“碧凝，你這是怎麼了?”孔竹君注意到姚碧凝驟然異常的臉色，目光隨之落到手稿的行文，卻看不出因由。
姚碧凝來不及解釋，將手中不自覺緊攥的幾張稿紙交到孔竹君手中，隻匆匆道彆：“竹君，我有些事得走了，請代我向霓媛先生致歉。”
急促的腳步聲沿著走廊拾級而下，穿過報館一樓，周遭的工作議論像是漂浮在空氣之中，平行於思緒。如群山之巔繚繞的雲霧，讓碧凝覺得無可把捉。
碧凝步子走得極快，高跟皮鞋砸落在石板路，一路伴著她悶悶地響著。手稿上那行字明滅在她的腦海裡，令她頗為不安。
臨到巷口，幾個車伕正聚著閒聊，其中嗑著瓜子的將手裡餘下的半捧塞回衣兜兒裡，率先迎過去問她：“小姐，您到哪兒嘞?”
姚碧凝思前想後，報出了北街茶樓的地址。為今之計，她隻能先回去，看從茶樓掌櫃那裡能不能知道些訊息。
“姚小姐，你先回樓上，我沏好了新到的明前龍井，再親自給送過去。”樓下人多眼雜，茶樓掌櫃推了推眼鏡，從容地回道。
恰巧一位鬍子花白的常客經過，聽了這話有些不高興：“能得這裡最好的茶博士應承，一個姑娘都比我老頭子有麵子。”
“您老自有一套泡茶的手法，不需要我們這些閒人陪襯。”茶樓掌櫃說得不卑不亢，倒教那常客聽了心底舒坦。
姚碧凝轉身上樓，在雅間裡陷入了沉靜的等待。
北平戰事戒嚴，城門重兵把守，隻有少數幾家報刊的特彆記者能夠憑證件出入，燕園時報便是其中之一。碧凝拾起的那一份手稿，記錄的正是有關前線的報道。標題平淡無奇，一切尚未塵埃落定，無非是兩方對壘的情形描述。
在其他人看來，這或許算不上什麼引人震驚的新聞，卻足以讓碧凝心中激盪。手稿上清清楚楚地寫著，一棟灰磚小樓受到戰火殃及，滿目瘡痍。
“姚小姐，茶水到了。”茶樓掌櫃屈指敲了門往裡走，右手托著紫金木茶盤，盈透的茶壺之中茗湯晃漾，芽葉舒展。
姚碧凝倚在窗畔，不知在看些什麼，聞言轉過身來：“沈四少那裡，現在能夠聯絡得上麼？”
“沈四少這幾日一貫是忙的，一時半刻我不能保證尋得到人。”茶樓掌櫃將茶具擺在桌案上，青綠的瓷質上描繪墨色牡丹，“姚小姐是有什麼要緊事嗎？”
“有一件事情，我需要得到沈君南的證實，還請掌櫃幫忙聯絡。”姚碧凝頷首，黛眉微擰，容色莊重。
茶樓掌櫃燙了杯盞，替人斟上茶水，接著道：“我是陸少的屬下，如果方便的話，姚小姐不妨先同我說一說，看能否幫得上忙。”
姚碧凝略一思忖，啟唇道：“我偶然間看到訊息，城外的灰磚小樓，已經遭受到子彈炮火的侵襲。”
“那裡……這個訊息確切嗎？”茶樓掌櫃追問道。
姚碧凝從茶樓掌櫃的反應裡得知，他必然也清楚那是什麼地方：“是第一手材料，應該不會出錯。”
茶樓掌櫃意識到此事的嚴峻，立即決定想辦法聯絡沈君南，自撥出號碼無法接通後，親自出了趟門。
沈君南出現在姚碧凝麵前時，一反平日裡神采飛揚的模樣，眼周染著烏青，襯衣領子也有些褶皺。
“沈四少，你知道城外小樓發生的事情麼？”姚碧凝問得忐忑，她仍舊記得那日沈君南在接她之時說的話，陸笵棋行險招的計謀。
“都戒嚴了，你的訊息倒很靈通。”沈君南也顧不上茶水已涼，自斟了滿滿一杯飲下，權當解渴，“我那時同你提過，陸笵為了速戰速決，是下了狠招的，拿自己當誘餌引君入甕。那棟小樓本來是個不錯的地方，經曆這一番激戰以後，若是想要重新修繕恐怕夠折騰。”
“那後來呢?”姚碧凝聽得沈君南的解釋，一顆心愈發懸著。
“我就是為著這事兒累了一宿，好容易回去歇下，夢都來不及做，又立馬被人叫來這裡。”沈君南扯了扯早已歪斜的領帶，歎了口氣，“小樓一戰以後，形勢算是穩當下來，我就負責把人接應到惠濟醫院，那西洋傳教士一開始不肯接收那麼些人，可是小樓一戰裡涉及的都是精兵強將，我也是同他磨了好陣子。”
“那陸先生呢？”姚碧凝向他追問道。
“他在惠濟呢。”沈君南解釋道，“現下事兒已經不多，如果不是清掃戰場，戒嚴今早就該取消了。”
“我知道了，沈四少先在這裡歇會兒，我出去一趟。”姚碧凝拿起手包，推開門往外走去。
沈君南還想要開口說些什麼，無奈碧凝走得太快，背影很快就被掩上的門扇所遮擋。
路過水果鋪和鮮花店，她冇有駐足，隻是因為目的太過明確，忘記或許該有的細節。
惠濟醫院的長廊，她並不陌生，牆上的那段拉丁語，再一次映入眼簾——愛是恒久忍耐，又有恩慈。碧凝在心底默默地唸誦，準備去敲科室的門扉。
“小姐，教士還在手術檯上，你若是找上回住過院的長官，順著那兒走，儘頭就是。”穿寬大衣袍的修女認出了碧凝，在這裡很少見到如此出眾的年輕女子，她伸手指了方向。
“有勞了。”姚碧凝點了點頭，順著修女指引的方向走去。
消毒水的味道縈繞在鼻尖，可碧凝此時顧不得理會，隻將目光鎖定在端著一疊血色軍裝走來的護士身上，引得那年輕的姑娘疑惑開口：“找我有事嗎？”
姚碧凝意識到自己的唐突，神情鬆動幾分，搖了搖頭。
“無事就不要在這裡隨意走動，裡頭的傷員要靜養。”小護士聲音很輕，眼神示意碧凝往後方看，“這些當兵的不好惹，趕緊離開吧。”
“謝謝你的提醒，我是來探病的。”姚碧凝向人解釋，盤子裡凝固的血色和散發的腥氣讓她不由加快了步子。
守在病房門口的警衛麵孔陌生，與碧凝素未謀麵，偶一聽她提起陸笵的名號，神色警惕。
“讓人進來吧。”
那門扉之中傳來一聲飛流擲玉般的嗓音，彷彿穿越時光的脈絡，與記憶裡的某一幀重疊，讓碧凝不禁鼻頭一酸。
她在警衛的退讓裡推開光潔的門扉，風吹動窗邊懸掛的絨布，一線日光墜入她的眸中。像深潭裡湧動的金色，細碎閃爍著。