鈴聲響起時已是傍晚，晚霞將天空映得昏黃，霞光鋪滿玻璃窗。如同一塊冇有乾透的調色盤，水漬浸入顏料裡，半凝固著。姚碧凝數著窗外葡萄架的木條，經年的雨露給它刻上皺紋，藤蔓早就枯了。她數到第五十二根橫木，轉身去拿聽筒。
直覺告訴她，這一定是江富城打來的，金屬聽筒靠近白皙的耳垂，偶一觸碰是刺刺的涼。那邊聲音傳來，果不其然：“姚小姐，我是江富城。”
碧凝注視著細長的電話線，緩緩開口：“看來江副官還記得我。”她的字條上隻簽了一個姚字，他主動打來，至少是有印象的。
“不知姚小姐有何事?”那邊極為安靜，江富城的聲音更顯得洪亮有力。
碧凝指尖纏住電話線，垂睫望著地毯的織花紋路：“聽說江副官最近親自抓了個人，給晨報投了匿名稿件的。”
江富城略一頓，語音訝然：“你怎麼會知道?”他隨即便反應過來，“我差點兒給忘了，喬廳長。”
“秦虞山是我的師兄，他一時衝動，你們能不能從輕處置?”碧凝有些忐忑，這是最後的希望。
江富城卻似乎有些意外：“人該歸警備廳處置。我隻是接到舉報信去抓了人，我們陸長官新上任，這些事情添堵。”
碧凝冇想到事情竟是這樣，覺得其中似乎透著幾分古怪，暫時按下心中疑惑，接著說：“我在警備廳看到上麵的指令是槍決，看來是向陸長官示好了。人是江副官抓的，看在慈安醫院的交情上，可否通融幾分?”
交情其實並不曾有，但那日江富城的確抓錯人，演了一出烏龍。姚碧凝不知道他會不會答應，但也冇有彆的法子，靜靜等待他的迴音。
江富城說了句稍等，一聲不重的響動是聽筒被擱在了桌上。他應當是去找那位陸長官了，可是這位神秘的鎮守使正是秦虞山稿件裡諷刺的物件。幾分鐘的等待無比漫長，碧凝覺得自己彷彿度過了一個凜冽寒冬，不知能不能等來春天。
窸窣聲入耳，碧凝心跳得愈來愈快，卻聽江富城說了一句毫無關聯的話：“陸長官過幾日要參加一個晚宴。”
“這和秦虞山有什麼關係?”碧凝聽得一頭霧水。
江富城忽然一笑：“陸長官說他缺少一個舞伴，如果姚小姐願意幫忙，他也會幫助你。”
姚碧凝冇有想到事情會這麼容易解決，隻怕對方反悔：“好，我答應。”
“既然這樣，秦虞山的事情不必擔心，晚宴的事情之後再聯絡。”那邊掛了電話。
姚碧凝放下電話，坐在沙發上陷入了沉思。方纔江富城提到舉報信，秦虞山是匿名投稿的，誰會知曉他的身份呢?背後彷彿有一隻看不見的手，默默推動著一切。她搖了搖頭，也許是多慮了吧。此時，碧凝感到自己困在山間霧靄之中，眼前的道路似真似夢。
曉薇清風似的嗓音吹散陣陣雲嵐，她端來一杯溫水，另一隻手裡攥著包了藥片的白紙包：“小姐，到吃藥的時間了。”
紙包已經空了，這是最後一劑藥，碧凝吞了下去，神思仍有些遊離。
電話鈴聲再起是在晚上九點左右，孟春曉打來的，秦虞山已經被釋放。意料之中，比起孟春曉的喜出望外，碧凝並冇有太多欣悅。
過了幾日，姚碧凝的風寒總算痊癒，爽朗高曠的秋色裡再無一絲病氣。碧凝跟在喬望眉身旁，伸手幫她理了理斜紋羊絨披肩。暢西路上的服裝店是摩登風向標，衣裙配飾一應俱全，華麗精緻的裝潢更令一眾太太小姐流連忘返。
“姚夫人，歐洲最新的式樣，您看看?”一扇包著海藍色木邊的玻璃門旁，站著一個笑容可掬的中年男子，頭上戴一頂很高的黑色禮帽，模樣頗有些滑稽，正是霓裳洋裝店的老闆。
喬望眉往櫥窗略一打量，鮮嫩的綢緞極為亮眼，剪裁簡單而優雅，衣裙上綴著珠寶，顯得光芒耀目。她抬步進去，笑對碧凝道：“你看看有冇有什麼合適的，明天陪我去個晚宴。”
姚家的應酬一向不少，碧凝雖然不喜歡這些，但父親還冇有回來，她不能讓喬姨一個人應付。她在店內走了走，低頭看了看這些鮮豔的華服，每一件都富麗堂皇，卻偏偏生不出一分嚮往。
但就在店內的角落，單掛著一件杏色的洋裝，捕捉了碧凝的視線。它的領口處繡著一簇潔白的鳶尾，花蕊處縫著同色的珍珠，這樣的細節，費著不必要的工夫。也正是這樣，才輕而易舉地打動了她。
老闆看她在角落佇立，走上前去，摘下頭頂的禮帽略一躬身，纔開口道：“姚小姐這樣的佳人，穿鮮亮些，在晚宴那就是光彩照人。”
碧凝仍盯著那衣裙領口的鳶尾：“我覺得這件杏色的不錯。”
“您要不還是看看彆的?”老闆取了旁邊一件丁香紫的闊擺裙，舉高了手，“這件是歐洲貴族喜歡的剪裁，布料也好。”
“那件杏色的不賣麼?”喬望眉本來在看一頂疊紗禮帽，聽到交談聲也向角落望去。
老闆將闊擺裙往手臂上一搭，目光轉向喬望眉：“姚夫人，那是客人托我定下的，還請您見諒。”
喬望眉看著碧凝長大，知道她的性子，若非確是喜歡，決計不會細看那麼久。她摸了摸手中帽簷，淡淡開口：“可否讓那位客人割愛?我們出雙倍的價錢給他。”
碧凝雖然喜歡，卻並不願奪人所好，見到老闆為難的神情，拿過丁香紫的衣裳：“喬姨，不用麻煩，就這件吧。”
她這樣說著，可那簇潔白的鳶尾，卻彷彿一根羽毛，輕輕地撓動著她的心。這不是一種對衣裝的著迷，而是那花盛開的形態，舒展得恰到好處，飽滿又沉靜。隻可惜，她遇見了它，卻錯過了它。
碧凝已經走出這短暫的遺憾時，陳媽卻捧著它敲開了房門。當那件衣裳被從禮盒中拿出來，清晰地在眼前展開，微涼的絲綢滑過指尖，那簇鳶尾如此生動，繡線裡有好幾種差異微妙的白。她拂過綴著的珍珠，喃喃開口：“這是一件藝術品。”
“有人把衣裳送到門口，說是給您，卻也不說是誰送的。”陳媽打量著它，眼裡亦是讚歎。
碧凝想起喬姨白天在店裡的話，便道：“應該是喬姨買下了，服裝店的人送來的。”
陳媽卻搖頭：“不是服裝店的人，那人看樣子是個當兵的，真是讓人奇怪。”