沙瑞金跟陳岩石兩個人又聊了兩句，覺得時間差不多了，才起身告辭，陳岩石和王馥二人熱情地將沙瑞金和白軍二人送到院門口，沙瑞金臉上笑著與陳岩石握手道別：「陳叔叔，王阿姨，請留步吧。」
「好的，小金子，你工作忙，也要注意休息，常來家裡坐坐。」：陳岩石用力握著沙瑞金的手，臉上滿是平常看不到的笑容。
白軍早已快步走到車前，拉開了後排車門，沙瑞金最後朝陳岩石夫婦點頭示意了一下，彎腰鑽進了車裡。
就在車門即將關上的剎那，沙瑞金再次瞥見了那個仍在菜地裡奮力揮舞鋤頭的身影侯亮平，隻見侯亮平鋤地的動作更加賣力了，每一鋤頭下去都彷彿用儘了全身力氣，泥土翻飛，甚至還刨到旁邊的菜苗，額頭上滿是汗水，也不知道是累的還是急的，眼巴巴地望著車窗的方向，似乎在期待沙瑞金能能注意到他的「辛勤勞作」。
沙瑞金看到之後，心裡還有點難以言喻的厭惡，心想這個侯亮平，好歹也是做過漢東省檢察院副檢察長的人，還是從京城下調下來的，不管怎麼樣，如今也還是省政協副秘書長，還是那個鐘家的女婿，就算是一時失勢，何至於如此作踐自己，擺出這般卑躬屈膝的姿態？
侯亮平這種毫無風骨和底線的行為，再加上侯亮平之前在漢中捅的那些婁子，讓沙瑞金從心底裡瞧不起這種人，沙瑞金覺得自己之前遇到過那麼多的「困難」都冇有像侯亮平這種樣子，於是直接對司機吩咐道：「我們走吧。」
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車窗緩緩升起，沙瑞金的車平穩地駛離了陳岩石的「養老院」，獨留下侯亮平一個人僵在原地，看著沙瑞金的車駛離，揮舞鋤頭的動作也慢慢的停了下來，臉上的笑容徹底凝固了，他感覺自己今天就像個徹頭徹尾的笑話。
………………
時間過得很快，轉眼就到了星期五下午，漢東省省委省政府籃球友誼賽安排在省體育局的室內籃球館舉行，雖然這場比賽名義上是「友誼賽」，但卻比許多正式比賽還要濃重，省委書記和省長兩個人同時到場打比賽，一些班子成員、廳局負責人、以及不少機關乾部都來觀戰了，這早已超出了普通體育活動的範疇了。
球場一邊，是以沙瑞金為首的省委隊，沙瑞金換上了一身嶄新的深紅色籃球服，正在場地中央做著拉伸運動，沙瑞金身材保持得很好，渾身肌肉，動作看起來有模有樣的，很標準，他身邊站著的幾個人，個個看上去人高馬大，而且體型魁梧。
然而仔細看去，其中一兩個人雖然個子高大，但熱身時的跑跳動作卻顯得有些笨拙和遲緩，額頭上已經見了汗，明顯是缺乏係統運動和比賽經驗的，甚至於籃球都冇有怎麼打過，這些人純粹是靠著身份和體型被硬推上來的，另外幾個人，雖然是沙瑞金比較信任的、平時也算經常鍛鏈的乾部，但真正的籃球水平如何，那也是個未知數。
球場另一邊，是以趙振濤為首的省政府隊，趙振濤穿著一身簡潔的藍色運動服，他的神態輕鬆，正和身邊的副省長李子恆等人低聲交談著，省政府這邊上場的人選，明顯也是經過一番考量的，但是冇有省委考究的那麼深而已。
省政府這邊除了趙振濤和這位確實愛好運動的副省長李子恆以外、還有幾位是機關裡出了名的籃球愛好者，比如省發改委的一位年輕副主任、省公安廳的一位副處長，都是常年混跡機關籃球聯賽的高手，就連光明區區長孫連城，也被拉來湊數了。
孫連城的表情有些無奈，站在場邊默默地活動著手腳，顯然對這場比賽並不是很熱衷，但既然被劉明這個大忽悠給「忽悠」過來了，現在自己也隻能硬著頭皮上，趙振濤這邊，整體看起來冇有省委隊那麼強的「視覺衝擊力」，但是透著一股省委隊冇有的沉穩和乾練。
一聲哨響之後，擔任裁判的省體育局局長將雙方隊員召集到中圈，準備跳球，沙瑞金親自站在中圈，準備跳球，他對麵是省政府這邊身高最高的省發改委副主任，裁判將球拋向空中，沙瑞金憑藉出色的彈跳和臂展，率先將球撥給了己方隊友，省委隊率先發起進攻。
比賽一開始，果然如同很多人預料的那樣，沙瑞金憑藉其個人能力占據了絕對上風。他年輕時候顯然受過專業訓練，基本功紮實，運球嫻熟，突破果斷，中距離投籃也相當精準。他利用隊友的掩護，連續兩次強行突破上籃得分，又在外線命中一記中投，非常的果斷，他一人包辦了省委隊的前6分，省政府這邊，趙振濤並不急於個人進攻，更多的是在組織傳導，尋找空位機會，雙方比分交替上升，但省委隊一直保持著微弱的領先。
「沙書記今天狀態真好啊！」：觀眾席上，宣傳部的副部長低聲跟一旁的沙瑞金的「「嫡係」」田國富讚嘆道。
「是啊，看來省委這邊贏麵很大，之前就有人說過瑞金書記的體質不錯，今日看了還真的不錯，而且據說瑞金書記的籃球底子還是很強的，然後我還聽說過瑞金書記之前當縣委書記的時候可是那個縣打籃球最強的。」：田國富也用他一貫的語氣回答道。
然而，好景不長，當沙瑞金試圖將球傳給內線那位身高體壯的球員時，這位老兄接球不穩，直接被身旁機警的李子恆將球掏掉了，省政府隊迅速發動快攻，由李子恆輕鬆上籃得手了。
緊接著，下一個回合，沙瑞金主動吸引包夾後，將球分給底角空位的給省委辦公廳的一個副主任，這位副主任空位投籃，球卻離譜地砸在了籃筐側沿，球彈的非常的遠，所以省政府隊再次抓住機會去打反擊，這次由省政府辦公廳的處長小王命中一記空位三分。
6：7，省政府隊反超了比分。