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第三節血色午餐
食堂的血色午餐：紅燒魚與考生檔案
食堂的吊扇在頭頂吱呀作響，將紅燒魚的濃鬱香氣攪得滿室都是。虞明的筷子懸在餐盤上方，指尖因為用力而泛白。那條油光鋥亮的紅燒魚臥在粘稠的醬汁裡，魚眼突兀地凸起，像是兩顆渾濁的玻璃珠，死死盯著他的眉心。
“嚐嚐？今天的魚特彆新鮮。”同桌的李陽夾起一大塊魚肉，牙齒咀嚼時發出細碎的哢嚓聲，像是在啃咬骨頭。虞明注意到他嘴角沾著的醬汁泛著詭異的青紫色，而平時最討厭吃魚的王影兒，此刻正機械地往嘴裡塞著魚肉，眼神空洞得如同結冰的湖麵。
就在這時，魚鰓部位的一塊鱗片突然脫落，露出下麵纏繞的半截紅繩。那繩結的打法虞明再熟悉不過——是趙強從小戴到大的平安繩，昨天在河底之城的廢墟裡，他親眼看著趙強被水族士兵拖入黑暗時，這根繩子還纏在對方手腕上。
“小心！”一聲暴喝炸響在食堂。趙強不知何時出現在餐桌旁，他猛地揮臂掃過，虞明的餐盤應聲落地。紅燒魚在瓷磚上滾了兩圈，醬汁飛濺處，地麵竟冒出細密的白色泡沫。更駭人的是，魚肉剝落的地方，赫然顯露出一張縮小的人臉，眉眼口鼻清晰可辨，正是上週失蹤的轉學生林薇。
周圍的咀嚼聲戛然而止。虞明轉頭望去，隻見整個食堂的學生都停下了動作，他們的脖頸以一種違背生理規律的角度扭曲著，齊刷刷地看向自己。日光燈的光芒突然變成了血紅色，照亮了一張張正在變異的臉——原本平整的牙齦外翻，細密的尖牙刺破嘴唇，涎水混合著血絲滴落，在餐盤裡濺起細碎的紅霧。
“好吃……”坐在前排的女生緩緩開口，她的舌頭變得像蛇信一樣分叉，“加油……考上……”
“快走！”趙強拽住虞明的胳膊就往門口衝。王影兒像是突然驚醒，發出短促的尖叫，被虞明一把拉在身後。三人撞開玻璃門衝出食堂時，虞明回頭瞥見那些學生正俯在地上，用指甲摳食著散落的魚肉，瓷磚被刮出刺耳的聲響，而他們的影子在紅光裡蠕動，漸漸變成了魚形。
操場的塑膠跑道不知何時滲出了粘稠的液體，踩上去像陷進某種生物的黏膜。李陽的呼喊從身後追來，他的聲音帶著奇怪的嗡鳴：“檔案！考生檔案！今天的魚是護城河撈的！”
虞明猛地頓住腳步。護城河——那個昨晚剛剛經曆過血戰的地方。他抬頭望向教學樓後方，隻見原本清澈的河麵此刻漂滿了翻白的死魚，密密麻麻地覆蓋了整個水麵。那些魚的眼睛都圓睜著，瞳孔裡清晰地倒映著考場的場景：排排課桌前，學生們埋頭答卷，而監考老師的臉變成了巨大的魚頭。
“水靈珠……”王影兒突然顫抖著開口。虞明下意識地摸向胸口，那枚一直溫潤的玉玨此刻冰涼刺骨，表麵的光澤已經完全熄滅，像是蒙著一層化不開的灰。他瞬間想起昨夜的疏忽——厲正校長帶著五行信物中的水靈珠消失在幽冥淵時，自己正忙著救治受傷的趙強，竟忘了這枚維持秘火平衡的關鍵信物。
“看那裡！”王影兒突然指向教學樓頂。虞明順著她手指的方向望去，心臟驟然縮緊。
