鐘小艾麵上依舊掛著傾慕沉醉的淺笑，眼底卻是一片冷靜到結冰的湖麵。她一邊持續輸出甜膩的言語，一邊敏銳地觀察著顧老麵部每一條肌肉的鬆弛程度，甚至他呼吸頻率的細微變化。見他眼神中甚至流露出一絲老年人特有的、對溫情陪伴的貪戀，她知道火候已到。
她將身體又貼近了幾分，幾乎鼻尖相觸，吐氣如蘭，聲音壓得極低，帶著蠱惑人心的磁性，開始了真正的試探：“顧老……”她微微蹙起秀眉，恰到好處地流露出心疼與擔憂，“您說，像您這樣站在雲端、執掌乾坤的大人物，每日要權衡那麼多錯綜複雜的利害，要防著那麼多明槍暗箭……是不是特彆耗神傷身呀？”她輕輕歎了口氣，那氣息帶著溫熱的甜香，拂過顧老的頸側。
緊接著，她伸出纖纖玉指，用冰涼的指尖極輕地拂過顧老布滿老人斑的太陽穴，動作充滿了憐惜。“我瞧著您昨天回來時，那臉色……難看得嚇人。我這心裡頭……”她將手按在自己高聳的胸口，那裡正隨著呼吸微微起伏，“就像被針紮似的，揪著疼了一晚上，都沒睡安穩。”她的話語充滿了暗示性的關切，然後才彷彿不經意地，將那顆致命的石子投入湖心：“是不是漢東那邊……又有什麼不識抬舉、不開眼的東西，吃了熊心豹子膽，敢給您惹麻煩了？”她將“漢東”二字說得輕描淡寫，如同閒聊家常，卻精準地刺向顧老最敏感的神經。
提到漢東，顧老的眉頭幾不可察地蹙了一下，但很快便在鐘小艾有節奏的輕拍和溫香軟玉的包圍下舒展開來。戒備心在極度的舒適感麵前降到了最低。他哼了一聲，那聲音裡混雜著不屑、怨毒和一絲不易察覺的疲憊：“漢東？哼！蔣正明那個成事不足敗事有餘的廢物！還有祁同偉那個不知天高地厚、妄想翻天的小王八蛋！兩個混賬東西聯手給老子捅了個大簍子！”
鐘小艾心中猛地一緊，機會來了！她立刻裝出一副又驚又怕、又無比關切的樣子，微微撐起身子，水汪汪的眼睛睜得大大的：“啊？他們……他們倆不是鬥得你死我活嗎？怎麼會……聯手？而且蔣省長，他……他不是您一手提拔起來的嗎？一直對您唯命是從啊？”她巧妙地將“您的人”換成了“唯命是從”，既點明瞭關係，又避免了過於直白的刺激。
“唯命是從？”顧老冷笑一聲，眼神驟然變得陰鷙銳利，如同暗夜裡的老梟，“那是以前！現在他進去了，牆倒眾人推！為了活命，為了他家人，什麼事乾不出來？他知道我太多底細了……這官場上，哪有什麼永遠的朋友敵人，隻有永遠的利益！現在好了，一個在裡麵想咬我保命，一個在外麵想拿我的人頭當投名狀，好往上爬！哼，都想得美！”
鐘小艾適時地倒抽一口冷氣，像受驚的小鹿般往顧老懷裡縮了縮，身體微微發抖，聲音帶著顫音：“天啊……這……這麼凶險嗎？顧老，那您……您會不會有危險？我……我好怕……我好擔心您啊！”她說著，眼圈竟真的迅速泛紅，一層水汽蒙上了眼眸，演技堪稱登峰造極。這番“情感陷阱”的運用，旨在顛覆自己此前刻意營造的單純形象，轉而激發顧老的保護欲和傾訴欲。
美人淚眼婆娑，憂懼交加，這副模樣極大地滿足了顧老的大男子主義和虛榮心。他拍了拍鐘小艾冰涼的手背，語氣帶著一種居高臨下的、試圖安撫弱者的優越感：“放心，我的小寶貝兒！就憑他們那點道行，還想動我？還嫩了點兒！不過你說得對，這官場博弈，可不是你們小孩子想的請客吃飯，那是真刀真槍、步步殺機的局！”
“步步殺機？”鐘小艾適時地表現出一種不諳世事的天真和困惑，“不就是開會、討論、表決嗎？再厲害，還能怎麼樣呢？”
顧老看著她這副“單純”的模樣，一種在“無知”美人麵前揭示權力遊戲黑暗真相的優越感油然而生。他壓低了聲音，帶著一絲神秘和冷酷：“小艾啊，你把事情想得太簡單了。這鬥爭到了高處，那是要見血的……是真的會，出人命的。”
“出人命？！”鐘小艾恰到好處地驚呼一聲，用手捂住了嘴，眼中充滿了難以置信的恐懼，彷彿聽到了世間最可怕的事情，“不……不會吧？顧老，您彆嚇我……這怎麼可能？”
“嚇你？”顧老看著她被徹底“嚇到”的樣子，反而扭曲地笑了笑，隻是那笑容裡沒有一絲暖意，隻有森然的寒意，“我昨天為什麼發那麼大火？就是有人已經把我逼到懸崖邊了！祁同偉在漢東往死裡整蔣正明，蔣正明為了自保，肯定會像瘋狗一樣亂咬，拚命把我拖下水！這就是你死我活，沒有退路可言！”
