當晚的京州，夜航班的降落如同一聲疲憊的歎息，劃破了省城郊外沉寂的夜空。波音737的輪胎與跑道摩擦發出刺耳的尖嘯，緩緩停靠在燈火通明的漢東國際機場廊橋旁。
頭等艙的乘客優先下機，省委書記錢立均最後一個走出艙門，他拒絕了秘書和工作人員的攙扶，獨自一人，步履略顯蹣跚地走在最前麵。
與幾天前飛赴燕京時那種雖有心事卻依舊維持著封疆大吏氣度的狀態截然不同，此刻的錢立均，彷彿在短短數日間蒼老了十歲。他臉色灰敗，眼窩深陷，原本梳理得一絲不苟的頭發也有些淩亂，昂貴的西裝外套隨意搭在臂彎，襯衫領口解開兩顆釦子，露出微微佝僂的脖頸。
燕京之行的結果，比最壞的預想還要殘酷千百倍，不僅多年積累的巨額財富被迫“獻出”，連視為禁臠、寄托了最後一絲溫情的姚詩睿，也被點名“引薦”。
這雙重掠奪，如同兩把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的尊嚴和心尖上，留下的是難以言喻的屈辱和一種近乎絕望的狂怒。
他沒有回省委常委樓的家，那裡太空曠，太冷清，隻會放大他的孤獨和失敗感。
他直接讓司機將車開到了省委大院一號辦公樓。深夜的省委大院，寂靜得可怕，隻有路燈在地上投下昏黃的光暈，巡邏的武警戰士沉重的腳步聲更添幾分肅殺。
他獨自一人，推開那間象征著漢東最高權力的辦公室厚重的實木大門，沒有開大燈，隻擰亮了辦公桌上那盞綠色的台燈。燈光將他籠罩在一小片昏黃的光暈中，身影在背後巨大的牆壁上投下扭曲、搖晃的陰影，如同他此刻動蕩不安、充滿戾氣的內心。
他像一頭受了重傷、瀕臨絕境的困獸，在辦公室裡焦躁地踱步，皮鞋踩在柔軟的地毯上發出沉悶的“噗噗”聲。腦海中，燕京那座深宅大院裡老者冰冷的目光、不容置疑的索取，與祁同偉那張年輕卻如同惡魔般可恨的臉交替閃現。
最終，所有的恨意、所有的恐懼、所有的不甘，都彙聚成一個尖銳的焦點——祁同偉！都是這個攪局者！這個不知天高地厚的狼崽子！若不是他步步緊逼，自己何至於被逼到牆角，被剝得一乾二淨，連最後一點念想都保不住？
必須除掉他！立刻！馬上！一種近乎本能的、毀滅性的衝動，如同毒焰般在他胸腔裡燃燒起來。他需要一個絕對可靠、又足夠蠢、足夠亡命的刀！
他的目光，落在了辦公桌一角的那部紅色內部電話上。
一個名字跳入腦海——李國平！那個貪婪、莽撞、卻又對自己感恩戴德、畏之如虎的看守所所長出身的老部下！
正是利用他當初在看守所裡“處理”蔣正明等人的“功勞”，自己才將他一手提拔到了省公安廳刑偵支隊副支隊長的關鍵位置上。這是一條喂飽了的、知道太多秘密、也必須依靠自己才能活下去的惡犬！
錢立均不再猶豫，深吸一口氣，彷彿要凝聚起最後一絲氣力，抓起了電話聽筒，手指有些顫抖地撥通了一個他極少直接撥打的、絕對隱秘的號碼。電話響了很久才被接起，那邊傳來一個帶著濃重睡意和一絲警惕的、沙啞的聲音：“喂？哪位？”
“國平嗎？是我，錢立均。”錢立均的聲音異常沙啞乾澀，帶著一種刻意營造的、極度疲憊和虛弱。
電話那頭明顯頓了一下，隨即傳來一陣窸窣聲，像是對方猛地從床上坐了起來，睡意全無，聲音瞬間變得緊張而恭敬，甚至帶著諂媚：“錢……錢書記？！是您！您……您從北京回來了？這麼晚……您有什麼指示？”
“你馬上到我辦公室來一趟。現在，立刻！不要讓任何人知道！”錢立均的語氣帶著一種不容置疑的急迫，甚至有一絲不易察覺的……慌亂？
“現在？”李國平的聲音帶著錯愕，但立刻反應過來，“是！是！錢書記！我馬上到！您稍等！”電話被匆忙結束通話。
錢立均放下電話，嘴角勾起一抹冰冷而殘酷的弧度。他知道，魚兒已經聞到了血腥味。
約莫四十分鐘後，辦公室門外傳來了極其輕微、小心翼翼的敲門聲，如同夜梟的啄擊。
“進來。”錢立均沉聲道，同時調整了一下坐姿，讓自己看起來更加頹喪、無助。