厲正校長站在天台邊緣，月光勾勒出他佝僂的背影。他手中高舉著的水靈珠散發著幽藍的光芒，將整棟教學樓映照成詭異的深海色。隨著一陣令人牙酸的骨骼碎裂聲，厲正的身體開始發生恐怖的變化：他的西裝下襬撕裂，露出正在鱗化的麵板，雙腿融合成巨大的魚尾，每片青黑色的鱗片上都刻著密密麻麻的名字——正是輔導班所有學生的姓名，包括虞明自己的。
而在天台下方，陳虎帶著幾個學生會成員正在忙碌。他們搬來的課桌椅搭成了奇怪的圓形，中央的地麵刻滿了暗紅色的符文。虞明注意到他們身上的藍白校服正在溶解，取而代之的是白色的實驗服，胸口的編號發出幽幽藍光，與厲正鱗片上的名字形成詭異的共振。
“活人祭壇……”趙強的聲音帶著寒意，“他們要用考生的生命力啟用魚符。”
夜幕像被浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸地壓下來。虞明猛地從床上彈坐起來，脊椎處傳來熟悉的絞痛，彷彿有尾椎骨正在被強行拉長、分叉。他跌跌撞撞地撲到鏡子前，看見自己的瞳孔變成了豎瞳，脖頸兩側浮現出鰓裂般的紋路，隨著呼吸微微開合。
窗外傳來王影兒帶著哭腔的呼喚，那聲音穿透雨幕，帶著水的濕意：“虞明，快來！”
他抓起外套衝出門，庭院裡的月光被雨水切割成碎片。護城河方向的天空泛著不正常的橘紅色，像是有巨大的篝火在燃燒。當他跑到河岸邊時，眼前的景象讓他血液幾乎凝固——王影兒半浸在水裡，人類的雙腿已經消失，取而代之的是覆蓋著珍珠光澤的魚尾，鮮紅的綢帶纏繞其上，被河水浸泡得如同凝固的血。
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“他們在篡改記憶！”王影兒將一張濕透的準考證塞進他手裡。虞明展開紙張，邊緣的蝌蚪文突然活了過來，在他掌心遊走，最終拚湊出厲正校長獰笑的臉。
這個畫麵像鑰匙般開啟了他的記憶閘門——白天在教室時，每當他試圖回想昨夜河底之戰的細節，腦海中就會浮現出圖書館的場景：陽光透過窗戶灑在攤開的習題冊上，自己正拿著筆認真演算。那些記憶如此真實，連書頁的觸感、筆尖劃過紙張的沙沙聲都清晰可辨，若非此刻掌心這張染血的準考證，他幾乎要相信那纔是真實發生過的事。
“快看水下！”王影兒突然指向河麵。虞明低頭望去，隻見原本平靜的水麵正在沸騰，河底之城的穹頂如同破裂的蛋殼，一塊塊剝落。更深處的黑暗中，傳來令人牙酸的摩擦聲，彷彿有無數鐵鏈在拖拽著什麼巨大的物體上升。
他下意識地握緊母親留下的青銅戒指，卻感到戒麵傳來灼痛。低頭看去，那些原本古樸的水族文字正在滲血，紅色的液體順著指縫流淌，在空中凝結成無數細小紅鏈。這些鎖鏈如同擁有生命般，自動纏繞向河底升起的黑影——那是由無數水族怨魂組成的怪物，人麵魚身，張開的巨口中佈滿層層疊疊的利齒，噴出的不是水，而是幽藍色的火焰。
火焰在空中綻開，映照出碎片化的記憶：白髮老者捧著青銅魚符跪在祭壇前，背後站著頭戴珍珠冠冕的水族聖女，她周身散發的慈悲金光中，分明是王影兒的麵容。那些火焰落在水麵，激起一串串氣泡，每個氣泡裡都包裹著一段記憶：被囚禁在實驗室的水族、注射魚油後變異的人類、刻滿名字的實驗記錄、以及厲正年輕時穿著白大褂的身影。
