侯亮平這番聲情並茂、涕淚交加的“表演”，配合著他緊緊摟抱的姿勢和“痛徹心扉”的語氣，
對於此刻精神幾乎崩潰、極度需要情感慰藉和“意義”支撐的鐘小艾來說，無疑具有強大的迷惑性和殺傷力。
儘管內心深處那被徹底背叛和出賣的冰冷感依舊存在，儘管身體的疼痛和心靈的創傷如此真實，
但侯亮平這番將她的犧牲“崇高化”、將他自己的懦弱“悲情化”、將他們的關係“捆綁化”的話語，還是在某種程度上，暫時麻痹了她最尖銳的痛苦。
她趴在他懷裡，哭聲漸漸從嚎啕變成了壓抑的抽泣，身體雖然依舊顫抖，但緊繃的神經似乎稍微放鬆了一絲。
侯亮平的懷抱是溫暖的，他的話語無論真假至少給了她一個“解釋”，一個繼續走下去的、哪怕虛幻的理由。
“真……真的嗎？亮平……我們真的……會有將來嗎？”
鐘小艾抬起頭，淚眼婆娑地看著侯亮平，聲音嘶啞，充滿了不確定和卑微的希冀。
“真的！我發誓！小艾，我用我的生命發誓！”
侯亮平捧起她的臉，用拇指輕輕擦去她臉上的淚水，眼神“真摯”得令人心碎，
“再信我最後一次，好嗎？為了我，也為了你自己。
昨晚的黑暗已經過去了，今天，就是新生的開始。
我會用我的餘生，彌補你昨晚所受的每一分委屈！”
鐘小艾看著他眼中的“淚水”和“深情”，看著他因為“激動”而微微顫抖的嘴唇，
那顆早已千瘡百孔的心，竟然又可悲地生出了一絲微弱的暖意和……依賴。
或許，他說的是真的？
或許，這一切真的是不得已？
或許，他們的未來，真的值得這樣的犧牲？
她不知道。她太累了，太痛了，太需要一個可以依靠的幻象了。
她輕輕點了點頭，將臉重新埋進侯亮平的懷裡，不再說話，隻是低聲啜泣。
侯亮平心中暗自鬆了口氣，知道暫時將她“安撫”住了。
他繼續輕拍著她的背，低聲說著一些毫無意義的安慰話語，目光卻不由自主地飄向了鐘小艾剛剛走出來的那扇總統套房的房門。
恰在此時——
“哢嚓。”
那扇厚重的實木門，再次被從裡麵開啟了。
傅振國神清氣爽地走了出來。
他已經換上了一身嶄新的、剪裁精良的銀灰色西裝，頭發梳理得油光水滑，臉上容光煥發，
甚至帶著一絲縱欲後特有的、饜足的紅潤。
與鐘小艾的淒慘狼狽和侯亮平的憔悴疲憊形成了鮮明對比。
他顯然剛剛沐浴過，身上散發著高階古龍水的味道。
他一邊整理著袖口價值不菲的鑽石袖釦，一邊邁著輕鬆的步伐朝電梯間走來。
當他的目光掃到相擁在一起、一個痛哭一個“安慰”的侯亮平和鐘小艾時，腳步微微一頓，
臉上非但沒有絲毫尷尬或愧疚，反而露出了一抹極其玩味、甚至帶著強烈刺激感和滿足感的笑容。
那笑容裡，充滿了用人妻女後、當著苦主的麵、欣賞對方無可奈何又不得不隱忍的、變態般的快意。
他慢慢地踱步過來，在距離兩人幾步遠的地方停下，好整以暇地看著。
侯亮平察覺到有人靠近，抬起頭，看到是傅振國，身體幾不可察地僵硬了一下，摟著鐘小艾的手臂也微微收緊。
鐘小艾更是像受驚的兔子一樣，猛地從侯亮平懷裡抬起頭，看到傅振國，臉上瞬間血色儘褪，