門被輕輕推開，一個身材矮壯、穿著不合身西服、臉上帶著刀疤、眼神卻閃爍著精明與貪婪混合光芒的中年男人，畏畏縮縮地探進半個身子，正是李國平。
他看到黑暗中隻有台燈光暈下的錢立均，那副失魂落魄的模樣，心中一驚，連忙閃身進來，反手輕輕關上門，快步走到辦公桌前，腰彎得極低：“錢書記，您……您這是怎麼了？臉色這麼難看……”
錢立均沒有立刻說話，隻是抬起眼皮，用一種充滿了血絲、蘊含著巨大痛苦和委屈的眼神，深深地看了李國平一眼。這一眼，包含了太多內容，讓李國平的心一下子提到了嗓子眼。
“國平啊……”錢立均開口了，聲音嘶啞，帶著哽咽，他伸出手，無力地指了指對麵的椅子，“坐……坐下說。”
李國平半個屁股挨著椅子邊緣坐下，身體前傾，一副隨時準備為主子分憂的忠犬模樣。
錢立均開始了他的表演。他並沒有透露具體的把柄（如殺害柳依然的錄影帶），隻是用一種悲憤交加、含糊其辭的語氣，訴說自己如何被“某些小人”（暗指祁同偉）抓住了一些“陳年舊事”、“不依不饒”、“往死裡逼”，
如何“欺人太甚”，如何讓他在燕京的老領導麵前“丟儘了臉麵”，如何“斷了他的前程”，甚至暗示可能“有性命之憂”。
他把自己塑造成一個被年輕野心家欺淩、被背後勢力拋棄、走投無路的悲情老領導形象。
說到“動情”處，他眼圈發紅，聲音顫抖，甚至擠出了幾滴渾濁的眼淚，用拳頭捶打著桌麵（力度控製得恰到好處，既顯悲憤又不失體麵）：“我錢立均在漢東這麼多年，沒有功勞也有苦勞啊！
怎麼就落到這步田地！被一個毛頭小子騎在頭上拉屎拉尿！我……我咽不下這口氣啊！國平！”
李國平聽得心驚肉跳，同時又有一股難以抑製的興奮在心底滋生。錢書記這是遇到大麻煩了！
而且是被那個風頭正勁的祁同偉逼的！危機，危機，有危險就有機會！錢書記如此信任他，深夜單獨召見，傾訴如此機密，這是把他當成了絕對的心腹啊！
他立刻表忠心，義憤填膺地揮舞著拳頭：“錢書記！您彆難過！是哪個王八蛋敢這麼對您？您告訴我，我李國平第一個不放過他！是不是……是不是那個祁同偉？”他小心翼翼地試探。
錢立均沒有直接承認，隻是痛苦地閉上眼，長長歎了口氣，預設了。
然後，他話鋒一轉，目光“殷切”地看向李國平：“國平啊，現在我能相信的人，不多了……你是我一手提拔起來的，我知道你的忠心，也知道你的能力……眼下，我身邊能指望的，就隻有你了……”
李國平激動得差點從椅子上跳起來，胸脯拍得砰砰響：“錢書記！您放心！我李國平這條命都是您給的！沒有您，我現在還在那個破看守所混吃等死呢！您有什麼吩咐，儘管說！上刀山下火海，我李國平要是皺一下眉頭，就不是人養的！”
錢立均要的就是這個效果。他臉上露出“欣慰”和“感動”的神色，壓低了聲音，如同在交代一件關乎生死存亡的絕密任務：“國平，現在的情況，很危險。那個人（祁同偉）不死，我……我恐怕就真的沒有活路了……甚至，可能還會牽連到你們這些跟著我的人……”
他刻意營造出一種“一損俱損”的恐怖氛圍，然後丟擲了誘餌，畫下了驚天大餅：“國平，我知道，刑偵支隊支隊長的位置，老週年紀到了，馬上就要退。隻要你這次能幫我渡過這個難關……這個位置，就是你的！
而且，這隻是一個開始！等我緩過這口氣，站穩了腳跟，省廳副廳長、甚至廳長的位置，都不是不可能！到時候，金錢、地位、美女……你想要什麼有什麼！我們就是真正的生死兄弟，有福同享，有難同當！”
“刑偵支隊長？！省廳副廳長？！”李國平的呼吸瞬間變得粗重起來，眼睛瞪得像銅鈴，裡麵充滿了貪婪的血絲。這個誘惑太大了！大到足以讓他鋌而走險！他彷彿已經看到了自己身穿高階警官製服、前呼後擁、掌握生殺大權、財富美女唾手可得的輝煌未來！
“錢書記！您……您說的是真的？”他聲音因激動而顫抖。
“我錢立均什麼時候騙過自己人？”錢立均臉色一板，隨即又換上推心置腹的表情，“國平，這是咱們兄弟翻身的最好機會！成了，從此飛黃騰達；敗了……唉，恐怕你我都要死無葬身之地啊！”