茶館的竹林還冇出去，鍾正國就換了一部手機。
副駕駛的手套箱裡，塞著一部紅米Note，200塊錢買的，預付費卡，用完即棄。他單手撥了一個號碼。
響了4聲。
「三號。」對麵的聲音很年輕，帶著職業化的平淡。
「清溪穀北麵6公裡，京承高速輔路往東，第二個紅綠燈右轉。路口有一家蘭州拉麵館，二樓。」
「幾位？」
「4位。加我5位。」
「時間？」
「40分鐘。」
掛了。鍾正國把紅米扔回手套箱，蓋上蓋子。
後視鏡裡，別克GL8跟在後麵，保持著50米的距離。再後麵，侯亮平那輛共享單車早就不見了。鍾正國撥了另一個號——這次用的是自己的華為。
「侯亮平。」
「鍾叔。」
「你騎到岔路口，路邊有一輛銀色的現代ix35，車牌尾號927。鑰匙在左後輪擋泥板裡麵。開過來。」
電話那頭頓了一下。
「您什麼時候安排的？」
「昨天。」
侯亮平冇再問。
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蘭州拉麵館。
二樓不是餐廳，是房東自己住的地方，3室1廳，90年代的裝修，牆上貼著發黃的桌布，客廳正中間擺了一張摺疊桌。桌上鋪著報紙，報紙是今天的《北京晚報》，頭版標題寫著「京津冀協同發展再提速」。
鍾正國提前10分鐘到。
他進來之後做了3件事。第一，把窗簾全拉上。第二，把摺疊桌上的報紙收了，換了一張白紙。第三，從公文包裡拿出4個牛皮紙信封，編了號——1號、2號、3號、4號——分別放在桌麵的東南西北4個方向。
古泰第二個到。
他進門的時候鼻子抽了一下。二樓的空氣裡有一股牛肉湯和花椒的混合味，從一樓後廚的排煙管道裡躥上來的。
「這什麼地方？」
「安全的地方。」鍾正國拉了把椅子給他。「這家拉麵館的老闆是陳秘書的遠房親戚，甘肅人。二樓平時空著，給老闆的母親來京看病時住的。老太太上個月回甘肅了。」
古泰坐下來。他看了一眼桌上那4個信封，冇動。
沙瑞金和侯亮平前後腳進來。
侯亮平換了衣服——不知道從哪弄的一件黑色薄棉服，把那件灰色衛衣塞進了一個塑膠袋裡提著。腳上還是那雙Ultraboost，但褲子換成了深色的牛仔褲。
他變裝的速度很快。鍾正國注意到了這一點。
4個人坐定。摺疊桌不大，1米2見方，4把椅子擠在一起，膝蓋幾乎碰著膝蓋。
鍾正國冇廢話。
「鄭老的意思你們都聽清了。現在落實。」
他把那4個信封往前推了推。1號對著古泰，2號對著沙瑞金，3號對著侯亮平，4號留在自己麵前。
「一人一份。看完之後還給我。不帶走，不拍照，不抄錄。」
古泰拆了1號信封。
裡麵是兩頁A4紙，列印的。第一頁的標題是：《漢東省退休乾部聯誼活動簡案》。
古泰抬起頭，看了鍾正國一眼。
「聯誼活動？」
「你的任務。」鍾正國的語氣跟念檔案差不多。「漢東省老乾部局每年有兩次例行聯誼——春節和國慶。今年的國慶聯誼活動，你負責'協調'。」
古泰翻到第二頁。上麵列了一份名單，47個名字。
他認識其中的38個。
「這47個人——」古泰放下紙。「是裴小軍上任之後被調整的那批乾部？」
「不全是。有31個是被調整的。另外16個是他們的老上級。已經退休了，但在漢東乾部係統裡還有影響力。」
古泰的大拇指又搓上了食指關節。
「你要我乾什麼？請他們喝茶聊天？」
「聊天就夠了。」鍾正國的手指點了一下名單的第3行。「這些人被裴小軍的刀砍過，有的調離了核心崗位，有的提前退休，有的被下放到縣裡。他們心裡怎麼想的，不需要你去煽動。你隻需要把他們聚到一起，給他們提供一個說話的場合。」
「他們自己會說。」
「對。他們自己會說。你負責的不是讓他們說——是決定讓誰的聲音傳出去。」
古泰的手停了。
他聽懂了。
聯誼活動是合法的。老乾部聚在一起敘舊是正常的。敘舊的過程中談到對新政策的看法，是自然的。這些看法傳到中樞某些人的耳朵裡，是「非組織活動」還是「群眾呼聲」，取決於誰在傳，怎麼傳，傳給誰。
「時間呢？」
「兩個月之內。不能太早。要等沙省長和侯亮平那邊的東西出來之後，再動。順序不能亂。先有事實，再有聲音。聲音在事實後麵纔有分量。聲音跑在事實前麵，那叫造謠。」
古泰把信封裡的紙疊好，放回去，推還給鍾正國。
「明白了。」
鍾正國把1號信封收起來。他轉向沙瑞金。
「2號。」
沙瑞金拆開信封。
裡麵隻有一頁紙。紙上冇有標題，隻有一組資料。
光明峰新區南區路網工程。
總投資：47.6億。
施工單位：漢東省交通建設集團有限公司（省屬國企）。
專案負責人：李達康（兼任光明峰新區建設指揮部總指揮長）。
環評審批編號：漢環審〔2023〕0187號。
施工日期：2023年3月—2024年6月。
預算撥付方式：省級財政撥款 專項債 PPP社會資本。
紙的下半部分，鍾正國用手寫標註了3行紅字——
「10月-12月工期最緊，安全台帳存疑。」
「第四標段分包方資質待覈實。」
「環評現場覆核與報告差異？」
沙瑞金看了大約30秒。
他把紙放下。
「老鍾，這些東西你從哪來的？」
「來源你不用管。你隻需要做一件事——用你省長的許可權，把這些問號變成句號。」
沙瑞金的下巴收了一下。
「怎麼變？」
「你分管經濟和城建。省級財政撥款的審批流程裡，有一道叫'專案進度與預算匹配覆核'。這道程式平時是走形式的，簽個字就過了。從現在開始，你不走形式。你認真查。」
「查到問題怎麼辦？」
「查到問題——發函。省政府發函給省住建廳，要求對光明峰南區路網工程進行階段性安全評估。函件抄送省紀委和省審計廳。」
沙瑞金的左手擱在桌麵上，食指在報紙的邊緣點了兩下。