眼中充滿了恐懼，下意識地往侯亮平身後縮了縮，身體再次不受控製地顫抖起來。
傅振國將兩人的反應儘收眼底，尤其是鐘小艾那恐懼瑟縮的樣子，似乎讓他更加愉悅。
他嘴角的弧度更深了。
他走到侯亮平麵前，伸出手，用力地拍了拍侯亮平的肩膀，力道不輕，帶著一種居高臨下的、掌控一切的意味。
“滿洲啊，”
傅振國的聲音帶著事後的慵懶和滿意，目光在鐘小艾紅腫的眼睛和淩亂的發絲上掃過，意味深長，
“等了一晚上？辛苦了。看來，鐘小姐已經把該說的，都跟你說了？”
侯亮平喉結滾動了一下，臉上迅速堆起一種混雜著“恭敬”、“感激”和一絲難以掩飾的“屈辱”的複雜表情，微微躬身：
“傅總……您……您費心了。小艾她……不太舒服，我……”
“哎，女人嘛，第一次總是有點不適應。”
傅振國不以為意地擺擺手，打斷了他的話，語氣輕佻，
“以後習慣就好了。你很有眼光，鐘小姐……很不錯，我很滿意。”
“很不錯”、“很滿意”這幾個字，他說得格外清晰，如同在評價一件剛剛試用過的商品。
鐘小艾聽得渾身一顫，死死咬住嘴唇，才沒讓自己再次哭出來。
傅振國似乎很享受這種當麵淩辱的感覺，他湊近侯亮平，壓低了聲音，但確保鐘小艾也能聽到：
“放心吧，我傅振國說話算話。
你付出這麼多，我自然也不會虧待你。待會兒，直接到我辦公室來。我們談談你接下來的……位置。”
說完，他又意味深長地看了一眼躲在侯亮平身後、低著頭瑟瑟發抖的鐘小艾，
臉上的笑容裡充滿了征服者和施捨者的雙重快感。
然後，他不再停留，整理了一下西裝前襟，邁著誌得意滿的步伐，走向了另一部專屬電梯。
“叮。”
電梯門開啟，他走了進去，轉身的瞬間，還朝侯亮平投去了一個“你懂的”眼神，隨即電梯門緩緩合攏。
走廊裡，重新隻剩下侯亮平和鐘小艾兩人。
空氣彷彿凝固了。傅振國最後那番話和那個眼神，像一盆冰水，
將剛剛被侯亮平話語勉強溫暖了一點的氣氛，再次澆得冰冷刺骨。
鐘小艾抬起頭，看著侯亮平。侯亮平也看著她。
兩人目光相接，都從對方眼中看到了難以言喻的複雜情緒。
屈辱、憤怒、無奈、算計、以及那一絲剛剛被傅振國親手撕開的、血淋淋的交易本質。
侯亮平率先移開了目光，他深吸一口氣，重新換上那副溫柔體貼的麵具，扶著鐘小艾的肩膀，低聲說：
“小艾，你也聽到了。傅總讓我去他辦公室。這是個機會。
你……你先回去休息，好嗎？我讓酒店叫輛車送你回住處。”
他從口袋裡掏出一些現金（也是傅振國“給”的），塞到鐘小艾手裡。
“回去好好洗個熱水澡，睡一覺。什麼都彆想。等我回來，我們再好好說，嗯？”
鐘小艾握著手裡的鈔票，感覺那紙張邊緣硌得手心生疼。
她看著侯亮平眼中那不容置疑的安排和隱隱的急切，心中那點可悲的暖意徹底消散，隻剩下無邊無際的冰冷和麻木。
她輕輕點了點頭，聲音低不可聞：“……好。”
侯亮平如釋重負，立刻招手叫來了不遠處侍立的大堂經理，吩咐他安排一輛計程車，
送鐘小姐回某個地址（他們的臨時住處）。
他刻意沒有親自送鐘小艾下樓，或許是怕被更多人看到，或許……是急於擺脫此刻這令人窒息的氣氛。
