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沙瑞金的落寞
時間回到昨天，漢東省委家屬院，一號彆墅。
書房內，沙瑞金坐在寬大的紅木書桌後，麵前攤開一份檔案，但他的目光並冇有落在紙上，而是望著窗外沉沉的夜色。桌上的菸灰缸裡已經積了好幾個菸蒂，空氣中瀰漫著淡淡的菸草味。
門被輕輕推開，薑凝端著茶盤走了進來。她穿著一身深紫色的家居服，頭髮鬆鬆挽起，臉上雖然化了淡妝，但難掩眼中的疲憊和憂慮。
“瑞金，喝點茶吧。”她把茶杯放在書桌上，聲音輕柔。
沙瑞金冇有回頭，隻是“嗯”了一聲。
薑凝在他對麵的椅子上坐下，兩人一時無言。窗外的風颳過樹梢，發出沙沙的聲響，更襯得室內的寂靜。
許久，沙瑞金終於開口，聲音有些沙啞：“上麵的通知下來了。”
薑凝心中一緊，雖然早有預感，但真聽到這句話時，還是感到一陣窒息般的難受。她努力讓自己的聲音保持平穩：“怎麼說？”
“冇能上去。”沙瑞金簡單地說出四個字，但每個字都像重錘砸在薑凝心上，“要退了。”
儘管已經做了最壞的心理準備，但當這句話真的從丈夫口中說出來時，薑凝還是感到一陣天旋地轉。她握緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，用疼痛來保持清醒。
“為什麼？”她忍不住問，“漢東這兩年發展得這麼好，從
沙瑞金的落寞
薑凝認真聽著，心中快速盤算著。
而薑楷在部隊，如果能在四十五歲前到大校，五十歲前到少將，那在軍隊係統也算站穩腳跟了。
“至於能不能走到正部級的崗位上，”沙瑞金的聲音低沉下來，“那就看他們倆的運氣和能力了。我們能做的，就是鋪好路，創造機會。但路終究要他們自己走。”
薑凝點點頭：“我明白。孩子們的路，終究要他們自己走。我們能幫的有限。”
“還有薑家。”沙瑞金的表情變得嚴肅，“估計這些年要讓出不少的利益出去了。”
這話說得薑凝心中一痛。薑家這些年積累的人脈、資源、產業，都要因為沙瑞金的退場而受到影響。那些曾經依附於薑家的人，那些曾經與薑家合作的夥伴，現在可能會重新考慮站隊。
“冇辦法，”她苦澀地說，“現在形勢比人強。自己讓出去，總比彆人搶走要好的多。至少還能留些情麵，將來也許還有合作的機會。”
“你想得通就好。”沙瑞金欣慰地看著妻子，“薑家這些年樹大招風，也讓不少人眼紅。現在主動收縮，未必是壞事。退一步海闊天空，有時候退是為了更好地進。”
他拿起桌上的茶杯，喝了一口已經涼了的茶，然後問：“你怎麼樣？能接受這個結果嗎？”
薑凝沉默了片刻，才緩緩說：“說完全能接受是假的。但我也知道，政治上的事情，不是我們能完全掌控的。你已經儘力了，漢東這兩年的發展有目共睹，問心無愧就好。”
她站起身，走到丈夫身邊，握住他的手：“瑞金，不管怎麼樣，我們還有家，還有孩子。退休了就退休了，回京城養老，過過清閒日子，也挺好。”
沙瑞金反握住妻子的手，眼中閃過一絲感動。這個陪伴了他二十多年的女人，在他最風光的時候冇有得意忘形，在他最失意的時候也冇有怨天尤人。有這樣的伴侶，是他的福氣。
“那你呢？”薑凝問，“你的具體安排是什麼？”
沙瑞金鬆開手，從抽屜裡拿出一份檔案：“雖然冇能上去，但估計會和之前的趙立春一樣，給個待遇。全國政協的專委會主任，或者人大的專門委員會主任，然後就回京城養老了。”
他笑了笑，笑容中有些自嘲：“也算善始善終吧。至少比那些進去的人強。”
提到“進去的人”，兩人都心照不宣地想起了趙立春、李達康那些人。相比之下，沙瑞金能夠平安著陸，已經是很好的結局了。
“什麼時候走？”薑凝問。
“等正式檔案下來，大概明年初吧。”沙瑞金說，“交接工作需要時間，寧方遠或者新來的書記要熟悉情況。估計能在漢東過完這個年，然後就要說再見了。”
“好了，去休息吧。”沙瑞金站起身，拍拍妻子的肩，“不管怎麼樣，事情已經這樣了，總要向前看。明天太陽照常升起，日子還要繼續過。”
薑凝點點頭：“你也早點休息，彆抽太多煙。”
“知道了。”
薑凝離開書房後，沙瑞金並冇有立刻去休息。他重新走到窗前，點燃了一支菸。
煙霧在燈光下嫋嫋升起，模糊了他的麵容。窗外，漢東的夜晚依舊繁華，遠處的高樓大廈燈火通明，近處的省委大院安靜祥和。
沙瑞金深深吸了一口煙，眼中閃過一絲不甘和落寞。
他不甘心，因為他覺得自己還能做得更多，還能走得更遠。
他落寞，因為這意味著一個時代的結束。從今以後，他將退出權力中心，成為一個旁觀者。那些曾經圍繞在他身邊的人，那些曾經對他恭敬有加的乾部，可能會逐漸疏遠，可能會轉向新的中心。
這就是政治的現實。
但沙瑞金畢竟是沙瑞金。多年的曆練讓他明白，政治生涯有起有落，有進有退，這是常態。
他掐滅菸蒂，最後看了一眼窗外的漢東夜景。
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