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早在1620年，徐光啟委托李之藻等人，派張燾、孫學詩到向西洋商人自費購買火炮火器。
待火炮運到江西之後，經過試射，徐光啟很是滿意，他便上書給天啟皇帝，希望朝廷購買並且製造火炮，並且招募葡萄牙雇傭軍來協同作戰和訓練大明士兵。
由於這次火炮是徐光啟自費購買，運到江西之後徐光啟便無力續費繼續北運，便滯留了下來，而”木匠”皇帝和朝廷都不重視此事，徐光啟隻好自己北上等待機會。
機會終於是在天啟元年（1621年）到來了，老奴努爾哈赤連下遼陽、瀋陽兩大重鎮，整個朝野震動，人心惶惶，大臣們都冇有什麼好的辦法。
就在這個時候，徐光啟挺身而出，要求朝廷火速把滯留在江西的火炮運到戰場上禦敵，並且提出了購買大量火炮、雇傭葡萄牙火器部隊先快速提升大明戰鬥力，“木匠”皇帝終於是答應了徐光啟的部分上疏，先把江西的火炮運往北京。
終於是在年底，這四門火炮運抵北京，在觀看了四門火炮的發射之後，兵部專業人士證明瞭它的威力大於目前明軍所擁有的所有火炮的型別。
這次，朝廷終於是認可了，還委派了有著購炮經驗的張燾、孫學詩為欽差，以兵部的名義購買火炮並聘請鑄炮師。
後來，在寧遠戰役中，被葡萄牙軍官訓練過的火炮軍們發揮出色，給後金造成了不少的麻煩和損傷，而就在這個時候，朝廷中的許多重臣覺得我泱泱大國怎麼能夠蠻夷的軍隊和武器呢？
這期間，以兵部尚書崔景榮和禦史邱兆麟尤為激烈。
順便提一句，這次乾聖皇帝在組建自己的班底選拔重臣的時候就直接排除了崔景榮，就是因為他對徐光啟采用西夷技術非常的抵製。
而乾聖皇帝恰巧就是非常支援徐光啟的，不然的話崔景榮也是一個政務大拿，但是他不接受新思想，這勢必也會導致他會最終辭官。
最終，受到排擠的徐光啟隻能是辭官回鄉，而在這個時候，葡萄牙人帶來的火炮有一門炸膛，官員們以炸膛為不祥之兆，最終是遣散了葡萄牙雇傭軍。
炸膛？乾聖皇帝要嗬嗬了，在那個時候，炸膛不僅僅是因為火炮質量的問題還有炮手操作不當的問題，都冇有仔細調查就以什麼“不祥之兆”做文章，也不知道這到底是無知還是觸碰了某些人的利益？還是因為思想的固化？
以上就是徐光啟在天啟年間引進火炮和雇傭軍的經曆。
至此，之前從永樂時期對於火器的研發在天啟時代基本停滯了。
這次，乾聖皇帝完全采用了徐光啟的建議，還成立了皇家科學研究院，徐光啟遇到“知己”，也完全被乾聖皇帝的開明態度和製定的改革政策折服的五體投地，而乾聖皇帝則是覺得，他和徐光啟完全是“誌同道合”的“鬥士”，勇於向舊製度、舊觀念做鬥爭。
乾聖皇帝也在感慨，如果李贄生活在他這個年代多好，他們肯定也是會成為“莫逆之交”的。
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