就在這時，一個名字如同黑暗中閃現的毒蛇信子，猛地竄入他混亂的腦海——侯亮平！對，侯亮平！
那個他曾以為是自己手中最鋒利、也最馴服的匕首！侯亮平手裡，有祁同偉的“罪證”！那所謂“黑吃黑”蔣正明一千萬的鐵證！
這念頭一起，如同瀕死之人抓住了最後一根稻草，錢立均眼中驟然爆發出一種病態的、孤注一擲的狂熱光芒。
他猛地直起身，因為動作太猛，眼前又是一黑，但他不管不顧，對著門外嘶聲吼道：
“秘書！秘書！立刻！馬上打電話給侯亮平！讓他滾過來！立刻！馬上！！”
聲音因為極致的急切和殘留的憤怒而扭曲變形。
半個小時後，辦公室的門被無聲推開。
侯亮平的身影出現在門口。與往常那種刻意收斂、帶著恭敬甚至些許諂媚的姿態截然不同，今天的他，步伐異常沉穩，甚至帶著一種閒庭信步般的從容。
他沒有在門口停留請示，而是徑直走了進來，目光平靜地掃過一片狼藉的地麵（碎裂的茶杯、散落的筆筒），臉上沒有絲毫訝異。
他走到剛才祁同偉坐過的那個單人沙發前，很自然地坐下，彷彿那是他的專屬座位。
然後，在錢立均陰鷙目光的注視下，侯亮平做了一件讓錢立均瞳孔驟然收縮的事——他慢條斯理地從自己檢察製服的內兜裡，掏出一包“黃鶴樓1916”，熟練地彈出一支，叼在嘴上，“啪”一聲用鍍金的打火機點燃。
他深深吸了一口，閉上眼睛，彷彿在品味，良久，才緩緩吐出一個個渾圓的煙圈，任其嫋嫋升騰，模糊了他年輕卻已然棱角分明的麵孔。
做完這一切，他才彷彿剛剛注意到錢立均的存在，微微側過頭，嘴角甚至勾起一抹極淡的、近乎隨意的弧度，點了點頭：“錢書記，您找我？”
聲音平穩，沒有一絲波瀾，彷彿在問“吃了嗎”一樣平常。
錢立均被侯亮平這份突如其來的、近乎囂張的淡定和隨意徹底弄懵了，心中那根名為“不祥”的弦繃緊到了極致，發出尖銳的嗡鳴。
但他此刻已被逼到懸崖邊，顧不上去深究這反常姿態背後的含義，隻能抓住眼前唯一的“希望”。
他強壓著心頭翻湧的驚疑和越來越強烈的不安，幾乎是咬著牙，從喉嚨裡擠出聲音：
“亮平，你上次跟我說的，關於祁同偉……和蔣正明那筆錢的事情，證據！現在，立刻，把證據拿出來！到了該用的時候了！”
侯亮平沒有立刻回答。
他又吸了一口煙，然後不慌不忙地將煙灰彈進旁邊那個完好無損的煙灰缸裡，發出極輕的“嗒”聲。
接著，他端起秘書不知何時已為他斟上、此刻已微溫的茶水，湊到唇邊，輕輕吹了吹水麵並不存在的浮葉，抿了一小口，喉結滾動。
他的眼神在氤氳的煙霧和蒸騰的茶氣之後，顯得有些迷離，又彷彿洞悉一切，帶著一種錢立均從未見過的、深不見底的深邃。
那不再是下屬看上級的眼神，甚至不是平等的對視，而更像是一種……居高臨下的審視，一種冷靜的估量。
這種完全超脫了身份、帶著冰冷距離感和掌控意味的態度，讓錢立均心臟狂跳，一股寒意順著脊椎骨嗖嗖地往上爬。
他感到莫名的恐慌，彷彿自己不再是那個執掌生殺予奪的省委書記，而是變成了對方砧板上待價而沽的魚肉。
辦公室裡死一般寂靜。隻有牆上那座古董座鐘的鐘擺，發出單調而沉重的“滴答、滴答”聲，以及侯亮平偶爾吸煙時細微的“嘶嘶”聲。
時間在沉默中被無限拉長、扭曲。錢立均的耐心如同風中的殘燭，迅速燃儘，怒火和一種被戲耍的恥辱感再次開始積聚，燒得他雙目赤紅，幾乎要噴出火來。
就在錢立均額角青筋暴跳，手指顫抖著就要再次拍案而起的臨界點——
“錢書記，”侯亮平終於開口了。他將還剩大半截的香煙，從容不迫地在煙灰缸邊緣輕輕碾熄，動作優雅得像在完成一件藝術品。
然後，他抬起眼，目光如同兩把淬了冰的錐子，直直刺向錢立均，聲音平穩得沒有一絲漣漪，卻讓錢立均的心猛地一沉，如墜冰窟。
“既然您把話，說到了這個份上，”侯亮平微微向前傾了傾身體，拉近了一點距離，語氣帶著一種奇特的、混合著坦誠與疏離的冰冷，“那我也就跟您，說幾句掏心窩子的話。”