鐘小艾在大堂經理的陪同下，步履蹣跚地走向普通客梯。
她沒有再回頭。
侯亮平一直目送著她的背影消失在電梯門後，才緩緩吐出一口濁氣。
他抬手用力搓了搓臉，試圖將臉上所有多餘的表情都搓掉。
當他放下手時，臉上已經恢複了平靜，甚至帶上了一絲孤注一擲的決絕和隱隱的興奮。
他整理了一下被鐘小艾哭皺的西裝前襟，挺直脊背，轉身，朝著傅振國專屬電梯的方向走去。
十六樓，副總裁辦公室。
當侯亮平再次站在那扇厚重的實木門前時，心情與昨天已截然不同。
少了那份對未知的忐忑和刻意偽裝的“骨氣”，多了幾分沉甸甸的、用尊嚴換來的“底氣”，以及一種急切的、想要看到“回報”的渴望。
他敲了敲門。
“進來。”裡麵傳來傅振國中氣十足的聲音。
侯亮平推門而入。
辦公室裡的雪茄味比昨天更濃了些。
傅振國已經坐在了他那張寬大的真皮老闆椅後，麵前的辦公桌上擺放著一套精美的雪茄用具和一個敞開的雪茄盒。
看到侯亮平進來，傅振國臉上露出了一個比昨天真誠得多的笑容，甚至帶著幾分欣賞和“自己人”的隨意。
他指了指辦公桌對麵的椅子：“坐。”
侯亮平依言坐下，姿態比昨天放鬆了一些，但依舊保持著基本的恭敬。
“滿洲啊，”傅振國身體向後靠在椅背上，翹起二郎腿，手指在扶手上輕輕敲擊著，目光在侯亮平臉上逡巡，
“經過昨晚……還有剛才，我想，我們應該算是……真正有默契的合作夥伴了。”
他頓了頓，語氣帶著一種施捨般的慷慨：
“我傅振國做人，一向講究。
你付出了代價，我就一定會給你相應的回報。絕不會讓跟著我的人寒心。”
說著，他拉開辦公桌抽屜，從裡麵拿出一個精緻的木盒，推到侯亮平麵前。
木盒開啟，裡麵整齊排列著十幾支深褐色、油光發亮、粗壯紮實的雪茄，每一支都帶著獨立的光滑茄衣和精緻的腰花。
“嘗嘗這個。”傅振國自己先拿起一支，熟練地用雪茄剪剪開，遞給侯亮平，
“科伊巴（cohiba）behike
56，古巴的頂級貨，現在大漂亮頂級權貴的專供。
一支的價格，抵得上普通人幾個月工資。
市麵上有錢也難買到真貨。這纔是真正男人該享受的東西。”
侯亮平雖然不精通此道，但也聽說過科伊巴的大名，知道其珍貴。
他雙手接過，道了聲謝，學著傅振國的樣子，用桌上的噴槍式打火機緩緩烘烤、點燃。
一股濃鬱醇厚、帶著可可、皮革和木質的複雜香氣在空氣中彌漫開來。
傅振國自己也點燃了一支，深深吸了一口，享受地吐出煙圈，然後才進入正題。
他從抽屜裡又拿出一個薄薄的信封，再次推到侯亮平麵前。
“開啟看看。”
侯亮平放下雪茄，拿起信封。入手很輕。
他開啟封口，從裡麵抽出了一張紙質檔案。
是一張支票。
花旗銀行（citibank）的現金支票。
抬頭上清晰無誤地列印著收款人：fu
manchu
（傅滿洲）。
金額欄，用黑色的墨水筆，清晰地填寫著：$500,000.00。
大寫金額：u.s.
dollars
five
hundred
thousand
only。
五十萬美金。