鐘小艾的心跳如擂鼓，她強壓住激動，繼續循循善誘，試圖套出更具體的計劃：“那……那總不能坐以待斃吧？顧老，您一定有辦法的，對不對？您經曆過大風大浪，一定能化解的，對吧？”
顧老沉默了片刻，臥室內昏黃的燈光在他布滿皺紋的臉上投下深深淺淺的陰影。他渾濁的眼珠在鬆弛的眼皮下轉動著，如同一潭深不見底的死水，倏忽間閃過一絲狠厲決絕的光芒，但那光芒轉瞬即逝，迅速隱沒在瞳孔深處，彷彿從未出現過。他顯然不打算對一個被視為的女人透露太多核心機密，隻是用那隻布滿老年斑、青筋凸起的手，含糊其辭地拍了拍鐘小艾光滑卻微帶涼意的脊背，力道不算輕，帶著一種不容置疑的掌控意味。
辦法當然有。他的聲音沙啞，帶著老年人特有的痰音，既然他們不仁，就休怪我不義了。有些路，是他們自己選的……至於具體怎麼做，他刻意頓了頓，渾濁的目光在她強裝鎮定的臉上逡巡，似乎在欣賞她細微的顫抖和眼底深處那抹無法完全掩飾的恐懼，你就彆打聽了，知道得太多，對你沒好處。
他忽然話鋒一轉，渾濁的眼睛裡閃過一絲異樣的光芒，聲音裡帶著幾分得意：說起來，我們顧家祖上可是建州八旗的正黃旗，那可是上三旗之首，由皇帝親領的！他挺了挺佝僂的背，彷彿要找回幾分昔日的榮光，正黃旗的旗主，那可是鑲黃旗第一參領第一佐領上禦名，皇帝親自統領的！我們祖上跟著太祖爺打天下，從白山黑水間一路殺到北京城，那是何等的威風！
顧老的聲音突然拔高，帶著幾分癲狂：你知道嗎？我們建州八旗，那是天生的戰士！從太祖爺努爾哈赤以十三副鎧甲起兵，到皇太極建立八旗製度，再到順治爺入關定鼎中原，我們八旗子弟那是戰無不勝！正黃旗、鑲黃旗、正白旗，上三旗的子弟，生下來就是吃皇糧的，不用種地，不用做工，每月都有餉銀，每丁撥給田地五坰！
他渾濁的眼睛裡閃爍著異樣的光芒，彷彿回到了那個金戈鐵馬的年代：我們祖上，那是真正的建州貴族！八旗製度，那是軍政合一、兵民合一的製度，出則為兵，入則為民！三百人為一牛錄，五牛錄為一甲喇，五甲喇為一固山！我們正黃旗，那是八旗中兵丁最多的，足足有三萬兵丁，男女老少總人口約十五萬人！
顧老的聲音突然變得陰冷：我們建州人，骨子裡就帶著那股狠勁兒！太祖爺當年說過，我建州風俗，樸實忠誠，其尊君親上，守法奉公，皆出乎天性，無一毫勉強！我們祖上，那是真正的戰士，不是那些隻會讀書寫字的漢人！他頓了頓，渾濁的眼睛死死盯著鐘小艾，你知道嗎？我夜裡睡不著的時候，常常會想起祖上那些事，想起我們建州八旗的榮光，想起那些血與火的歲月……
他的聲音突然變得低沉而陰森：我們顧家，祖上可是跟著太祖爺打過薩爾滸之戰的！那一戰，我們八旗軍以少勝多，一戰成名！你知道那一戰死了多少人嗎？血流成河啊！我們建州人，骨子裡就帶著那股狠勁兒，那是刻在基因裡的！
顧老突然湊近鐘小艾，渾濁的眼睛裡閃爍著詭異的光芒：你說，我夜裡睡不著的時候，是不是該想想這些？想想我們祖上的榮光，想想我們建州八旗的威風？他冷笑一聲，有些人，就是不知道天高地厚，以為我們顧家是好欺負的！他們不知道，我們建州人，骨子裡就帶著那股狠勁兒，那是刻在基因裡的！
這巧妙的資訊控製，既維持了他高高在上的神秘感，也像一道冰冷的閘門，將鐘小艾徹底隔絕在真正的權力血腥之外。
不過說完話之後，鐘小艾似乎徹底厭倦了這個沉重的話題。或許，鐘小艾那混合著恐懼、屈辱、以及一絲連她自己都未曾察覺的、因聽到“出人命”而驟然升起的探究眼神，反而激發了他另一種形式的、更具掠奪性和征服欲的衝動。他的注意力重新聚焦在她這具年輕鮮活、充滿生命力的身體上。他低下頭，帶著硬茬的胡須在她雪白的脖頸上不輕不重地啃咬起來，那刺痛感和胡茬的摩擦感讓鐘小艾渾身一顫，卻不敢躲閃。一隻手則開始不規矩地在她纖細的腰肢和豐腴的腿側遊走，帶著一種不容抗拒的力道，將她更緊地箍向自己衰老而依然充滿蠻力的身體，彷彿要將她揉碎進自己的骨血裡。