姚碧凝的目光從錦盒上收回，鎖釦合起，層層疊疊的蔚藍海浪遮過一片櫻色。吊燈暖黃色的光映襯著沙發灰紫色的絨布，留聲機裡傳來溪流般婉轉的旋律，氣氛本該是愉悅的。但是她不禁抿起唇，羽睫垂下：“舒易，方纔我去看了雁筠。”
“怎麼了?”喬舒易語調裡帶著關切，他清楚地感受到她的低落。
姚碧凝抬起頭來，眸子裡含了一絲問詢：“你知道呂喬兩家聯姻的事情嗎?”
喬舒易頓了頓，啟唇道：“知道，父親提起過。”
“可是雁筠卻毫不知情，”姚碧凝有些激動，“你們都知道，隻有她矇在鼓裏。如果不是我提起喬望騏教雁筠英文時，父親無意間說出來，雁筠恐怕永遠也不會知道真相。”
“你告訴她了?”喬舒易撫了撫額，“我不向你說起，便是不希望雁筠知曉。”
留聲機的指標倏然滯住，一如碧凝的心：“舒易，為什麼?”
姚碧凝疑惑的並不是為何雁筠會被隱瞞，她太清楚，以雁筠的性子絕不會甘願接受來自長輩的任何安排。他們要阻止她的反抗，最簡單的做法不是將她困於囚籠，那樣隻會引起更為氣急敗壞的衝撞。他們為她編織了一個溫柔體貼的陷阱，讓她自己一步步地走進去，不會遍體鱗傷，隻有無垠的美好。
但是，碧凝萬萬冇有想到，這些仁慈的獵人中，還有她記憶裡純白的少年。
“碧凝，”喬舒易輕歎一聲，“既然改變不了結局，雁筠不知道這些才能過得更好。”
“可是喬望騏，他並不會是雁筠的良人。”碧凝想起喬望騏那日的輕佻，他真的能夠給雁筠安穩的歸宿嗎?她心裡的答案是否定的。
“碧凝，感情並不是聯姻必須考慮的事。關於喬望騏，祖母認為他是喬家的恥辱，除了年節我也甚少見。”喬舒易正色道，“但如今的他，對於喬家而言，已然不可或缺。”
姚碧凝對於喬望騏與喬家人之間微妙的關係早有疑惑，以他的出身本不該出現在壽宴上，老夫人雖橫眉冷對，可是席上仍有他的位置。她不難猜想，喬望騏必然有著不可替代的位置：“所以無論如何，聯姻已成定局了嗎?”
“是，”喬舒易點了點頭，“我知道你自小與雁筠交好，但這件事原本就是呂伯父主動向喬望騏提出的，連父親也是之後才知曉。”
姚碧凝湧起一種深深的無力感，即便她親耳聽到真相，卻毫無辦法。喬家不會主動阻撓喬望騏，聯姻本就是樂見其成的事。她什麼也不能阻止，即便看到前方是硝煙瀰漫的利益疆場，她也拉不住身陷其中的雁筠。
就在不久以前，碧凝親眼看著雁筠撕裂了還未完成的畫布，不曾乾透的顏色染得她滿手都是。哪怕結縷草一直在那裡，呂雁筠筆下那一片蔥蘢的青草將永不再有。至於那隻垂耳兔，隻會是潦草的留白。
“我無比慶幸，”喬舒易喃喃開口，“你始終在我麵前。”
碧凝回過神來，滿目貧瘠總算顯露出一點光彩。
喬舒易走後，曉薇將錦盒拿回姚碧凝房裡，雙臂堪堪環住，卻並不沉：“小姐，這裡頭裝的什麼?”
姚碧凝見她端詳著霽藍色的盒子，滿臉的好奇，也不賣關子：“晴子小姐送的，是個穿和服的人偶。你這麼好奇，開啟瞧瞧就知道了。”
曉薇開啟一看，霎時驚喜道：“真好看。”她將人偶取出來，準備擱到牆邊的鏤花陳列架上，櫻色和服的仕女亭亭玉立。
晴子邀約的這日，清晨時落了一場雨，洗淨空氣裡的塵埃。碧凝出門時，天已經放晴，青石板的路上隻隱約有些潮意。轉過巷口，一排黃包車等候著客人。她坐上其中一輛，報了暢西路。
歐式裝潢的店鋪鱗次櫛比，令人目不暇接，其中卻有一間枯木圍欄，門邊是鬱鬱草木。姚碧凝知道就是這裡了，在一片喧繁浮華裡有一種幽靜的意味。這種車水馬龍裡的侘寂頗有大隱於市的禪意，它並不掛招牌，隻湘妃竹的門簾上濃墨書就一個茶字。這種意境是很好的，姚碧凝攏了攏呢衣，緩步往裡走。
如果說那日所見的晴子是明媚的，此刻她一身櫻花和服卻像錦盒中的仕女，在一片清簡裡顯得分外嫻靜。此時尚早，茶舍裡並無客人。
姚碧凝對室內幽雅的陳設頗為鐘意：“晴子小姐的茶舍很是雅緻，”她將手中拎著的木盒遞給晴子，“給你的開業賀禮。還有謝謝你托舒易帶的人偶，我很喜歡。”
晴子接過禮物，挽著碧凝道：“叫我晴子就好，謝謝碧凝姐的禮物。”她拉人在榻榻米的蒲團上坐下，斟了茶水，“這間茶舍是按我父親的圖紙佈置的，我覺得簡直像間寺廟。”她吐了吐舌，狡黠一笑，方纔的歲月靜好隻是曇花一現。
不多時，幾個穿和服的東瀛女子進來，正是之前在晚宴上同晴子招手的，碧凝覺得頗為眼熟。她們笑著向碧凝示意，也圍著茶案坐下。釉色乾淨的粗瓷盤裡盛著各式和果子，配著清茶極為愜意。雖然那些東瀛女子說的東洋話，有晴子充當翻譯，幾人之間倒也能談笑風生。
姚碧凝沉浸在這樣悠然的氛圍裡，卻突然聽見外麵響起一陣騷亂。隔著半卷的門簾，隱約看到外間有穿製服的警衛閃現。發生了什麼?此時，門簾被挑起，一個穿學生裝的清瘦女子闖進茶舍來。
她剪著短髮，手裡拿著一把匕首，衣裳頗有些狼狽。姚碧凝和晴子等人站起身來，往後退了幾步。碧凝警惕地注視著來人，看清了她的麵容，卻是一驚：“孟春曉！”
孟春曉聞聲向碧凝望去，抬手將有些淩亂的發撥至耳後，一改往日的謙和，神色充滿戾氣：“姚小姐，是你向警備廳出賣了我?我果然是信錯了人！”
姚碧凝看到她手裡的匕首，思索著先讓她平靜下來。一個警衛也闖了進來，手裡持著槍，向孟春曉喊道：“你逃不掉了，跟我們去審訊室。”
電光火石之間，孟春曉手中的匕首已經架在碧凝的脖頸旁，冰冷的鐵刃貼近肌膚，泛著寒光。