省委書記辦公室裏，檀香嫋嫋。
沙瑞金坐在辦公桌後，手中捏著一份剛批完的檔案，眉頭微蹙，正凝神看著漢東省近期的反腐檔案，周身透著一股不怒自威的氣場。
白秘書輕手輕腳地走進辦公室，站在辦公桌前半步遠的位置，聲音裏帶著幾分謹慎：“沙書記，剛接到醫院那邊的訊息，陳老在家發生意外跌倒，伴隨顱內出血，送醫搶救後暫時脫離了生命危險，不過情況依舊危重，醫生說後續大概率會留下嚴重後遺症，以後生活恐怕難以自理。”
話音落下，辦公室裏陷入一片寂靜。
沙瑞金連眼皮都沒抬一下，握著鋼筆的手沒有絲毫停頓，依舊在檔案上緩緩批註，神色平靜得沒有一絲波瀾，既沒有追問陳岩石的具體病情，也沒有流露出半分關切，彷彿白秘書說的隻是一個無關緊要的路人甲。
他既沒有吩咐安排行程，要親自去醫院探望，也沒有示意讓白秘書代表他前去看望，
甚至連一句象征性的叮囑都沒有，就這麽沉默著，任由空氣凝滯。
白秘書跟在沙瑞金身邊多年，早已練就了察言觀色的本事，領導的一個眼神、一個沉默的停頓，背後都藏著深意。
他瞬間便明白了沙瑞金的打算，心裏暗暗盤算清楚：陳岩石如今落得這般下場，是省委常委會集體決議的結果，本就爭議纏身，若是活著的時候去探望，不管是省委一把手親自去，還是派自己這個秘書去，都容易落人口實，反倒會引來不必要的麻煩，平白添堵。
可若是陳岩石真的熬不過去，撒手人寰，到時候沙瑞金再以養子的身份，高調前去弔唁，
既能彰顯沙瑞金這個養子的感恩形象，又能落下一個顧全大局、不念舊惡的好名聲，利益纔是最大化。
眼下這份沉默，便是最明確的態度，置之不理，靜待其變。
白秘書心領神會，不再多言不動聲色地退了出去。
陳岩石住院的訊息，很快在漢東官場小範圍傳開了。
沙瑞金空降漢東之後，曾經圍著他噓寒問暖的人，如今全都避之不及，
偌大的醫院病房裏，冷冷清清，除了守在床邊的侯亮平，再無其他官場中人前來探望。
侯亮平看著病床上插滿管子、毫無意識的陳岩石，心裏五味雜陳。
他本是來求陳岩石幫自己破震州一案的局，沒想到卻撞見老人這般慘狀。
震州的冤屈還沒討迴來，自己唯一能指望的人也倒下了，一股無力感湧上心頭，卻又隻能守在病房，盼著老人能早日醒過來。
直到傍晚，纔有一輛黑色轎車緩緩停在醫院樓下，高育良的秘書小賀拎著一個果籃，快步走進病房，站在床邊看了一眼昏迷不醒的陳岩石，客套地向醫務人員吩咐，“要盡最大的努力去治療陳岩石”的場麵話，放下果籃，沒多做停留，便匆匆離開了。
從頭到尾，高育良本人未曾露麵，隻是派秘書走了這麽一個過場，算是盡了昔日下屬的最後一點情分，也維持了高育良一輩子立下感恩的人設。
不多一分，也不少一分，恰到好處地劃清了界限，既不顯得過於冷漠，也絕不牽扯過多。
曾經在漢東政壇毀譽參半的陳岩石，身邊唯有一個滿心憤懣卻求助無門的侯亮平相伴。
連老伴和剩下的三個孩子都沒有來看望，官場的人情冷暖、世態炎涼，在這一刻展現得淋漓盡致。
…………
從醫院迴來，侯亮平躺在床上，睜著眼睛盯著天花板，瞳孔裏滿是血絲，沒有半點睡意。
被人打得不舉，像一根毒刺，深深紮在他心底。
他不敢讓妻子鍾小艾知曉，更不敢去麵對。
一閉上眼，震州巷子裏的畫麵就不受控製地往腦子裏鑽。
那雙硬邦邦的警用公務鞋踹在胯下的劇痛，警員們拳腳相加的狠厲。
還有醫院報告單上那行“功能部分損傷，或遺留障礙”的字眼，每一幕都像刀子，一遍遍割著他的神經。
走投無路之下，他去找陳岩石，本想著這位曾經在漢東頗有影響力的老同誌，能給自己指條明路，能幫自己找到一些線索。
可他沒想到，陳岩石躺在醫院裏昏迷不醒，能不能清醒過來都是兩說，更別說幫他了。
所有的路，好像都被堵死了。
他想再去震州，去找那些打他的警員算賬，去掀翻賀飛、宋任年，甚至把震州市委書記葉煌也拉下馬。
可他心裏清楚，沒有任何辦案手續，再孤身闖震州，隻會重蹈覆轍，到時候恐怕會被打的更加嚴重。
至於走正規程式，向檢察院提交辦案申請，報備震州之行的目的，拿到正規手續再去？
侯亮平想都沒有往這方麵想。
他知道，季昌明那個膽小怕事的穩狗，向來明哲保身，之前自己在震州出事，他都百般推脫，不肯為自己出頭，現在想讓他批準去查潘澤林的案子，簡直是癡人說夢。
季昌明擺明瞭站在潘澤林那邊，怎麽可能給自己開這個口子？
呂梁更是冷眼旁觀，整個檢察院，上上下下，沒有一個人肯幫他，沒有一個人敢站在他這邊。
至於沙瑞金這邊，侯亮平心裏更是有些難以接受。
這位省委一把手，隻是讓季昌明查清事實真相之後便沒有了下文。
他知道，就算自己去求沙瑞金，恐怕也隻會換來幾句不痛不癢的安撫。
侯亮平是越想越憋屈，胸口像是堵了一塊巨石，喘不上氣來。
滿腔的恨意和屈辱無處發泄，翻來覆去折騰到後半夜還是睡不著，侯亮平幹脆起床，披上外套，推門走了出去。
他想喝酒，想要借酒消愁，想要麻醉自己。
隻有醉了，才能暫時忘掉這份鑽心的疼痛和屈辱。
雖然已經到了淩晨，附近的夜市，依舊熱鬧非凡，煙火氣繚繞。
路邊的燒烤攤支著大鐵架，炭火劈啪作響，烤串的香氣彌漫在空氣中，夾雜著人們的談笑聲、劃拳聲，一派熱鬧景象。
侯亮平找了一家店坐下，背對著人群，他不想被任何人認出來。
“老闆，來一把羊肉串，一把烤筋，再來一瓶白酒。”侯亮平聲音沙啞，對著老闆喊了一聲，語氣裏帶著濃濃的疲憊。
很快，烤串和白酒就端了上來。
侯亮平抓起酒瓶，擰開蓋子，直接對著瓶口灌了一大口，辛辣的白酒順著喉嚨滑下去，燒得他食道火辣辣的疼，可這點疼，比起身體和心裏的傷痛，根本不值一提。
他抬眼掃過周圍，每張桌子上都是成雙成對，或是夫妻，或是情侶，說說笑笑，其樂融融。
那些有說有笑、勾肩搭背、摟摟抱抱的畫麵，像針一樣紮進侯亮平的心裏。