第二天下午，京城後海。
秋日的陽光懶洋洋地灑在波光粼粼的湖麵上，岸邊的垂柳已經卸下了綠裝，隻剩下光禿禿的枝條在風中輕搖，平添了幾分蕭瑟。
恭王府，這座曾經的清代王府，如今是京城最頂級的私人會所之一，不對外開放。尋常人，連它那朱漆大門朝哪個方向開都不知道。
一輛掛著軍牌的黑色紅旗L5和一輛掛著部委牌照的奧迪A8，一前一後，悄無聲息地滑進了王府深處的一個獨立院落。
車門開啟，古泰和鍾正國走了下來。
兩人都換上了一身半舊的中山裝，腳上是手工納底的黑布鞋，看上去和公園裡遛彎的老乾部冇什麼兩樣。但兩人眉宇間那股揮之不去的凝重，卻泄露了他們內心的不安。
接到吳爽的請柬時，兩人心裡就犯了嘀咕。
吳爽在京城的地位，極其超然。她不屬於任何派係，但任何派係都不敢輕易得罪她。這位從戰爭年代走過來的老太太，輕易不問世事，也從不參加任何圈子裡的聚會。
她就像是紫禁城裡那口從不開蓋的「太平缸」，平時看著不起眼，但所有人都知道，那裡麵裝的，是能定國安邦的「定心水」。
此次突然邀約，還指明瞭要「品茗」，聊「養生」，這背後藏著的意思，讓兩個在官場裡浸淫了一輩子的老狐狸，都感到了一絲寒意。
兩人懷著一種近乎於「奔喪」的心情，走進了那座名為「沁秋亭」的臨水茶室。
亭子是純木結構，用的是上好的金絲楠木，空氣裡瀰漫著一股幽幽的木香。亭子四麵通透，掛著竹簾，既能看到外麵的湖光山色，又隔絕了窺探的視線。
一進門，兩人的心，就又沉了半截。
亭子裡，已經坐了三個人。
一位是曾經主管組織工作的退休元老，一位是前任的軍委副主席，還有一位，是紀檢戰線的老前輩。這三個人，無論是資歷還是地位，都穩穩地壓過他們一頭。
而裴家的老太太吳爽，正一身素雅的紫色暗花唐裝，站在門口，笑吟吟地看著他們。
老太太今天冇化妝，但氣色極好，臉上帶著那種久居上位者特有的、親和而又疏離的微笑。她的頭髮在腦後挽成一個髻，插著一支溫潤的羊脂白玉簪子，耳朵上戴著一對小小的珍珠耳釘。簡單，卻貴氣逼人。
尤其是那雙眼睛，雖然有了些許渾濁，但眼底深處，卻藏著一絲鷹隼般的銳利，讓人不敢直視。
「古老哥，鍾老哥，快請進！就等你們二位了！」吳爽熱情地上前，一手一個，拉著他們往裡走。
古泰和鍾正國受寵若驚，連忙躬身，嘴裡說著「不敢當，不敢當」。
眾人落座。
茶席設在一張由整塊雞翅木雕成的長案上，案上鋪著深藍色的茶席布。
吳爽當仁不讓地坐在了主位。那三位元老，則分坐在她的左右手。
而古泰和鍾正國，則被茶藝師「客氣」而又「自然」地，引到了長案的最末端，兩個加出來的蒲團上。
這個位置，甚至連桌案的邊都夠不著，麵前隻有一個小小的托盤，上麵放著茶杯。
這是一個徹頭徹尾的、陪客的位置。
古泰和鍾正國的臉色，瞬間就變了。他們交換了一個眼神，都在對方的眼中看到了屈辱和驚駭。
這不是無心之舉。
這是**裸的，當著京城最頂層圈子的麵，公開的敲打和羞辱。
茶會開始了。
一名穿著素色旗袍、身段婀娜的年輕茶藝師，開始行雲流水地表演茶藝。
那套傳說中的北宋汝窯「雨過天青」茶具，終於露出了真容。一共五件，一個茶壺，四個茶杯。釉色是那種介於藍綠之間的、無法用言語形容的溫潤天青色，釉麵上佈滿了細密的、如同冰裂紋一般的開片。在亭子柔和的光線下，呈現出一種近乎於玉石的質感。
吳爽和那三位元老談笑風生，從戰爭年代的趣事，聊到最近的國際局勢，再聊到各家不成器的兒孫。氣氛熱烈，笑聲不斷。
古泰和鍾正國，像兩個被罰站的小學生，僵硬地坐在蒲團上，如坐鍼氈。
他們隻能陪著笑，在別人笑的時候，也跟著扯動一下嘴角。偶爾想插句話，卻發現自己根本融不進那個圈子，說出來的每個字，都顯得那麼尷尬和不合時宜。
第一巡茶，是敬各位元老的。
第二巡茶，是吳爽自品。
直到第三巡茶，那名茶藝師才端著托盤，走到古泰和鍾正國麵前，將兩杯泛著清亮茶湯的茶杯，輕輕放在他們麵前。
兩人如蒙大赦，連忙端起茶杯，也顧不上品，一口就喝了下去。茶是好茶，武夷山母樹大紅袍的頭春茶，但喝在嘴裡，卻滿是苦澀。
等他們喝完，吳爽那邊的話題，纔不經意地，轉了過來。
「說起來，現在的年輕人，是真有活力，有衝勁。」吳爽端起自己那杯茶，用杯蓋輕輕刮著，目光掃過全場，「我們這些老傢夥，都老了，看不懂了。就該放手，讓他們自己去闖，去碰壁，這是好事。咱們啊，看著就行了。」
亭子裡的笑聲，漸漸停了。
所有人都知道，正題來了。
吳爽的目光，像兩盞探照燈，緩緩地，落在了坐立不安的古泰和鍾正國身上。
「就怕啊，有些老同誌，人是退下來了，心還冇退。總惦記著以前那點權，總喜歡對小輩的事情，指手畫腳，評頭論足。」
她的聲音依舊溫和，不疾不徐，但話裡的內容，卻讓古-泰和鍾正國感覺後背的脊梁骨，一陣陣地發涼。
「自己家孩子，在外麵跟人比本事，技不如人，輸了，那是他自己學藝不精。不想著怎麼回去好好練內功，提升自己，反而哭哭啼啼地跑回家，找上長輩，讓長輩在背後，用些上不得檯麵的手段，去欺負別人家的孩子。」
吳爽說到這裡，輕輕地笑了一下，搖了搖頭。
「這就落了下乘了。丟的，可不是他一個人的臉。丟的，是我們這代人，我們這整個圈子的臉麵。」
話說到這個份上，已經不是暗示，而是指著鼻子罵了。
在座的其他幾位元老，都默契地端起茶杯，眼觀鼻，鼻觀心，假裝專心致誌地研究著杯子裡的茶葉，但那微微顫動的耳廓，卻暴露了他們內心的八卦之火。
古泰和鍾正國的臉色，瞬間變得慘白。額頭上，一層細密的冷汗，不受控製地滲了出來。他們感覺自己像是被剝光了衣服，扔在了長安街上，被無數人圍觀、指點。
吳爽放下茶杯。
「啪」的一聲輕響，在死寂的茶室裡，顯得格外清晰。
那聲音，像是直接敲在了兩人的心臟上。
「今天的茶，不錯。就是……有點涼了。」
吳爽對著那名旗袍茶藝師，淡淡地吩咐道。
「來人，給古老哥和鍾老哥，換杯熱的。」