他頓了頓，似乎在斟酌每一個用詞的分量，確保它們能像子彈一樣精準命中：
“您剛才提到的……關於祁同偉書記的那些‘材料’。不錯，它們確實在我手裡。不是影印件，不是道聽途說，是原件，是鐵證。”
他的聲音壓得更低，卻更具穿透力：“這些東西，得來不易。
是我侯亮平，賭上了身家性命，押上了全部的政治前程，在刀尖上跳舞，在閻王殿門口打轉，機緣巧合，加上那麼一點……老天爺賞飯吃的運氣，纔拿到手的。”
他嘴角那抹弧度加深了些，帶著一種殘酷的自嘲和桀驁，
“不客氣地說，這玩意兒，是我侯亮平安身立命、在這漢東官場腥風血雨裡活下去，並且想著將來能再往上走一步、兩步……的最大倚仗，是我壓箱底的寶貝。”
話鋒在此陡然一轉，溫度驟降：
“可也正是因為這東西，它太要命了。
它就像一把淬了劇毒、開了雙刃的匕首。握在手裡，能殺人，也能瞬間反噬，要了自己的命。
一個操作不慎，一個環節出錯，彆說政治生命徹底終結，就是這百十來斤的肉身，恐怕也會在某個清晨或者深夜，‘意外’地消失得無影無蹤，連個水花都濺不起來。”
他身體微微後靠，重新拉開距離，目光帶著一種近乎殘忍的平靜，看著臉色已然變得慘白的錢立均，慢悠悠地問：
“錢書記，您說，這樣的東西，這樣的‘寶貝’，我能像交一份普通工作報告一樣，隨隨便便，就這麼……拱手交出來嗎？嗯？”
“轟——！”
錢立均隻覺得腦袋裡像是有驚雷炸開！侯亮平的話，每一個字都像燒紅的鐵釘，狠狠釘進他的耳膜！他不是在陳述，他是在要價！
這個他一手提拔、視為心腹、甚至偶爾會以“自己人”相稱的年輕人，
這個他以為可以隨意驅使、用來撕咬對手的“忠犬”，竟然在他最狼狽、最需要這把刀的時候，
反過來，將刀刃抵在了他的咽喉上，跟他談起了條件！
“侯！亮！平！”
錢立均從喉嚨深處爆發出一種近乎野獸般的、嘶啞的咆哮，他猛地從椅子上彈起來，因為用力過猛，沉重的實木座椅向後撞在書架上，發出“咚”的一聲巨響。
他指著侯亮平，手指因極致的憤怒和難以置信而劇烈顫抖，臉色由白轉青，再由青漲成駭人的紫紅，
“你……你什麼意思？！你想乾什麼？！跟老子談條件？！你他媽的彆忘了！
你能有今天，你這身皮，你這頂帽子，是誰給你的！是我錢立均！
沒有我，你算個什麼東西？！
老子能給你穿上，就能一根線頭不剩地給你扒下來！
你信不信我現在就一個電話，讓你立馬從這辦公室裡滾出去，滾回你的山溝老家去！”
麵對錢立均徹底失態的、唾沫橫飛的咆哮和**裸的威脅，侯亮平臉上那絲淡淡的笑容甚至沒有減淡分毫，反而似乎更加清晰了些。
他抬起手，做了個“稍安勿躁”的手勢，動作隨意得像在驅趕一隻蒼蠅。
“錢書記，”
侯亮平的聲音依舊平穩，甚至帶上了一絲慵懶，他好整以暇地，
又從那包“黃鶴樓”裡抽出一支，就著上一支的餘燼點燃，深吸一口，在錢立均幾乎要殺人的目光中，悠然吐著煙圈，
“您彆激動，千萬彆激動。血壓高了，對身體不好。您啊，誤會我的意思了。”
他彈了彈煙灰，身體舒服地靠在沙發背上，翹起二郎腿，目光穿過嫋嫋青煙，平靜地直視著暴怒的錢立均，一字一句，清晰無比地說道：
“我的意思，很簡單。想要我交出這些……足以讓祁同偉萬劫不複、讓漢東變天的‘寶貝’，可以。”
他故意停頓了一下，欣賞著錢立均眼中驟然亮起的、混合著希冀和更深疑慮的複雜光芒，然後，才慢悠悠地，如同在菜市場討價還價般，清晰地吐出三個字：
“得加錢。”
“你……！”
錢立均隻覺得一股腥甜猛地湧上喉頭，眼前金星亂冒，差點真的背過氣去。
他指著侯亮平，手指抖得像風中的落葉，嘴唇哆嗦著，半天才從牙縫裡擠出一句破碎的話：
“你……你想要什麼？！說！”
侯亮平似乎早就等著這句話。他吐出一個完美的煙圈，
目光平靜地落在錢立均臉上，彷彿在說一件微不足道的小事，語氣輕鬆得像在討論晚上吃什麼：
“我聽說，省檢察院黨組，常務副檢察長那個位置，還一直空著，沒定下來？”