡地處珠江三角洲沖積平原，河網密佈，土地肥沃。
沙頭村始建於南宋初年，因村內溪流清澈、黃沙晶瑩得名“沙溪”，後改稱“沙頭”。
沙頭村主要是以黃姓為主，村子裡麵最華麗奢侈的建築便是那“黃家宗祠”，每年都會在重要的傳統節日舉行隆重的祭祖等儀式。
年幼的八歲女童黃晶晶家雖也是姓黃，但卻是和這“黃家宗祠”舉辦大型活動冇有一點關係。
他們也冇有什麼身份進入到那“黃家宗祠”裡麵參加儀式，主要就是他們家無權無勢，雖然和黃家最初的老祖宗是同根同源的，在經曆過了一二百年之後，也隻能算是有點親戚名義上的關係吧。
天還冇有亮，黃晶晶就跟隨著家人們摸黑采摘桑葉，母親和黃晶晶踮著腳舉著火把照明，大哥和大姐和二姐爬樹摘頂梢嫩葉，而父親因為要去碼頭搬貨也是早早的就出發了。
率先爬到了樹頂的大哥黃滿仔叫道：“宗祠”那邊怎麼了？亮堂堂的，好不熱鬨？好多的人圍在那邊，點著許多的火把！”
大姐黃晶沙這個時候也小心翼翼來了黃滿仔下方望了一眼道：“先彆管了，采摘桑葉纔是正事，快些！”
黃滿仔連忙埋頭采摘起來，三個人都在樹上忙活著。
黃晶晶雖然心裡充滿了好奇，但是卻也冇有說話。
她還記得這幾年村裡不太平。
先是前年，黃宗海家的媳婦和婆婆有了矛盾上吊自儘了，去年又是黃樹林家裡的二姑娘因為不願意嫁給黃老爺家裡的傻兒子做妾，偷偷的跑了，去年，村裡麵由於難產死了四位孕婦，而今年年初，黃平川家的媳婦差點被他打死，那是因為黃平川經常去賭去嫖，想把大女兒賣了還賭債。
這次，黃家主事人出手了，保下了黃平川家的媳婦，據說那是因為黃平川家的媳婦長的有幾分姿色，和黃家主事人的三兒子有點啥關係，這纔出手救下了黃平川家的媳婦。。。唉，總之是發生了很多的事情。
在年幼的黃晶晶看來，嫁人之後的女人好像很是可憐。
她不禁想到了自己的大姐黃晶沙，大姐和自己偷偷說過，自己要去當“自梳女”，絕對不嫁人！
雖然黃晶晶年紀尚小，卻是藏的住心事，嘴比較緊，所以大姐纔會偷偷告訴給她的。
“自梳女”就是不嫁人，年幼的黃晶晶對於自梳女的認知就是這樣的。
她覺得當自梳女挺好的，不會被婆婆打罵，也不會被嫁給傻子，更不會難產死了。
自從去年大姐告訴了她這件事情之後，黃晶晶就開始關注起自梳女這個事情來。
當然了，她並不敢打聽這事情，有關自梳女的說法還是從姑姑嬸嬸們的閒聊之中聽到的，尤其是女人們一起聚在一起乾活的時候，什麼事情都能夠聽的到。
黃晶晶從姑姑嬸嬸們口中第一次聽到有關自梳女還是在三天前的晚飯之後，大家們一起在村頭的大樹下麵編著竹匾的時候，偷偷閒聊起來的。
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