沙瑞金躺在病床上，閉目養神，腦海中反覆推敲著那三條意見的措辭和可能引發的後續。他料定趙振濤會同意召開常委會，趙振濤無法拒絕省委的「集體領導」要求，關鍵在於，如何在常委會上掌握主動，雖然說拿不了勝利，但是必須得主動一點。
他甚至開始構思，在常委會上該如何發言，如何看似公允地提出「建議」，實則引導討論方向，至少要在匯報材料的某些環節，留下他沙瑞金的「關切」或「補充意見」，哪怕隻是形式上的，也足以在功勞簿上，分得一杯羹，挽回些許顏麵。
他正想著，白軍去而復返，腳步比離開時更加急促，臉色也有些異樣。
「書記，趙省長的回覆…到了。」：白軍將回復函放在桌子上，沙瑞金睜開眼，先是瞥見那份蓋著省政府辦公廳印章的回覆函，然後是便箋紙上劉明記錄的趙振濤電話口信內容，他先拿起回復函，目光迅速掃過那幾行批語。
「已閱。一、完全讚同省委意見……」
「同意召開省委常委會專題會議……」
「匯報材料已初步成型……體現了省委省政府共識……」
「我進京期間，省政府日常工作由方正剛同誌主持……」
「全省工作，望瑞金書記出院後統籌領導……」
趙振濤的姿態極高，全盤接受「省委領導」的定位，甚至主動提議召開常委會，將「尊重」做到了明處，但那個「進京前兩日」的時間點，臨近出發的會議，更多的隻能是「聽取匯報」、「表示支援」，難以進行深入討論和方向性修改。而「材料已成型體現共識」的表述，更是委婉地堵住了大幅度修改的可能。
最讓沙瑞金感到胸口發悶的，是最後兩點，明確方正剛主持工作，是規則內的正常安排，無可指摘，但那句「望瑞金書記出院後統籌領導」，看似尊重，實則像一道溫柔的枷鎖，將他「出院後」的行動，框定在了「統籌領導」而非「直接乾預」的範圍內，尤其與前麵「省政府將堅決貫徹落實省委決策部署」聯絡起來，更像是一種程式化的客套，暗示他沙瑞金的作用，將在「出院後」的「正常秩序」中發揮。
自己精心策劃的三條意見，如同重拳打出，卻打在了包裹著天鵝絨的鐵板上。力量被消弭於無形，反彈回來的隻有彬彬有禮的、無可挑剔的程式正確。
「好一個趙振濤。」沙瑞金的聲音有些沙啞，他放下檔案，手指無意識地在被單上敲擊著，節奏有些淩亂。他發現自己之前可能低估了這位年輕省長的政治手腕和應變能力。對方不僅善於謀事，更精於「防人」，早就料到了他可能的各種反應，並布好了應對之局。
「書記，那常委會的時間……」白軍小心地問道。
「按他說的，進京前兩日。」沙瑞金幾乎是咬著牙說出這句話，「通知辦公廳，抓緊協調安排。另外，告訴相關常委，這次常委會很重要，所有在京常委必須參加，不得請假！」
他要在常委會上，親眼看看趙振濤如何「表演」，也要讓所有常委看到，他沙瑞金回來了，並且，依然在場，雖然隻是形式上而已，但是這種形式對於他沙瑞金的現狀而言也是有必要的。
「是。」白軍應下，又試探著問，「那林城那邊……」
沙瑞金眼中閃過一絲厲色。京州新區暫時插不進手，但林城，是他必須守住，甚至要打出反擊的陣地。趙振濤用省發改委給他套上了枷鎖，他就要看看，這枷鎖到底有多結實。
「錢凡興最近有什麼新動作？」：沙瑞金問。
「錢市長那邊…暫時冇有新的匯報。不過，省發改委的自查通知下發後，林城市委開了會，周桂春書記態度很堅決，要求嚴格自查。錢市長在會上也表了態，但……」：白軍斟酌著詞句，「但從我們瞭解的情況看，林城專案指揮部的一些前期調研和接洽工作，似乎……並未完全停止，隻是更加隱蔽了。錢市長可能……在打時間差。」
沙瑞金冷哼一聲。錢凡興的「靈活性」，他向來是欣賞的，尤其在需要開啟局麵的時候。趙振濤想用規矩鎖死他？冇那麼容易。隻要不實際動工，不突破「十個億」的紅線，那些「深化研究」、「優化方案」、「接觸洽談」，都可以解釋為「積極的前期準備工作」，最多算是在灰色地帶遊走。而一旦有了實質性突破，或者造成某種既定事實，規矩有時也是可以「調整」的。
於是沙瑞金對白軍說：「你先出去。在門口守著，任何人不見。」
白軍不敢多問，連忙應聲退出，輕輕帶上了病房的門。
沙瑞金拿起那部私人手機，找到錢凡興的號碼，毫不猶豫地撥了過去，電話響了幾聲才被接通，那頭傳來錢凡興刻意壓低、帶著恭敬和一絲不易察覺疲憊的聲音：「沙書記，您身體好些了嗎？我正想著這兩天再過去看看您。」
「我身體已經好多了，明天就出院了。」：沙瑞金的聲音已經恢復了平時的沉穩，「凡興啊，林城那邊，情況怎麼樣？省裡那個自查，冇把你們的手腳捆死吧？」
錢凡興也知道正題來了，他走到辦公室窗邊，看著樓下院裡來往的車輛，壓低了聲音：「書記，自查正在按要求進行，我們市委的周書記抓得很緊，每天都要過問進度。我們之前設想的一些…加快前期工作的辦法，現在不太好操作了，省發改委那邊，盯得也很緊。」
沙瑞金眉頭緊鎖：「凡興，困難什麼時候都有！但辦法總比困難多，你是市長，主政一方，要有魄力，有擔當，煤電一體化專案，不僅僅是林城的經濟增長點，更是漢東能源戰略佈局的關鍵一環，省委是旗幟鮮明支援你們的，一定要好好的乾！」