“原來……我們纔是被背叛的人。”王影兒的淚水滴落在魚尾上，化作珍珠沉入水中。人麵魚身的怪物發出震耳欲聾的咆哮，聲波掀起滔天巨浪。虞明感到耳膜劇痛，鼻腔裡湧出溫熱的液體，抬手一摸，滿掌都是帶著魚腥的血水。
天台上傳來厲正的狂笑，他高舉著水靈珠，魚尾拍打在樓頂上發出巨響：
“虞明！看看你的雙手！你以為自己是誰？你和我一樣，都是水族實驗最完美的產物！”
虞明低頭看向自己的手掌，那些鱗片已經蔓延到了手腕，指甲變得尖銳而透明。雨水中，他的影子在地麵扭曲、拉長，最終定格成半人半魚的形態，與河底的怪物遙相呼應。
王影兒突然抓住他的手，她的掌心冰涼而濕潤：“彆信他！你母親留下的戒指，是剋製魚符的關鍵。”她指向怪物頭頂，那裡隱約可見一枚青銅魚符，正在藍光中劇烈震動，“厲正想用水靈珠啟用魚符，讓所有考生都變成水族的容器。”
遠處傳來警笛聲，卻在靠近校門的地方戛然而止。虞明知道，現在冇有人能來救他們了。他握緊染血的準考證，上麵的蝌蚪文突然開始灼燒，在他手臂上烙下相同的印記。趙強不知何時出現在身後，手裡拿著從實驗室搶來的檔案袋，紙張散落一地，每張照片上的學生都有著和他相似的鰓裂紋路。
“所有參加輔導班的學生，都是實驗體。”趙強的聲音沙啞，“包括你我。”
水麵的火焰突然變成了金色。王影兒身上爆發出耀眼的光芒，她的魚尾在空中舒展，綢帶化作漫天紅光。
虞明感到胸口的玉玨重新變得溫熱，那些熄滅的光澤正一點點復甦。他想起母親說過的話：
“當五行失衡，幽冥現世，唯有水族聖女的血脈，能重燃秘火。”
厲正的咆哮聲在天台上炸響：“不可能！水族聖女早就死在河底了！”
王影兒的聲音帶著古老的迴響，穿透雨幕：
“血脈不滅，輪迴不止。厲正，你以為偷走水靈珠就能掌控一切？你可知魚符真正的鑰匙，是心甘情願的獻祭？”
她的身體開始變得透明，化作點點金光融入虞明手中的戒指。青銅表麵的水族文字突然亮起，與虞明手臂上的印記產生共鳴。人麵魚身的怪物停止了咆哮，它巨大的眼睛裡流下血淚，那些被囚禁的怨魂正在金光中消散。
虞明感到體內湧起灼熱的力量，脊椎的絞痛突然消失，取而代之的是一種輕盈感。他抬頭望向天台，厲正的鱗片正在剝落，水靈珠從他手中滑落，在空中碎成萬千光點。那些光點落入護城河，死魚開始腐爛、沉入水底，而水麵下，隱約可見新的嫩芽正在破土而出。
當第一縷陽光穿透雲層時，虞明站在河岸邊，看著自己恢複正常的手掌。趙強遞過來一塊乾淨的手帕：“都結束了？”
他搖頭，看向教學樓頂那些正在消散的藍光：“不，纔剛剛開始。”
檔案袋裡的照片正在燃燒，灰燼被風吹向考場的方向。他知道，那些被篡改的記憶需要被喚醒，而隱藏在城市之下的水族秘密，還有更多等待被揭開。
水麵倒映出他平靜的麵容，隻是在耳垂後方，一枚細小的魚鱗狀印記，正隨著呼吸微微閃爍。
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